Åldrande och sexuell hälsa
Åldrande och sexualitet är två teman som samhället omgärdat med myter och stereotyper. Bara för att våra kroppar förändras betyder det inte att vår lust på sex och närhet försvinner. Vad innebär det att ta hand om sin sexualitet senare i livet?
Åldrande påverkar många aspekter av våra liv. Våra kroppar kan inte längre återhämta sig lika snabbt på cellnivå som de gör när vi är unga. Detta kan göra det mer utmanande att njuta av vissa aktiviteter, inklusive sex. Men med några enkla justeringar bör inte åldrandet beröva dig ett tillfredsställande och hälsosamt sexliv.
Sexualiteten förändras genom livet
Sexualitet är en grundläggande del av att vara människa. Vår relation till sex utvecklas över tid och påverkas av vår uppväxt, miljö, religion, sociala bakgrund samt våra egna försök att upptäcka och omfamna den.
Många upplever förändrade sexuella behov genom livet. För de flesta når sexualiteten sin topp i början av 20-årsåldern och förhållandet till den fortsätter sedan att förändras under de reproduktiva åren. Tyvärr börjar vår lust och förmåga till sexualitet minska när vi passerar en viss åldersgräns.
Många faktorer påverkar libido och sexuell aktivitet, men åldrande, försämrad hälsa, hormonella förändringar och den sociala stigmatiseringen av sexualitet senare i livet är några av de främsta lustdödarna. Låt oss titta närmare på hur sexualiteten förändras för både kvinnor och män.
Hur förändras sexualiteten för kvinnor och män?
Även om sexualiteten är individuell så har kvinnor och män ofta olika inre rytmer. Mäns sexualitet tenderar att nå sin topp i 20-årsåldern, medan kvinnor ofta fortsätter utvecklas genom 30- och till och med 40-årsåldern. Hos män styrs sexuell attraktion och libido till stor del av testosteron, men nivåerna sjunker gradvis efter 30-årsåldern. Kvinnor når sin topp lite senare, och vi vet fortfarande inte exakt varför libido ökar när fertiliteten minskar. Vissa experter tror att det har att göra med relationssäkerhet och en större förståelse för kropp och behov hos kvinnor högre upp i åldern.
Efter 50-årsåldern brukar båda könen uppleva minskat intresse för sexuell aktivitet. Mäns testosteronnivåer fortsätter att sjunka, vilket kan leda till färre erektioner och minskat intresse för sex. Kvinnor i senare ålder slipper oroa sig för oönskade graviditeter, men östrogennivåerna minskar och klimakteriet för med sig nya utmaningar som kan göra att man till och med slutar tänka på sex.
Vad påverkar sexualiteten mest?
Sjukdomar kopplade till åldrandet
Det är ingen hemlighet att kroppen förlorar återhämtningsförmåga och blir mer mottaglig för skador och sjukdomar när vi blir äldre. Sjukdomar som är kopplade till åldrandet inkluderar cancer, diabetes, artrit, kronisk smärta och hjärtsjukdomar. Vissa av dessa påverkar hormoner och libido direkt, medan andra kan göra sex obehagligt.
Exempelvis minskar kärlsjukdomar blodflödet till könsorganet, vilket gör det svårare för både kvinnor och män att bli sexuellt upphetsade och nå orgasm. Även erektionens varaktighet och fasthet kan påverkas.
Klimakteriet
Vissa kvinnor blir mer sexuellt upptända under klimakteriet eftersom de inte längre behöver oroa sig för oönskade graviditeter. Men klimakteriet påverkar också ofta den sexuella hälsan. När östrogenet minskar utsöndrar slidväggen mindre fukt och slemhinnan blir tunnare, vilket kan ge obehag vid samlag. Dessa förändringar kallas vaginal atrofi. De förändringar kroppen genomgår vid åldrandet kan skapa oro och irritation, vilket påverkar lusten.
Läs mer om klimakteriet.
Erektil dysfunktion
Erektil dysfunktion kan uppstå när som helst i mannens liv. Ofta handlar det mindre om ålder och mer om psykiskt och fysiskt välmående och stress. Problem med erektioner blir dock vanligare med åldern. Män med hjärt- och kärlproblem kan ha svårare att bibehålla erektion eftersom blodcirkulationen försämras.
Psykisk ohälsa
Utan mental klarhet kan vi bara göra så mycket. Många lider av försämrad psykisk hälsa i högre åldrar. Sjukdomar som demens eller alzheimers kan ibland öka lusten men också orsaka nedsatt mental funktion och förvirring. Om du inte känner igen din partner vill du troligen inte heller ha sex med personen.
Stereotyper
Dyrkan av ungdom får oss att enbart betrakta unga människor som sexuella varelser. Många som skulle kunna njuta av ett hälsosamt sexliv sent i livet känner sig hindrade av kulturella stereotyper. När vi börjar ta avstånd från vår sexualitet minskar ofta också vår lust.
Varför är det viktigt att bibehålla ett hälsosamt sexliv?
Ett hälsosamt sexliv innebär många fördelar för fysisk och psykisk hälsa. Här är några exempel på hur sexuell aktivitet senare i livet kan gynna dig.
Läs mer om vad som händer om du inte har sex.
Bättre hälsa
Tillfredsställande sex är inte bara roligt, det är även bra för hälsan! Det sätter igång blodcirkulationen och frigör lyckohormoner, endorfiner, som inte bara höjer humöret utan även kan lindra smärta. Sex förbättrar också immunförsvaret och stabiliserar produktionen av könshormoner när vi blir äldre.
Större livstillfredsställelse
Sexualiteten är viktig när vi är yngre, och det förändras inte så fort vi märker att vi åldras. Positiva sexuella erfarenheter främjar närhet till partnern och till oss själva. Djup kontakt och glädjefyllda aktiviteter spelar stor roll för livstillfredsställelse. Flera studier visar att livstillfredsställelse och sexuell tillfredsställelse hänger ihop. Det betyder att när vi mår bra och trivs med livet ökar även sexlusten, och vice versa.
Starkare relationer
Det finns inget magiskt antal gånger man "bör" ha sex för att skapa en varaktig relation, men sex hjälper definitivt. Det fördjupar relationen och upprätthåller intimitet mellan två personer. Även om det kan vara svårt att relatera till sin partner efter många års förhållande är det viktigt att aktivt vårda intimiteten på de sätt vi kan.
Vad kan du göra för att förbättra din sexuella hälsa när du blir äldre?
Östrogenterapi
Östrogenterapi är en hormonbehandling som stöder östrogennivåerna i kvinnokroppen när de minskar på grund av åldrande. Östrogentabletter, plåster och geler hjälper till att förebygga benskörhet, reducera vallningar och lindra smärta i underlivet. Detta kan hjälpa dig att känna dig ”mer som dig själv” och göra sexet mer bekvämt. Biverkningar av östrogenterapi inkluderar dock en ökad risk för bröstcancer, stroke och hjärtinfarkt. Innan du påbörjar en ny hormonbehandling ska du rådgöra med läkare.
Hitta sätt att göra sex njutbart
Med åldern minskar ofta rörlighet och smidighet, men du kan ändå njuta av sex ensam eller med partnern på olika sätt. Sex behöver inte bara handla om penetration. Allt som tänder gnistan räknas. Kyssar, närhet, massage, gemensam onani och andra former av fysisk intimitet stärker relationen.
Glöm inte glidmedlet
Glidmedel kan göra nytta i alla åldrar och underlätta vid samlag. Om du upplever vaginal torrhet, obehag eller sårighet kan glidmedel göra sexet mer njutbart och till och med väcka lusten.
Testa knipövningar
Både kvinnor och män kan dra nytta av knipövningar oavsett ålder. Bäckenbottenmusklerna blir svagare av ålder, tunga lyft och graviditet. Att träna dessa muskler hjälper dig att behålla ett njutbart sexliv, uppnå starkare orgasmer och kan motverka inkontinens. Allt du behöver göra är att identifiera bäckenbottenmusklerna och sedan regelbundet dra ihop dem ett antal gånger varje dag eller flera gånger i veckan. Börja gärna liggande så du lär dig känslan. När du väl har koll kan du göra knipövningar var som helst – de kräver minimalt rörelseuttag. Kvinnor kan även använda knipkulor eller särskilda redskap för mer motstånd och ökad motivation.
Intimitet och sexualitet är grundläggande för oss som människor. Även om kroppen förändras med åldern behöver vi inte sluta njuta av kontakten och gemenskapen. Anpassa dig gärna efter dina behov, men fortsatt vård av sexualiteten kan förbättra hälsan, stärka relationen och öka livsglädjen.
Du kan spåra din mens med WomanLog. Ladda ner WomanLog nu:
