No es mi período—¿por qué estoy sangrando?
Anticonceptivos, ETS, el inicio de la menopausia—una variedad de condiciones pueden causar flujo sanguíneo vaginal en cualquier momento del ciclo menstrual. Un diagnóstico preciso señalará el tratamiento más adecuado para ti.
La mayoría de las veces, el sangrado vaginal entre períodos, o sangrado intermenstrual, no es motivo de preocupación. Las causas más comunes son la menopausia y los anticonceptivos hormonales (especialmente durante los primeros tres meses). Pero estas no son las únicas razones del sangrado intermenstrual.
Si experimentas con frecuencia sangrado intermenstrual, se considera anormal y deberías consultarlo.
Anticonceptivos hormonales
Los anticonceptivos hormonales utilizan hormonas para prevenir el embarazo. Estos incluyen el dispositivo intrauterino (DIU), el parche anticonceptivo, el anillo vaginal, la píldora anticonceptiva y el implante anticonceptivo.
Los anticonceptivos hormonales son una causa común de sangrado vaginal entre períodos. Sin embargo, esto suele suceder solo durante los primeros tres meses, mientras el cuerpo se adapta. Si el sangrado es muy abundante o dura más de 3 meses, consulta a tu médica. Cambiar a otro tipo de anticonceptivo frecuentemente soluciona el problema.
El sangrado entre períodos también puede ocurrir si los anticonceptivos hormonales no se usan según las indicaciones. Por ejemplo, si se olvida una píldora o hay algún problema con el parche anticonceptivo, a veces puede aparecer un manchado.
Irregularidades menopáusicas
La menopausia, o el fin de la menstruación, marca el cese de la capacidad reproductiva de la mujer. Es un proceso natural que ocurre cuando los ovarios envejecen y producen menos hormonas reproductivas. El cuerpo comienza a experimentar cambios. Uno de los más notorios es la pérdida de los folículos ováricos activos (los folículos ováricos son las estructuras que producen y liberan óvulos del ovario, estimulando la menstruación y asegurando la fertilidad). Cuando los ovarios dejan de estar activos, ya no hay menstruación.
El periodo en el que tus hormonas comienzan a cambiar preparando la menopausia se llama perimenopausia. Esta fase puede durar desde unos meses hasta varios años. Durante este tiempo, muchas mujeres experimentan algunos de los siguientes síntomas:
- períodos menstruales irregulares
- retrasos menstruales (puedes saltarte uno o más ciclos)
- sangrado más abundante o más ligero de lo normal para ti
- sofocos y sudores nocturnos
- insomnio
- sequedad vaginal
¿Qué ocurre realmente?
Tus ovarios son la fuente de estrógeno y progesterona—las dos hormonas clave que regulan el sistema reproductivo—que incluye el ciclo menstrual y la fertilidad femenina. Otras dos hormonas implicadas en la regulación de la reproducción son la LH (hormona luteinizante) y la FSH (hormona foliculoestimulante). A medida que los ovarios envejecen y liberan menos de estas hormonas, la LH y la FSH dejan de regular el estrógeno, la progesterona y la testosterona como antes.
Primero, disminuye la producción de progesterona. Como resultado, el ciclo menstrual comienza a cambiar—el sangrado se vuelve menos regular y puede ser más abundante y durar más tiempo. El sangrado profuso puede causar anemia—un bajo número de glóbulos rojos—lo que puede provocar sensación de debilidad y fatiga. Los suplementos de hierro pueden ayudar a mejorar esta condición.
Después, los ciclos de estrógeno también cambian. La producción aumenta bruscamente para luego caer de manera repentina. Durante el hipoestrogenismo (aumento brusco de estrógenos) algunas mujeres experimentan sensibilidad en los pechos y tensión en la parte baja del abdomen, similar a la premenstrual, acompañada de irritabilidad y sensibilidad.
Estos cambios hormonales pueden causar períodos abundantes e incluso sangrado entre menstruaciones. Esta etapa puede ser difícil de manejar porque, además de la gran carga emocional del fin de la vida reproductiva, deja a la mujer con dudas sobre sus ciclos—no hay claridad sobre cuándo vendrá la regla.
Con el tiempo, al detenerse la producción de estrógenos, los períodos desaparecen completamente. La menopausia se determina cuando han pasado 12 meses sin menstruación—se completa la transformación de la perimenopausia. Sin embargo, algunos síntomas como los sofocos, pueden continuar durante varios años.
