En guide till den kvinnliga kroppen
En visuell jämförelse mellan den mänskliga manliga och kvinnliga kroppen avslöjar många likheter, men skillnaderna är omedelbart tydliga. De mest synliga skillnaderna är könsorganen – den fysiska manifestationen av kromosomerna som avgör biologiskt kön.
Anatomi specifik för kvinnor hänger ihop med sexuell funktion, reproduktion och hormonreglering, och inkluderar de yttre könsorganen—vulvan—samt de inre reproduktionsorganen—äggstockarna och livmodern.
Brösten räknas som ‘tillbehörsorgan’ inom fortplantningen, eftersom deras huvudfunktion är att producera mjölk till en nyfödd bebis.
Vårt ursprung i livmodern
Könsorganen hos män och kvinnor skiljer sig åt, men alla könsorgan utvecklas från samma uppsättning celler. Under fosterutvecklingen särskiljs dessa celler beroende på den hormonmiljö de befinner sig i.
En bebis biologiska kön avgörs i samma ögonblick som faderns spermie möter moderns äggcell. Det görs möjligt tack vare våra gener och kromosomerna som bär dessa gener.
Av de 23 kromosomparen som bär på all genetisk information som behövs för att människor ska kunna reproducera sig är det bara ett par som skiljer mellan könen—en X-kromosom från moderns ägg och antingen en X- eller Y-kromosom från faderns spermie.
Könskromosomerna bär generna som är ansvariga för könsdifferentiering. SRY-genen (Sex-determining Region på Y-kromosomen) är särskilt viktig eftersom den producerar ett specifikt könsbestämmande protein som gör att fostret utvecklar manliga könskörtlar (testiklar). Utan en fungerande SRY-gen utvecklas embryot till en flicka som standard.
Kort efter att testiklarna bildats börjar de utsöndra testosteron. Exponering för detta hormon får odefinierade vävnader att utvecklas till ollonet (glans penis). Utan testosteron utvecklas de samma vävnaderna till en klitoris.
Övriga reproduktionsorgan utvecklas på liknande sätt. Under hormonernas påverkan utvecklas pungen, testiklarna, bitestiklarna, sädesledaren, prostatan, sädesblåsorna, urinröret och penis hos män, medan äggstockarna, äggledarna, livmodern, livmoderhalsen, slidkanalen, Bartholins körtlar, slidan, klitoris och klitorishuven utvecklas hos kvinnor. De könsorgan en person föds med kallas primära könskaraktärer.
Ytterligare sexuell utveckling sker långt efter födseln, nämligen i puberteten. Återigen, under inflytande av könshormoner, mognar människokroppen och sekundära könskaraktärer framträder i båda könen.
Hos kvinnor:
- brösten växer sig större
- kroppshår växer under armarna och i pubisområdet
- höfterna blir bredare
- de inre blygdläpparna—labia minora—kan bli större och mörkare till färgen
Hos män:
- kroppshår växer under armarna, på bröstet och magen samt i pubisområdet
- ansiktshår börjar växa
- struphuvudet, eller adamsäpplet, blir större
- rösten blir mörkare
Yttre kvinnliga könsorgan—vulvan
De yttre könsorganen inkluderar venusberget (mons pubis), de yttre blygdläpparna (labia majora), de inre blygdläpparna (labia minora), vaginalöppningen/vestibulen, klitoris och perineum.
Tillsammans kallas de vulva (från latinets ord för täcke eller omslag).
De yttre könsorganen har tre huvudsakliga roller:
- släppa in spermier i kroppen
- skydda de inre reproduktionsorganen från infektioner
- bidra till sexuell njutning
Venusberget (mons pubis, mons veneris) är ett buktande fettområde som täcker pubisbenet och som, från puberteten, täcks av hår. De så kallade ‘krulliga håren’ fyller ett syfte—att minska friktion under samlag och skydda mot bakterier och andra patogener—men många kvinnor väljer ändå att klippa, raka eller vaxa det. Vad du gör med ditt är förstås helt upp till dig.
Hårsäcken under armarna och vid pubis är också associerade med apokrina svettkörtlar; dessa körtlar utsöndrar feromoner som tros spela en roll i sexuell attraktion, men mycket återstår att forska om detta.
Labia majora—de yttre blygdläpparna på var sida om slidöppningen. De sluter om och skyddar de inre könsdelarna och innehåller svett- samt talgkörtlar som producerar smörjande vätskor. Efter pubertet är utsidan på labia majora pigmenterad och täckt med hår, medan insidan är slät och rosa.
Labia minora—de inre blygdläpparna innanför labia majora är släta och rosa och kan variera i storlek. Hos vissa kvinnor till exempel sträcker sig de inre blygdläpparna utanför de yttre, medan de hos andra är ganska små.
En rik blodtillförsel ger labia minora sin rosa färg. Kärlen fylls med blod vid sexuell stimulans och gör att labia minora svullnar och blir mycket känsliga.
Klitoris
Labia minora möts upptill och omsluter klitorishuvudet, som oftast är i ärtstorlek—men kan variera från person till person. Faktum är att bara toppen av klitoris syns—två skänklar sträcker sig inåt kroppen upp till 12–13 centimeter. Klitoris har många nervändar och reagerar på beröring genom att svälla, vilket bidrar till kvinnors sexuella upphetsning.
Klitorishuva
Klitorishuvan (förhud) är en hudflik som omger klitorishuvudet och skyddar klitoris mot friktion.
Labia majora, labia minora och klitoris består av erektil vävnad som sväller av blod vid stimulans.
Vestibulum vaginae (vaginalvestibulen)
Inom labia minora ligger vaginalvestibulen, där de inre kvinnliga könsorganen finns:
- Urinrörsöppningen (meatus urinarius). Ingången till urinröret ligger strax ovanför slidöppningen; urinröret är röret som leder urin från blåsan.
