Alivio y manejo del dolor antes, durante y después del parto
El parto es una experiencia de vida máxima para las madres. Anticipar la llegada de un nuevo bebé es emocionante, pero también puede ser abrumador, especialmente cuando no sabes qué esperar. Todas hemos escuchado que el parto es doloroso, ¿pero qué significa realmente eso? En este artículo, compartimos información sobre diversos métodos que la mujer gestante puede utilizar para manejar el dolor del parto.
El dolor es la forma en que el sistema nervioso señala que el cuerpo está experimentando estímulos dañinos o intensos. En el contexto de una enfermedad o lesión, el dolor generalmente se considera un síntoma. Las atletas a menudo hablan sobre el "buen dolor" y el "mal dolor". El "mal dolor" es resultado de la sobreexigencia o una lesión, pero el "buen dolor" es de desarrollo—es la "quemazón" que se siente al fortalecer los músculos. El dolor del parto es más parecido a este "buen dolor", pero también tiene características especiales.
¿Qué es el dolor de parto?
Primero—y esto no se puede repetir lo suficiente—cada mujer es diferente, y cada nacimiento es único. Cuando una persona gestante entra en trabajo de parto, sus circunstancias físicas, mentales y emocionales contribuyen a la experiencia y su significado. Pero más sobre esto más adelante. Lo que todos los partos tienen en común, sin embargo, es el objetivo corporal de sacar al bebé del cuerpo de su madre y traerlo al mundo como un ser separado.
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Cuando llega el momento de nacer, el útero de la persona gestante comienza a contraerse rítmica y repetidamente. Las contracciones aumentan gradualmente en frecuencia e intensidad a medida que el bebé desciende a la pelvis y el cuello uterino en la base del útero se borra y dilata (se afina y se abre). Cuando el cuello uterino está completamente dilatado a 10 cm, las poderosas contracciones del útero—el músculo más fuerte del cuerpo—empujan la cabeza del bebé—la parte más grande y firme—por el cuello uterino, el canal vaginal y la vulva, y fuera al mundo. Una vez que la cabeza sale, el resto del cuerpo le sigue fácilmente.
La circunferencia promedio de la cabeza de un recién nacido es de unos 35 cm, pero en este momento el cráneo es blando y flexible—está formado por cinco placas unidas por suturitas de material fibroso que permiten que las placas se deslicen y superpongan durante el parto. Las imágenes de resonancia magnética han revelado que antes y poco después del parto el cráneo del bebé es redondeado, pero bajo la intensa presión de las contracciones uterinas la cabeza se comprime y alarga al desplazarse por el canal de parto. Muchas recién nacidas presentan una forma cónica de la cabeza al nacer, pero en pocos minutos la cabeza vuelve a su forma previa al parto.
El dolor del parto proviene de las contracciones uterinas y la presión del bebé desplazándose por el canal del parto sobre los tejidos circundantes. La sensación básica es similar a los cólicos menstruales en la parte baja del abdomen, pero puede volverse muy intensa a medida que las contracciones comprimen y estiran músculos, nervios y ligamentos. Palabras comúnmente utilizadas para describir el dolor del parto incluyen: cólico, punzante, sordo, presión e irradiado.
La fisiología de la gestante y la posición del bebé también influyen en la experiencia. Otras descripciones comunes incluyen:
- Dolor lumbar durante las contracciones o dolor de espalda constante.
- Dolor en el vientre, caderas, glúteos y muslos, o alguna combinación de estos.
- Dolor que se mueve de adelante hacia atrás, de atrás hacia adelante o baja por los muslos.
- Dolor en una sola zona o en varias a la vez.
El dolor del parto se parece al dolor de un esfuerzo atlético en el sentido de que indica que tu cuerpo está trabajando duro y eficientemente, pero es diferente porque las contracciones siguen un patrón predecible, duran poco tiempo (hasta un minuto), y puedes descansar entre ellas. Casi siempre empiezan leves y luego se hacen más largas, intensas y frecuentes, dándote tiempo para adaptarte al proceso. Y no puedes decidir dejar de dar a luz, pero el dolor se detiene en cuanto tu bebé nace. Luego tu cuerpo se inundará de oxitocina y endorfinas, y una de las experiencias más intensas de tu vida pronto se convertirá en un recuerdo lejano.
En un primer nacimiento, el trabajo de parto suele durar entre 12 y 24 horas, y un segundo parto suele ser más rápido, entre 8 y 10 horas. Aunque algunas mujeres pasan varios días en trabajo de parto antes de dar a luz, otras lo hacen muy rápido, en solo una o dos horas, y también hay quienes enfrentan embarazos de alto riesgo y necesitan ayuda especializada para parir.
La experiencia de dolor no proviene solo del cuerpo. También está influida por las expectativas sociales y la representación en los medios, por su creencia en su capacidad para sobrellevar, por experiencias previas de dolor, y por el contexto de parto: quién está presente, cómo se comunican (verbal y no verbalmente) con la parturienta, la filosofía y las prácticas del lugar, la calidad del acompañamiento y la comodidad y seguridad del entorno.
¿Cómo puedo prepararme?
Como madre o persona gestante, hay varias cosas que puedes hacer para prepararte.
Infórmate sobre el parto y asiste a clases prenatales
Hoy en día puedes aprender sobre todos los aspectos del embarazo, el parto y el posparto en línea. El saber es poder, aunque también es fácil abrumarse. Las clases prenatales son una excelente forma vivencial de saber qué esperar y cómo prepararte mejor.
Asiste a tus controles prenatales
Al final del primer trimestre, la mayoría de las futuras madres ya acuden a una especialista que controlará el desarrollo del bebé durante el embarazo. Generalmente, esta persona es una ginecóloga/obstetra que puede responder dudas individuales y señalarte recursos como libros, clases y sitios web útiles. Hará un seguimiento de tu cuerpo para asegurarse de que todo va bien y sugerirá vitaminas y suplementos para que tu bebé reciba los nutrientes necesarios.
Redacta un plan de parto
El plan de parto se ha vuelto muy popular en los últimos años como una herramienta de defensa de las necesidades y deseos de la madre durante el nacimiento. Sin embargo, llamarlo "plan" puede hacer creer que puedes prever todo y tomar decisiones claras sobre cómo quieres que sea. No suele funcionar así. Estar informada y conocer tus prioridades es muy bueno, pero el parto es un proceso vivo y no necesariamente seguirá un escenario idealizado. En el parto activo estarás involucrada de lleno y necesitarás apoyo para tener una vivencia positiva. Para esto ayuda el plan de parto.
Pensa en los aspectos más importantes, como dónde te gustaría parir y qué elementos quisieras tener (banqueta o pelota de parto, barra para sostenerse, bañera, etc.), quién deseas que te acompañe (personal médico, pareja, amigas, familia), qué gestos o acciones te transmiten apoyo emocional (¿cuál es tu lenguaje del amor?), qué enfoque tendrás para aliviar el dolor y qué más es importante para ti. Recuerda: médicas, parteras y enfermeras te apoyarán, pero su foco principal son las decisiones médicas, no necesariamente cuidar de tu experiencia emocional. Si puedes contar con una doula (o tu pareja o una persona cercana), pueden ayudarte a crear una experiencia de parto gratificante. Esto no significa que todo suceda según lo planeado, sino que seas tratada con amabilidad y respeto, y que tu fortaleza y autonomía sean reconocidas, animadas y respaldadas mientras das a luz.
Mantente activa
Estar moderadamente activa antes del parto ayuda a preparar tu cuerpo para lo que viene. Si ya tienes una rutina de ejercicios, sigue con ella mientras tu ginecóloga lo permita. Pero prepárate para modificarla conforme avanza el embarazo, tus articulaciones se relajan y tu centro de gravedad cambia. Si no eres muy activa, este es el momento de energizarte. Caminar es una excelente forma de preparar tu cuerpo. Hoy en día se aconseja mantenerse en movimiento con ejercicios seguros durante el embarazo para fortalecer el suelo pélvico, mejorar la fuerza central y la flexibilidad de caderas. Bailar, nadar, yoga, pilates, entrenamiento de fuerza o aeróbicos de bajo impacto son opciones muy recomendables. Mujeres de todas formas y tamaños han tenido hijos de todas formas y tamaños, así que es momento de llenar tu corazón de gratitud y aprovechar al máximo lo que tienes.
Tonifica y fortalece tu suelo pélvico
El suelo pélvico es un grupo de músculos y ligamentos interconectados que cierran la base de la pelvis. Estos músculos sostienen tus órganos abdominales, y tres de ellos—la vejiga, el recto y el útero—tienen orificios en el suelo pélvico, que llamamos uretra, ano y vagina. Durante el parto, se ejerce mucha presión en esta zona. Los ejercicios de Kegel ayudan a tonificar y fortalecer el área, dándote más fuerza para pujar y facilitando la recuperación tras el nacimiento.