Endometriosis
Cuando una niña atraviesa la pubertad y sus hormonas se estabilizan, la menstruación suele hacerse más regular. El sangrado menstrual ocurre una vez por ciclo, con una duración promedio de 28 días (pero esto varía entre mujeres). Los ciclos que duran entre 21 y 40 días siguen considerándose normales. Normalmente, los períodos que van de 3 a 6 días se consideran normales, aunque también pueden ocurrir variaciones.
Si experimentas sangrado que no sigue las pautas del ciclo menstrual promedio, consulta a tu médica o ginecóloga. Podría tratarse de un trastorno llamado endometriosis, en el cual el endometrio—tejido que normalmente se encuentra en el interior del útero—crece fuera de él.
La endometriosis afecta frecuentemente a los ovarios, trompas de Falopio y tejidos internos de la pelvis. En casos poco frecuentes, el tejido endometrial puede extenderse más allá de los órganos pélvicos. Si esto ocurre, actúa igual que el endometrial: se engrosa, después se degrada y sangra con cada ciclo. Si ese tejido no está donde debería y no tiene salida, queda atrapado en el cuerpo.
Este trastorno también puede involucrar los ovarios. Cuando ocurre, se forman quistes llamados endometriomas. El tejido circundante puede irritarse, provocando cicatrices y adherencias, bandas anormales de tejido fibroso que pueden hacer que órganos y tejidos pélvicos se peguen entre sí.
Síntomas incluyen sangrado entre períodos, dolor después del coito y sangrado abundante durante la menstruación. Sin embargo, la endometriosis no siempre presenta síntomas evidentes, de ahí la importancia de realizar revisiones periódicas que permitan a tu médica seguir los cambios/problemas en tu salud reproductiva. La endometriosis no se cura, pero puede controlarse. Hay múltiples opciones de tratamiento—medicación para el dolor, tratamientos hormonales y, si es necesario, cirugía. Tu ginecóloga podrá guiarte sobre el mejor tratamiento para tu caso.
ETS y sangrado intermenstrual
Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) se manifiestan de distintas formas en la mujer, y los síntomas pueden ser muy discretos. A veces, lo son tanto que pueden confundirse con procesos físicos comunes. Uno de los síntomas es el manchado intermenstrual.
Las ETS son causadas por relaciones desprotegidas con alguien infectado. Entre los factores de riesgo destacan el consumo sin control de drogas y múltiples parejas sexuales.
Si crees que tienes una ETS (o aunque no lo creas), lo mejor es consultar con tu médica y realizarte chequeos periódicos en un centro especializado. Una vez diagnosticadas, la mayoría de las enfermedades de transmisión sexual pueden tratarse con éxito. Es fundamental que ambas personas completen el tratamiento para evitar reinfecciones y contagios. Si resulta que no tienes ninguna enfermedad, tener un resultado negativo fiable es más seguro y útil que vivir en la duda.
Sangrado relacionado con el embarazo
El sangrado intermenstrual a veces se asocia a embarazo temprano, embarazo ectópico, aborto espontáneo o embarazo molar.
Una de cada cuatro mujeres embarazadas presenta sangrado uterino anormal (metrorragia) en el primer trimestre de embarazo. La metrorragia temprana puede tener múltiples causas, con consecuencias y riesgos diversos durante el embarazo, por lo que conseguir un diagnóstico preciso es lo más seguro.
Cuando un óvulo fecundado se implanta en la pared uterina (unos 7-8 días después de la fecundación), es común que aparezca un ligero sangrado, que no afecta al embarazo.
Un embarazo ectópico ocurre cuando el óvulo se implanta y desarrolla en una de las trompas de Falopio en lugar del útero. Suele causar pérdida de sangre negruzca, acompañada de dolor intenso en la parte inferior del abdomen, y puede ocurrir antes de la fecha esperada de la menstruación, por lo que se puede confundir con el período.
El embarazo ectópico es muy peligroso para la madre, ¡así que no dudes en llamar a emergencias! No esperes a que se resuelva solo. Desafortunadamente, el embarazo ectópico pone en riesgo la vida de la madre y nunca llega a término.
El aborto espontáneo es la interrupción natural del embarazo, que resulta en la pérdida del feto antes de la semana 20. Aproximadamente el 15% de los embarazos terminan en aborto espontáneo, a menudo sin que la mujer sepa que estaba embarazada. Por lo general, se manifiesta con pérdida de sangre acompañada de dolor en la parte baja del abdomen. Las causas del aborto espontáneo son variadas, muchas veces incontrolables. Aun así, conocer los factores de riesgo puede ayudarte a prevenirlo o a comprender por qué ha ocurrido.
El sangrado vaginal marrón oscuro o rojo brillante en el primer trimestre también podría deberse a un embarazo molar, conocido también como mola hidatiforme. Es una complicación poco frecuente, caracterizada por el crecimiento anormal de los trofoblastos—las células que normalmente forman la placenta.
Hay dos tipos de embarazo molar:
Mola completa (o mola hidatiforme completa), en la que el tejido placentario se hincha y parece formar quistes llenos de líquido. En estos embarazos no hay embrión—solo la placenta, que se convierte en múltiples quistes.
Mola parcial (o mola hidatiforme parcial), en la que se desarrolla tejido placentario normal junto al anormal. Puede comenzar a formarse un feto, pero no será viable y generalmente se pierde al principio del embarazo.
En ambos casos, el óvulo no tiene material genético completo, por lo que el embarazo termina en aborto espontáneo.
Después de un aborto
El sangrado irregular también puede ser consecuencia de un aborto, ya sea farmacológico o quirúrgico.
El sangrado es normal después de un aborto. Puede parecerse a la menstruación, pero no es lo mismo—el útero está expulsando restos de tejidos del embarazo.
Un aborto farmacológico consiste en tomar dos pastillas. La primera se administra habitualmente en hospital o clínica bajo supervisión ginecológica; provoca la descomposición del revestimiento uterino para interrumpir el embarazo. Algunas mujeres sangran después de la primera pastilla.
La segunda pastilla suele tomarse en casa. Provoca la expulsión del contenido uterino. El sangrado comienza desde los 30 minutos hasta 5 horas después de tomarla. El sangrado se vuelve más intenso con coágulos. Tras unas horas, disminuye y debería parecerse a una regla normal.
Muchas mujeres experimentan sangrado inmediato tras un aborto quirúrgico. En otras, el sangrado comienza solo 3-5 días después del procedimiento. Generalmente, el flujo es menor que el menstrual. Puede cesar solo o continuar hasta el siguiente período, pero debería reducirse con el tiempo.
Es común sangrar una o dos semanas después de ambos tipos de aborto. Si tienes dudas, contacta con tu médica para obtener información.
Cáncer de cuello uterino
Aunque el manchado leve es normal y frecuente, no debe ignorarse, ya que el sangrado intermenstrual también puede ser signo de cáncer de cuello uterino. Poco común en mujeres jóvenes, suele aparecer en mujeres de mediana edad (a partir de los 35 años).
Si el cáncer avanza, pueden presentarse otros síntomas de alerta, como:
- menstruaciones más abundantes y/o prolongadas
- sangrado después de las relaciones sexuales
- sangrado después de la menopausia
- sangrado tras un examen pélvico
- sangrado acompañado de anemia, mareos y fatiga
Cuanto antes se detecten y traten las células precancerosas o cancerígenas, mejores son las posibilidades de prevenir o curar el cáncer.
Otras causas
Pólipos, miomas y otros tumores uterinos benignos también pueden causar sangrados extramenstruales, así como pérdida o aumento de peso drástico, caídas, traumatismos e incluso sexo intenso o brusco.
Cambios en el ciclo menstrual también pueden deberse a ciertas enfermedades crónicas, como la diabetes o incluso al estrés intenso. En las adolescentes, el ciclo menstrual aún no está estabilizado, por lo que el sangrado durante la pubertad no siempre sigue el mismo ritmo ni la misma regularidad.
Es importante que conozcas tu cuerpo y sepas cómo es un ciclo menstrual normal en tu caso. Usa nuestra aplicación para registrar tu ciclo—WomanLog facilita observar cambios y síntomas inusuales. Si ves que los síntomas no desaparecen por sí solos, tendrás información sólida para compartir con tu médica o ginecóloga, lo que ayudará a encontrar la mejor solución para ti.
Puedes registrar tu regla usando WomanLog. Descarga WomanLog aquí:
