Menstruationscykelns faser som årets årstider: Ett kroppsnära liv
Menstruationscykeln är en drivande kraft för kvinnans hälsa och välbefinnande genom hela de fertila åren – och långt därefter. Trots detta har forskare först nyligen börjat ta mensen i beaktande vid utformning av studier, och i vardagen tar vi oss först nu ifrån stigmat som ofta förknippas med menstruation. För att återta mensen som en normal och till och med stärkande upplevelse växer nya synsätt fram på hur vi ser på menstruationscykeln. Till exempel att likna menstruationscykelns faser vid årets årstider.
För att befria kvinnor från den skam och förvirring som ofta förknippas med mensen jämför olika röster nu menstruationscykeln med årets årstider. Metaforer som denna kan hjälpa oss att förstå våra kroppar och deras behov bättre.
Idén att jämföra menstruationscykeln med årets årstider populariserades av författaren Maisie Hill i hennes bok från 2019, Period Power: Harness your Hormones and Get your Cycle Working for You. Både traditionella och alternativa hälsoexperter har föreslagit sätt att medvetet planera våra liv i samklang med cykelns faser och skapa möjligheter att möta kroppens behov i stunden.
Vi har publicerat flera artiklar om den månatliga cykeln och dess olika faser. Den första dagen av din mens räknas som den första dagen av menstruationscykeln; Mens följs av follikelfasen, ägglossning och slutligen lutealfasen. Det är värdefullt att lära sig om kroppens cykliska förändringar som utlöses av skiftande hormonnivåer under dessa faser, men utan större sammanhang kan denna kunskap kännas teoretisk och svår att tillämpa i vardagen. Givetvis är menstruationscykelns faser VARDAG för alla som upplever mens. Att rama in dessa upplevelser i en holistisk metafor ger ett användbart sammanhang för att förstå hormonsvängningarna och vad de innebär för var och en av oss.
Författare och hälsoexperter med detta synsätt ser inte menstruationscykeln endast som ett verktyg för fertilitet. Medan ägglossningen och dess grundläggande roll i att skapa förutsättningar för graviditet tveklöst är en huvudorsak till varför den kvinnliga fortplantningscykeln ser ut som den gör, skapar cykeln effekter i hela kroppen och påverkar kvinnans energi och känslomässiga tillstånd – att förstå menstruationscykeln bättre är därför fördelaktigt för alla, punkt slut.
Menstruationscykelns årstider
Denna populära metafor liknar var och en av cykelns fyra faser vid en av årets årstider, med start i vinter. (I vissa artiklar nämns menstruationscykeln med tre faser. I denna modell ses mensen som en egen period skild från follikelfasen.)
Vinter—Menstruation
I en genomsnittlig 28-dagars cykel tar mensen ungefär de första 7 dagarna. Nivåerna av progesteron, östrogen och testosteron är låga. Det är svårt att hitta energi, du kan känna dig irriterad och få mensvärk eller huvudvärk. Eftersom du nu har lite östrogen i kroppen, har du färre resurser att stå emot smärta och obehag.
Denna fas liknas vid vintern då kroppen går på sparlåga, du behöver mer vila och det är lätt att bli överväldigad. Precis som på vintern kan du känna dig mer nöjd med att vara inomhus och kura ihop dig med en varm dryck. Nu är det tid för lugn träning och rogivande promenader snarare än högintensiv motion.
Vår—Follikelfasen
När mensen är över börjar östrogen- och testosteronnivåerna stiga. Follikelstimulerande hormon (FSH) gör att folliklarna i ett av dina äggstockar mognar. Den fertila perioden är nu öppen. Energi och motivation återvänder. Du får mer lust att umgås socialt.
Det är fortfarande många dagar kvar innan hormonnivåerna sjunker igen, så detta är en bra tid att införa hälsosamma vanor och satsa på mer utmanande träning.