Tenemos un artículo sobre cómo hacer correctamente los ejercicios de Kegel.
Recuerda: la clave es la moderación. Si tu suelo pélvico está débil, no te preocupes. Puedes notar mejoras en 4 a 6 semanas y avances importantes en unos tres meses. Y no te excedas: incluso quienes son muy deportistas pueden tener problemas para relajar los músculos lo suficiente durante el parto.
Masajea el periné
El periné es el tejido blando y elástico entre la vulva y el ano. Para preparar esta zona, tú o tu pareja pueden masajearla y estirarla suavemente. Esto es especialmente efectivo después de una ducha o baño. Busca una postura cómoda que sostenga la pelvis. Imagina tu vagina como un reloj con el 12 arriba y el 6 cerca del ano. Coloca un poco de aceite (de coco, oliva, almendras) en tus dedos y masajea suavemente la zona entre las 3 y las 9 en punto. Luego, introduce uno o dos pulgares en la vagina hasta el primer nudillo y deslízalos suavemente de 3 a 9, estirando ligeramente los tejidos. Usa solo la presión suficiente para sentir un cosquilleo, realizando el movimiento durante unos 60 segundos. Y después relaja. Haz este masaje cinco veces. Si sientes rigidez o resistencia, trabaja la zona suavemente. Respira hacia el abdomen y piensa en relajar el suelo pélvico en preparación para el parto. Eso es todo. Un poco de preparación adicional puede ayudar mucho a tu cuerpo a adaptarse al momento.
Nueve de cada diez mujeres tienen algún desgarro vaginal en el parto. Los pequeños apenas se notan y suelen cicatrizar bien sin intervención. Si se prevé un desgarro más profundo, la médica puede realizar una episiotomía, incisión limpia que se sutura luego y cicatriza mejor que un desgarro irregular. Sin embargo, algunas mujeres paren con el periné intacto. Además de los Kegel y probar diferentes posiciones, empezar el masaje perineal 3–4 veces por semana a partir de la semana 34 puede reducir el riesgo de desgarros moderados o severos, especialmente si se acompaña de un parto controlado, compresas calientes en el periné (o parto en agua) y contrapeso manual para sostener los tejidos.
Manejo del dolor durante el parto
Corresponde a la mujer decidir qué enfoque de manejo del dolor prefiere durante el trabajo de parto y el nacimiento. Hay una amplia gama de opciones, desde parir de manera completamente natural sin medicación hasta desear sentir el menor dolor posible, y todas las alternativas intermedias. A veces se escuchan juicios tajantes sobre el uso de analgesia en el parto. Esas son solo opiniones. Lo importante es tu propia elección, el apoyo que te brinden tu médica/partera/doula y el margen de maniobra según evolucione la situación.
Ten en cuenta que cada centro de nacimiento es distinto. Cuando elijas dónde nacerá tu bebé, infórmate de qué opciones de alivio del dolor tienes disponibles y si la filosofía de atención coincide con la tuya.
Crea un entorno seguro y de apoyo. Si planeas un parto en casa, puedes ambientarlo a tu gusto, pero incluso en un hospital o centro de partos puedes pedir ajustar la luz y la temperatura, poner música/sonidos de la naturaleza/ruido blanco o pedir silencio, y llevar elementos personales que te den alegría y tranquilidad. A veces es posible usar difusor de aromaterapia o, al menos, objetos perfumados para aliviar las náuseas o aumentar la comodidad.
En la fase inicial del trabajo de parto, puedes preparar el cuerpo manteniéndote hidratada y comiendo alimentos fáciles de digerir que te den energía. Los carbohidratos complejos aportan energía sostenida, mientras que zumos o miel dan un rápido impulso. Aprovecha para comer bien al principio porque después no tendrás ganas. Duerme o descansa cuando puedas.
Manejo del dolor sin medicación
Técnicas de relajación
Técnicas de relajación — meditación, visualización y ejercicios de respiración son maneras de estar más presente en tu cuerpo y aceptar mejor el momento. Recita un mantra o usa un temporizador de cuenta regresiva, visualiza olas en la playa, una flor abriéndose, a tu bebé descendiendo, o emplea técnicas de respiración para serenarte y aliviar zonas específicas de dolor.
Alternar movimiento y descanso
Alternar períodos de movimiento y descanso: baila, haz balanceos, sube y baja escaleras, realiza círculos de cadera, mece tu cuerpo, apóyate en el sofá, la cama o la pelota de parto, ponte en cuatro patas, reposa de un lado y del otro o en posiciones asimétricas. Escucha las señales de tu cuerpo sobre qué es lo mejor para ti y tu bebé.
Contacto reconfortante
Contacto reconfortante: masajes, presión en las caderas o la zona lumbar, acupresión, compresas calientes/frías—todo esto puede hacerlo tu pareja y doula para aliviar la tensión y el dolor a medida que atraviesas las contracciones.
Hidroterapia
Hidroterapia: El agua relaja los músculos y puede estimular endorfinas que alivian el dolor y el estrés. Si tienes bañera o ducha, aprovecha el efecto calmante del agua. Algunas mujeres optan por el parto en agua como alternativa natural.
Descubre más en nuestro artículo ¿Es el parto en agua adecuado para mí?
Las técnicas descritas arriba son más eficaces si la parturienta cuenta con el apoyo de una pareja o doula que conozca bien su estilo de afrontamiento: ¿Tiendes a cerrarte en ti misma bajo estrés o prefieres conectar y recibir ánimos? ¿Dónde manifiestas la tensión? ¿Qué te ayuda a relajarte? ¿Prefieres silencio o ruido? ¿Qué ayuda a enfocar tu atención—sonidos, tacto, señales visuales?
Manejo farmacológico del dolor
Si decides recibir ayuda para controlar el dolor del parto, estas son las opciones más comunes:
Epidural o anestesia raquídea
En la epidural, se colocan pequeños tubos en la parte baja de la espalda para administrar analgésicos al cuerpo inferior. La colocación de la epidural normalmente no duele, aunque puede haber una leve molestia por el anestésico local. Suele hacer efecto en unos 15 minutos. Reduce notablemente el dolor y te permite controlar el parto y estar consciente. Los riesgos incluyen una bajada de la presión arterial que puede causar mareo y, en raras ocasiones, dolor de cabeza en la madre y enlentecimiento del ritmo cardíaco del bebé.
Anestesia raquídea
Funciona de forma similar a la epidural, pero suele emplearse en cesáreas. Es una inyección en la parte baja de la espalda, su efecto es inmediato y puede aliviar el dolor por 2 horas. Los pros y contras son casi los mismos que en la epidural.
Analgésicos sistémicos
Los analgésicos como los opioides pueden ayudarte a reducir la percepción del dolor. Te ayudan a relajarte y sentir mayor comodidad, pero no proporcionan una analgesia completa. Es posible sentir confusión, mareo o náuseas. Existe el riesgo de que la bebé nazca somnolienta.
Óxido nitroso
También llamado gas de la risa, el óxido nitroso ayuda a relajarte y reduce el dolor. Tú misma controlas la inhalación y puedes moverte después del parto. Puede provocar somnolencia, náuseas y mareos.
Anestésicos locales
Se inyectan anestésicos locales en una zona específica, normalmente la vaginal, para adormecer el dolor de desgarro. Es posible que no sientas desgarros ni suturas, pero sí las contracciones.
Cuidados tras el parto
Tu cuerpo tardará alrededor de 6–8 semanas en recuperarse después de tener al bebé. En las primeras semanas, tu zona íntima y el abdomen probablemente se sientan doloridos y sensibles, y puede que te duela sentarte, orinar o defecar. La médica puede recomendarte analgésicos como ibuprofeno o paracetamol para aliviar las molestias.
Tu vida dará un giro radical con la llegada del bebé. Aun así, para cuidar de otras personas primero necesitas cuidar de ti misma. Duerme cuando puedas, come sencillo y nutritivo y mantente hidratada: esto favorece la sanación y la producción de leche. Si amigas o familiares ofrecen ayudarte con la comida, acepta siempre que te respeten el espacio. Usa todas las medidas de confort que ayuden a tu cuerpo a adaptarse—hielos para zonas doloridas, compresas calientes/frías, estiramientos, masajes, baños o duchas calientes. Mímate tanto como puedas.
Conclusión
El parto es emocionante y también puede dar miedo, especialmente la primera vez. Es normal sentir ansiedad antes del gran día. Para sobrellevar estos sentimientos, trata de aprender tanto como puedas sobre el embarazo y el parto. Prepárate, ten claro el tipo de parto que deseas y cómo quieres gestionar el dolor. Pero también sé flexible y acoge esta experiencia nueva.
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