- Slidöppning. Slidan är en muskulös kanal, täckt av slemhinna, som sträcker sig från vulvan till livmodern.
Slidans storlek kan variera, men den genomsnittliga längden är cirka 7 centimeter. Den expanderar vid sexuell upphetsning.
Om du för in ett finger i slidan är det helt naturligt att känna fåror och veck—den ska inte vara slät. Dessa kallas rugae. Som dragspelsbälgar eller veck i en kjol tänjs och dras rugae ihop för att kunna släppa in allt från ett finger eller en tampong till bebisar på 3,5 kg eller mer.
Hymen (slidkrans)
Hymen är en vävnadshinna som delvis täcker slidöppningen. Alla kvinnor har inte hymen och de som har det har som regel en ofullständig hymen utan att alltid veta det.
Hymen kan gå sönder av till exempel idrott, cykling, olyckor, gynekologiska undersökningar, samlag eller förlossning. Avsaknad av hymen betyder inte att en kvinna varit sexuellt aktiv.
Bartholins körtlar
Dessa sitter på var sida om slidöppningen och utsöndrar en tjock vätska som smörjer slidan vid samlag.
Längre in i slidkanalen hittar du:
Livmoderhalsen är en ca 2–3 cm rund, konvex struktur i slidans inre bas. Här börjar livmodern. I centrum finns en liten fördjupad öppning som förbinder livmoderhalsen med slidan. Livmoderhalsen ändrar form och position flera gånger under en kvinnas liv, påverkat av hormoner, mens och graviditet.
Vid förlossning vidgas livmoderhalsen till 10 cm så att barnet kan passera från livmodern, genom slidkanalen, och ut i världen.
Livmodern är den muskulösa säcken som rymmer fostret under graviditeten. Den sitter mitt i bäckenhålan.
Under en kvinnas menscykel tjocknar livmoderslemhinnan av blod för att förbereda inför att ett ägg släpps från någon av äggstockarna. Detta för att skapa en näringsrik miljö ifall befruktning sker.
Om det inte sker, stöts livmoderslemhinnan ut genom slidan. Detta kallas mens. Mensen varar 5–7 dagar och upprepas ungefär var 28:e dag, även om cykellängden varierar mellan olika kvinnor och mellan olika cykler.
De två äggledarna eller tubae uterinae (äggledare) går ut från livmoderns övre sidor och förbinder äggstockarna med livmodern.
Äggstockarna är små, mandelformade organ på vardera sida av livmodern, upphängda med ledband till äggledarna och livmoderväggen.
Vid födseln innehåller en äggstock ca 1 miljon oocyter eller äggceller. När en kvinna kommer i puberteten börjar äggcellerna mogna, ofta en i taget (ibland flera samtidigt), och frigörs från en av äggstockarna ut i äggledaren, där den förs vidare mot livmodern för eventuell befruktning. Denna process heter ägglossning. Bara cirka 500 ägg lossnar under en kvinnas livstid; resten går förlorade.
Äggstockarna producerar också hormoner—östrogen och progesteron. Dessa hormoner spelar en nyckelroll i regleringen av fortplantningen och menstruationscykeln.
Normalt färdas ett befruktat ägg genom äggledaren till livmodern, där det fäster i livmoderväggen för vidare utveckling. När ett befruktat ägg av misstag fäster i äggledaren kallas det utomkvedshavandeskap (ektopisk graviditet).
Perineum
Området mellan slidöppningen och anus kallas perineum.
Brösten
Efter förlossningen producerar kvinnans bröst mjölk till hennes barn.
- Bröstvårta. Bröstvårtan är det upphöjda, runda området på bröstets yta där mjölkgångarna mynnar ut. Bröstvårtor är känsliga på grund av många nervändar och kan utgöra en erogen zon. De sticker inte alltid ut. Vissa kvinnor har inåtvända eller platta bröstvårtor.
- Areola. Areola är det cirkulära, pigmenterade området runt bröstvårtan. Storleken varierar mellan olika personer. Areola innehåller små körtlar, Montgomerys körtlar, som utsöndrar smörjande sekret för att bröstvårtan inte ska torka ut, särskilt vid amning.
- Bröst. Själva bröstet består av fettvävnad, muskler och ligament samt ett komplext nätverk av blodkärl och körtlar. Hos kvinnor är dessa strukturer specialiserade för amning.
Brösten består huvudsakligen av fett; mängden fett (kroppsvikt och arvsanlag) avgör storleken. Storleken har dock ingen betydelse för hur mycket mjölk en kvinna kan producera.
Kvinnans bröstvävnad är känslig för hormonförändringar under cykeln och förändras för de flesta kvinnor med åldern.
Varje bröst har sektioner, eller lobuli, som utgår från bröstvårtan. Varje lobuli rymmer ett antal små hålrum, alveoler, där mjölken bildas. Alveolerna binds samman av ett nätverk av små tunna mjölkgångar, eller ducti. När en kvinna ammar transporterar dessa gångar mjölken till areolan där de förenas i större gångar som mynnar i bröstvårtan. När barnet suger på bröstvårtan stimuleras nivån av prolaktin i blodet, vilket i sin tur stimulerar mjölkproduktion i alveolerna.
Brösten är inte bara dekorativa, de är också praktiska—ja nästan magiska!
Uppmärksamhet! Varje kvinna bör regelbundet undersöka sina bröst för att upptäcka förändringar som kan vara tidiga tecken på cancer. Din läkare eller gynekolog kan visa hur du gör en egen bröstundersökning så att du kan inkludera det i din hälsorutin!
Du kan spåra din mens och ditt sexliv med WomanLog. Ladda ner WomanLog nu:
