El ciclo mensual
Tu ciclo mensual es mucho más que tener la menstruación cada mes. Hay cambios en tu cuerpo que se manifiestan tanto visiblemente como de forma invisible, afectándote más de lo que quizás te das cuenta.
Tu estado de ánimo, comportamiento e incluso tu apariencia física se alteran levemente dependiendo de en qué fase del ciclo te encuentras. Estas alteraciones cíclicas que experimentamos son el resultado de un ritmo biológico determinado genéticamente, que puede describirse como un cambio continuo en el sistema reproductivo causado por fluctuaciones hormonales.
El ciclo comienza el primer día de la menstruación y dura un promedio de 28 días, pero la duración puede variar entre 21 y 35 días. Eventos dramáticos y cambios en tu estilo de vida pueden adelantar o retrasar la menstruación algunos días, y las mujeres que usan anticonceptivos hormonales experimentan reglas más leves o incluso la ausencia de menstruación. Si experimentas cambios drásticos e inexplicables en la duración del ciclo, dolor menstrual o intensidad del sangrado, consulta a tu médica, ya que estos pueden indicar una condición médica subyacente.
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Calendario y seguimiento del ciclo menstrual
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A continuación te presentamos un resumen del ciclo promedio de 28 días.
Día 1
Los niveles de progesterona descienden. La membrana mucosa del útero—el endometrio—se desprende gradualmente y es expulsada desde el útero. Tu menstruación ha comenzado.
El sangrado menstrual señala el primer día de tu ciclo.
El sangrado continúa un promedio de 3 a 5 días, aunque reglas de 2 a 7 días también se consideran normales. Puedes experimentar dolor en la parte baja del abdomen o espalda, dolor de cabeza, náuseas, hinchazón, irritabilidad y fatiga, especialmente durante los dos primeros días. Se recomienda descansar.
Día 5
El sangrado ha terminado o está por terminar—el flujo suele ser marrón oscuro al final de la regla. El cuello del útero se estrecha y forma un tapón mucoso. Los ovarios empiezan a producir estrógeno y comienza la formación de una nueva capa endometrial en el útero.
Día 7
A medida que los niveles de estrógeno aumentan, también suben los de serotonina, lo que contribuye al bienestar y la felicidad. Te sientes más enérgica y receptiva. Puede que te notes sonriendo más a menudo. Es probable que tengas poco o ningún flujo en los días inmediatamente posteriores a tu menstruación.
Días 12-13
Los niveles de estrógeno alcanzan su punto máximo. Tu cabello se ve genial, tu piel brilla, y sientes que este es el momento de estrenar ese conjunto nuevo. Es más probable que coquetees y socialices, ya que se acerca la etapa fértil de tu ciclo, y puedes notar que la gente te presta más atención.
Literalmente eres más atractiva en esta fase de tu ciclo.
El tapón mucoso es expulsado junto con el flujo vaginal, que en este punto es transparente y pegajoso, similar a la clara de huevo; esto ayuda a hacer las relaciones sexuales más agradables y está diseñado para facilitar el trayecto de los espermatozoides hacia el óvulo.
En los días previos a la ovulación, la temperatura basal del cuerpo baja ligeramente. Si deseas quedarte embarazada, este es el momento aconsejado para tener relaciones sexuales. La ventana fértil se abre dos días antes y cierra dos días después de la ovulación.
Si no deseas concebir, extrema las precauciones anticonceptivas en esta fase.
Día 14
La ovulación ocurre cuando uno de los miles de folículos ováricos se rompe, permitiendo que un óvulo maduro, u ovocito, salga del ovario. El folículo vacío se convierte en el cuerpo lúteo, “cuerpo amarillo” en latín por su color.
Si un espermatozoide alcanza el óvulo maduro, este puede ser fecundado. El óvulo ya fecundado, o cigoto, comienza un viaje de cuatro días a través de la trompa de Falopio hacia el útero.
Normalmente, un óvulo no fecundado sobrevive entre 12 y 24 horas, aunque esto varía de ciclo a ciclo. Si el óvulo no es fecundado, se disuelve.
Día 15
Después de la ovulación, los ovarios producen más progesterona. El revestimiento endometrial se convierte en una capa gruesa y rica en sangre.
Tu flujo vaginal ahora es blanco o blanquecino y de consistencia más grumosa o cremosa.
Día 18
En esta fase, tus senos pueden estar levemente inflamados y más sensibles debido a la retención de líquidos.
Días 19-20
Si ningún óvulo ha sido fecundado, los ovarios disminuyen gradualmente la producción de progesterona y estrógeno.
Si un óvulo fecundado llega al útero, se implanta en la pared uterina y empieza a crecer. Durante el embarazo, el endometrio no se desprende, los folículos ováricos no liberan óvulos nuevos y no hay menstruación.
Días 21-23
Puedes experimentar síntomas del síndrome premenstrual, o SPM: cambios de humor, irritabilidad, fatiga, tristeza y una tendencia a ver las cosas más negativamente. Tus senos pueden estar sensibles y puedes tener antojos de ciertos alimentos. La intensidad de estos síntomas varía en cada mujer.
Día 24
Los niveles bajos de estrógeno también disminuyen tu umbral de dolor, por lo que puedes volverte más sensible. Los procedimientos dolorosos pueden resultar más difíciles de soportar al final del ciclo y durante la menstruación.
Días 26-27
Los niveles de estrógeno y serotonina están bajos. Puedes experimentar aumento del apetito y antojos de alimentos ricos en azúcar y grasas. Tu metabolismo también trabaja un poco más rápido.
Si ningún óvulo ha sido fecundado al final del ciclo, el cuerpo lúteo es reabsorbido. Los niveles de progesterona descienden bruscamente.
Día 28
Los niveles de prostaglandinas aumentan y estimulan las contracciones uterinas para evacuar el flujo menstrual. Este proceso puede resultar doloroso y se manifiesta como cólicos menstruales. Si es necesario, se pueden tomar medicamentos para aliviar el dolor.
Comprender tu ciclo mensual te ayuda a anticipar y prepararte para los cambios en tu cuerpo. Hay una curva de aprendizaje, pero cuando aprendes a trabajar con tu ciclo y no contra él, estarás mucho mejor preparada para afrontar tanto los altibajos como los altis.
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