Sommar—Ägglossning
Några dagar kring ägglossning är du som mest på topp. Östrogennivån når sin högsta punkt, lyfter ditt humör och ger starkt skydd mot både fysisk och psykisk smärta och irritation. Du är mycket aktiv och motiverad.
Svåra arbetsuppgifter eller sociala situationer känns lättare att hantera på sommarens topp. Och precis som en strålande sommar kan inspirera till öppenhet och närhet, är dina äggstockar nu redo för romantik och din sexuella lust är på topp. Hela kroppen signalerar: du är som mest fertil! Men – som alltid – vill du inte bli gravid, använd skydd vid sex, oavsett hur högt stämningen är.
Höst—Lutealfasen
Efter några fantastiska dagar går cykeln vidare om inget ägg blivit befruktat – hormonnivåerna börjar långsamt sjunka. Det sker en kort andra topp av östrogen i mitten av denna fas, men det är nu de flesta kvinnor börjar känna av PMS. Kroppen blir känsligare för smärta – brösten kan vara ömma och huvudvärk förekomma. Du blir också mer känslomässigt mottaglig när östrogennivån sjunker.
Under hösten är det dags att varva ner och förbereda för vintern. Erkänn dina känslor. Känner du dig tröttare än vanligt? Är du mer hungrig? När du vet vad som brukar hända just nu, vet du också när något avviker. Om dina symtom ändras eller om du har allvarlig PMS, prata med din läkare. Acceptera inte bara lidandet som ytterligare ett PMS-symtom du måste stå ut med – ofta kan du hjälpa kroppen med mindre livsstilsförändringar, eller så finns det bakomliggande hälsoproblem att undersöka.
Fördelarna med att ge din cykel denna uppmärksamhet är att du lättare upptäcker om något är fel med din hälsa och kan planera vad du ska göra när för bästa resultat – träning, sociala aktiviteter, intensivt arbete, återhämtning… Om du vet vad dina hormoner gör, blir det lättare att vara trygg i dina upplevelser.
En kritik mot detta synsätt är att menstruationscykeln i årtusenden använts för att begränsa och exkludera kvinnor. Är inte feminism och förståelsen att kvinnor och män är lika kapabla raka motsatsen till att mensen på något sätt begränsar eller gör kvinnor svagare? Det kan verka som att man ger gamla idéer nytt liv genom att utgå från att kvinnor ibland har fysiska, mentala och känslomässiga ”dippar”. Ja och nej.
Dessa idéer kan omfamnas till olika grad. Vissa kvinnor attraheras av en radikal tolkning och lägger allt – viktiga möten, semesterdagar – efter var de befinner sig i cykeln. Det kan vara nyttigt och intressant, men att planera allt i livet efter kroppens hormonvariationer är varken praktiskt eller nödvändigt.
Metaforen passar inte alla. Alla känner inte av starka energiskiften, humörsvängningar eller motivationsbyten. Personer som använder hormonell preventivmedel kommer inte heller att uppleva cykelns faser så, eftersom hormonvärdena hålls stabila hela månaden.
Och för miljontals personer med oregelbunden mens eller sjukdomar som påverkar cykeln, som PCOS, kan ”kom i kontakt med din inre naturgudinna”-idéer kännas verklighetsfrånvända – och inte alls spegla deras erfarenheter.
Men alla människor – även män – upplever hormonella förändringar som påverkar deras sinnestillstånd, smärtupplevelse och beteende. Menstruationen är bara en av många saker som påverkar våra kroppar. Genom att lära känna din unika kropp – och hur menstruationscykeln påverkar dina upplevelser – blir du bättre rustad att möta dina behov.
Oavsett om du finner årstidsmetaforen användbar eller inte rekommenderar vi starkt alla som menstruerar att följa sin cykel. När du lär känna cykelns rytm blir det också lättare att försonas med kroppens förändringar.
Du kan följa din mens med WomanLog. Ladda ner WomanLog nu:
