Utbilda barn om menstruation
Många unga flickor känner sig oförberedda inför sin första mens. Även om de flesta har en övergripande förståelse för vad som kommer att ske, är rädsla och skam allt för vanliga känslor.
Det är lika viktigt att utbilda både flickor och pojkar om menstruation. Flickor är de som kommer att ha erfarenheten, men att normalisera kunskap om båda könens kroppar är ett viktigt steg mot att bekämpa relaterade tabun.
När ska man ta samtalet?
Du kanske minns en dag i skolan då flickor och pojkar hade separata lektioner där puberteten förklarades kortfattat. För många barn är detta den enda officiella informationen de fått om menstruation. Detta är tydligt otillräckligt—och där skolan brister måste föräldrar och vuxna förebilder träda in.
Tvärtemot hur det ofta porträtteras i media är det bästa sättet att ge dina barn kunskap och trygghet kring ämnen som dessa inte att sitta ner för ett allvarligt samtal som sedan aldrig tas upp igen. Det ger signalen att det är olämpligt att prata om menstruation vilket kan leda till att barn och tonåringar drar sig från att be om hjälp.
Man ska inte heller vänta med att lyfta ämnet tills det är absolut nödvändigt. Det finns ingen ålder som är för tidig för att lära sig om menstruation, så länge det sker på ett åldersanpassat sätt. Du vill förmodligen inte skrämma din femåring med berättelser om blod och svåra smärtor. Varför inte istället spela ett brädspel om menstruation eller ha en quizkväll om kroppen? Du kan lika gärna sprida kunskap på ett roligt och ansvarsfullt sätt.
Om ämnet finns tillgängligt kommer frågor. Ta ditt barns frågor på allvar och svara så gott du kan. Vet du inte svaret kan ni ta reda på det tillsammans. Lär er tillsammans—det kommer hon att minnas.
Att vara informerad
Alla som fostrar ett barn har kanske inte själva erfarenhet av mens eller ens haft ett seriöst samtal om ämnet. Det finns många ensamstående pappor där ute som en dag kommer behöva köpa sin dotters första bindor eller hjälpa henne när hon får mensvärk för första gången. De vill säkert inte bli tagna på sängen när det väl händer.
Även “mensveteraner” kan behöva friska upp kunskaperna om anatomi och den feminima hygienmarknaden (som på senare tid utvecklats snabbt med säkrare, billigare, mer miljövänliga och bekvämare produkter) för att vara trygga och aktuella när de ska förmedla kunskap.
En flicka som får sin första mens behöver veta:
- Vad som händer i kroppen före, under och efter mensen, hur en normal mens ser ut, känns och luktar samt hur hon känner igen om något är fel.
- Hur ofta mensen bör komma (i hennes ålder och senare i livet), hur länge den vanligtvis varar och hur kraftig den kan vara.
- Vilka symtom PMS kan ge och vad som kan lindra dem.
- Vilka symtom som kan tyda på graviditet eller någon form av sjukdom.
- Vilka alternativ det finns för intimhygien, hur hon väljer det som passar henne bäst och hur de används på rätt sätt.
- Hur hon sköter sin intimhygien.
Oavsett om du har integrerat denna information i hennes uppväxt eller inte måste du se till att hon vet vad som väntar henne när det är dags. Om du själv tycker vissa samtalsämnen känns knepiga, eller saknar kunskap, kan du alltid vända dig till en professionell eller en pålitlig vän som kan guida henne. Låt dem också guida dig.
Att vara förberedd
När samtalet är avklarat är det tid att omsätta det i praktiken. Gör hemmet mensvänligt! Helst gör ni detta tillsammans, du och din dotter. Det ger er många tillfällen att prata vidare om sånt som inte diskuterats än, och tydliggör att mens inte är något att vara rädd eller skamsen över.
Först är det dags att handla mensskydd (köp gärna hem några olika för att testa), värktabletter, kanske en värmedyna och en liten necessär till ett portabelt mensen-kit. Några extra trosor är bra, liksom mörka byxor eller kjolar (som döljer eventuella fläckar). Hon kommer behöva hålla koll på sin mens—antingen genom en app (som WomanLog 😄) eller med en fysisk kalender.
Skapa ett särskilt utrymme i badrummet för alla nödvändiga produkter, även om det bara är att rensa ut en hylla. Känner du för att vara kreativ (och humorn uppskattas), kan ni dekorera en låda, korg eller påse med valfria referenser.
Fråga henne om hon vill fira sin första mens på något sätt. Det är ju början på en lång och tuff resa som kvinna. Kanske något mysigt och tröstande, som att bygga en kuddborg och titta på film, eftersom hon nog inte mår så bra första dagen.
Betona att du är villig att anpassa dig efter hennes behov, men var lyhörd inför hennes känslor. Hon kan behöva tid för att vänja sig vid förändringarna och kan dra sig undan om du är för på. Det är lika möjligt att hon behöver känslomässigt stöd och söker bekräftelse på att du verkligen finns där. De första månaderna kan vara svåra, men det blir lättare med tiden.
Att bekämpa tabun
Mens kan vara en jobbig upplevelse eftersom det är mycket nytt att vänja sig vid och ofta ganska obehagliga saker. Detta förvärras av de tabun som finns kring menstruation.
Världen är inte så bekväm med mens som vi hade önskat. Eftersom menstruation är en del av kvinnans reproduktionsförmåga och därför förknippas med sex, uppfattas den ofta som smutsig och syndig: ett olämpligt ämne både för barn och i det offentliga samtalet. Till exempel i västra Nepal skickas kvinnor varje månad bort för att blöda i “menshytter” bort från resten av samhället, enligt traditionen Chhaupadi.
Ett sådant synsätt motarbetar öppenhet, uppmuntrar till skam och kan få katastrofala följder—som att personer i maktpositioner tar avgörande beslut i total okunnighet om kvinnors kroppar, och att flickor och kvinnor i praktiken straffas för att deras kropp fungerar som den ska. Alltför många möjligheter har gått förlorade på grund av ett skadligt, kvinnofientligt synsätt på kvinnokroppen.
Det bästa sättet att bekämpa detta är genom att själva representera det beteende vi vill se i världen. Vi är förebilder, vi är vägledare, och vi ska bära det ansvaret med stolthet. Känn dig inte obekväm att prata mens med dina barn, var stolt över att du bidrar till samhällsutvecklingen.
Du kan följa din mens med WomanLog. Ladda ner WomanLog nu:
