Cómo afrontar la pérdida de cabello
Millones de mujeres en todo el mundo luchan contra la pérdida de cabello. El crecimiento del cabello humano pasa por cuatro etapas. Al final, un cabello se cae y uno nuevo comienza a crecer desde el folículo. Sin embargo, un estilo de vida estresante, una alimentación pobre, desequilibrios hormonales y ciertas enfermedades pueden causar una pérdida de cabello excesiva y calvicie de patrón en mujeres.
Un cabello fuerte es un signo de salud y bienestar general. Aunque es normal perder algunos cabellos cada día, si la caída aumenta notoriamente, puede indicar un aumento del estrés o un problema de salud serio.
Ciclo de vida del cabello
Existen muchas razones por las que una mujer puede comenzar a perder cabello. Pero antes de profundizar, aprendamos sobre las cuatro etapas del crecimiento capilar.
La fase anágena es la etapa de crecimiento del cabello y la más larga del ciclo. Cada cabello en tu cuerpo crece desde un folículo, un poro que alberga la raíz del cabello. La mayoría del cabello del cuero cabelludo está en fase anágena, la cual puede durar de tres a siete años, dependiendo de factores genéticos, la salud capilar y la ubicación del cabello (el vello de cejas o barba tiene un ciclo más corto que el cabello del cuero cabelludo).
La fase catágena es la etapa de reposo al final del periodo activo de crecimiento. Se caracteriza por cambios que ocurren profundamente en el folículo bajo el cuero cabelludo. Esta fase dura hasta diez días mientras el cabello se separa del folículo.
La fase telógena es la etapa de latencia: el folículo permanece inactivo durante tres a cuatro meses. No más del 10-15% del cabello se encuentra en esta fase a la vez, ya que los folículos se distribuyen en distintas etapas a lo largo del cuero cabelludo.
La fase exógena es el momento en que el cabello finalmente se separa del folículo y se cae. Es normal perder de 50 a 100 cabellos al día al cepillarlo o lavarlo.
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¿Qué se considera pérdida de cabello y cuándo debo preocuparme?
Es normal experimentar cierta pérdida de cabello en algún momento. Cuando el cuerpo se expone a factores estresantes —físicos o psicológicos— las funciones y órganos vitales son priorizados, y nutrientes esenciales como vitaminas y minerales se desvían de sistemas no esenciales, como el cabello.
La pérdida de cabello suele ser temporal, y con algunos cambios en el estilo de vida, tu salud general mejorará y el cabello volverá a crecer. Sin embargo, a veces la caída del cabello puede señalar una condición más seria que debe ser atendida. Este artículo te guiará por las principales causas de la pérdida de cabello en mujeres, y te dará sugerencias para mejorar tu bienestar y lograr un cabello fuerte y abundante.
¿Qué causa la caída del cabello?
Desde un cuidado capilar inadecuado hasta eventos del sistema reproductivo, existen muchos factores que pueden interrumpir el crecimiento del cabello y provocar una pérdida excesiva. Las cinco causas más frecuentes de alopecia son: desequilibrio hormonal, eventos reproductivos, estrés, mala alimentación y pérdida de peso, enfermedades y medicamentos.
Desequilibrio hormonal
Un desequilibrio hormonal ocurre cuando tu cuerpo produce demasiada cantidad de una hormona y muy poca de otras. Un desequilibrio hormonal común en las mujeres es el predominio de estrógenos y la falta de progesterona. Las fluctuaciones hormonales suceden a lo largo del ciclo menstrual debido a elecciones de vida y a eventos reproductivos como la pubertad, el embarazo y la menopausia.
Sorprendentemente, muchas mujeres no son diagnosticadas con desequilibrios hormonales provocados por condiciones endocrinas como el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP) o el hipotiroidismo. Estas dos patologías están conectadas; las mujeres con hipotiroidismo no necesariamente tienen SOP, pero quienes tienen SOP a menudo presentan hipotiroidismo.
El SOP no tiene cura y ocurre por desequilibrios hormonales: exceso de andrógenos (hormonas masculinas) y predominio de estrógenos. Aunque no existe cura para el SOP, la condición puede mejorar modificando la alimentación, manteniéndose activa y reduciendo los factores de estrés.
Aprende más sobre SOP y fertilidad.
Eventos reproductivos
Las hormonas sexuales como el estrógeno y la progesterona no solo son responsables de la salud reproductiva y sexual, sino también de la salud general, incluido el crecimiento del cabello. Cuando ocurren fluctuaciones hormonales bruscas, como durante el embarazo, la lactancia o la menopausia, la caída del cabello es común.
El embarazo exige mucho del cuerpo materno, ya que sus recursos físicos ahora se destinan a apoyar la vida en desarrollo en el útero. Asimismo, el organismo de una madre lactante canaliza nutrientes hacia la leche para que su bebé esté bien alimentado y saludable. Si no hay nutrientes suficientes en su sistema para cubrir todas las demandas, los componentes vitales se redirigen de lugares no esenciales, como el cabello.
Las mujeres que atraviesan la menopausia pueden experimentar caída del cabello debido a la caída repentina en los niveles de estrógeno habitual en esta etapa. El cabello fino y la calvicie femenina también pueden ser resultado del envejecimiento, el cual es inevitable sin importar el cuidado personal.
Estrés
El estrés suele ser el principal causante de pérdida de cabello. Pero no hablamos solo de eventos vitales estresantes. También sometes a tu cuerpo a estrés si vives en un entorno contaminado o insalubre, no consumes alimentos suficientes y ricos en nutrientes, y no le das a tu cuerpo el cuidado y descanso que necesita.
Muchas personas han notado una pérdida de cabello inusual durante la pandemia de COVID-19. Expertos creen que esto se debe al aumento de los factores de estrés y al aislamiento.
La caída del cabello ocasionada por estrés puede clasificarse en tres tipos:
- Efluvio telógeno: ocurre cuando las hormonas del estrés empujan tu cabello a la fase telógena, acelerando la caída.
- Tricotilomanía: es cuando una persona con un estrés físico o emocional excesivo arranca el cabello del cuero cabelludo, cejas u otras partes del cuerpo como mecanismo de afrontamiento.
- Alopecia areata: es una enfermedad autoinmune, posiblemente ocasionada por el estrés, en la que el cuerpo ataca sus propios folículos pilosos, causando la caída del cabello en parches del tamaño de una moneda.
Mala alimentación y pérdida de peso
Para que tu cabello crezca fuerte y saludable, tu cuerpo necesita suficientes cantidades de vitaminas A, E, D y del conjunto B, así como minerales como zinc y selenio. Tu cabello está compuesto principalmente de proteína, y si no obtienes suficientes aminoácidos esenciales a través de la dieta, también puedes notar caída de cabello. La mayoría de las personas obtienen lo necesario en su alimentación habitual, pero si restringes tu dieta o eliminas grupos alimenticios completos, puedes notar que tu cabello se adelgaza, producto de deficiencias vitamínicas o minerales.
El cuerpo también percibe una pérdida rápida de peso como un factor de estrés, especialmente si utilizas dietas restrictivas y ejercicio excesivo para alcanzar el peso deseado. El ejercicio intenso incrementa el cortisol, la hormona del estrés, y puede acelerar el envejecimiento y la depleción de nutrientes esenciales.
Enfermedad y medicación
Diversas enfermedades pueden causar una rápida pérdida de cabello. Esto puede deberse al estrés o a la falta de minerales y vitaminas esenciales para el crecimiento capilar. Algunas personas sufren caída capilar después de cirugías importantes o de otros traumas. El cáncer y su tratamiento son ampliamente conocidos por causar caída de cabello. La quimioterapia, terapia dirigida, radioterapia y los trasplantes de células madre/médula ósea son tratamientos empleados para destruir las células cancerígenas, pero lamentablemente también afectan las células capilares. Es común que quienes reciben estos tratamientos pierdan parcial o totalmente el cabello.
Sin embargo, una vez finalizado el tratamiento, el cuerpo puede recuperarse y retomar funciones naturales, como el crecimiento de un cabello fuerte y saludable.
¿Cómo puedo detener la caída del cabello?
A veces el propio cuerpo se recupera de la caída capilar. Si has pasado por una etapa estresante que ha provocado que tu cabello caiga, la pérdida generalmente se detiene cuando vuelvas a equilibrarte. Sin embargo, si la caída persiste, existe una causa que debe ser identificada. Acude a tu médica para realizar pruebas. Entre los exámenes más habituales se incluyen la prueba de tracción del cabello (para ver cuántos cabellos salen al halar), la densitometría (para medir el grosor del tallo capilar), pruebas de sífilis, hemograma completo y análisis de niveles hormonales, ferro y tiroides. En algunos casos, se recomienda biopsia del cuero cabelludo.
Existen algunos cambios en el estilo de vida que pueden mejorar la salud capilar. Puedes adoptarlos por sí mismos o como complemento al tratamiento principal si hay una condición médica subyacente.
Busca maneras de reducir el estrés
El estrés puede ser una verdadera amenaza para tu salud. Puede causar inflamación crónica, problemas de salud mental y otros trastornos. Aprender a afrontarlo puede mejorar tu vida significativamente. Algunos métodos efectivos son la psicoterapia, el yoga y la meditación, y una rutina regular de ejercicio.
Lamentablemente, no podemos eliminar todos los factores de estrés de la vida. La única forma de reducir la tensión es apoyar a tu organismo desde adentro. Dormir lo suficiente, exponerte al sol y alimentarte bien te ayudarán a estar más tranquila y mejorar la tolerancia al estrés. La actividad física ligera también es fundamental para respaldar los diversos procesos y sistemas corporales. Sin embargo, ten en cuenta que el exceso de ejercicio también puede ser perjudicial. Si te exiges demasiado y no das tiempo a tu cuerpo para recuperarse, puedes empeorar la salud de tu cabello. Elige un deporte que te guste, no necesitas ir al gimnasio todos los días para mejorar tu salud física y mental. Incluso una caminata breve o nadar ocasionalmente pueden marcar la diferencia.
Reabastece tu cuerpo de minerales y vitaminas
Tu cabello necesita vitaminas, minerales y proteínas suficientes para crecer sano. La mejor manera de nutrir tu cuerpo y mantenerte sana es obteniendo las calorías de alimentos densos en nutrientes. Algunos de los mejores alimentos para la salud capilar son la carne de res alimentada con pasto, huevos, pescado, frutas y bayas. Apoya a tu cuerpo comiendo alimentos variados y nutritivos de forma regular.
Si sospechas que tu dieta carece de nutrientes esenciales, consulta con tu médica sobre qué suplementos añadir. Hoy en día se consumen muchos suplementos sintéticos sin investigar su calidad ni conocer si existe una deficiencia real que tratar. Muchos suplementos de venta libre pueden contener los nutrientes anunciados, pero no necesariamente en una forma fácilmente absorbible. Para estar segura, siempre pide la opinión de tu profesional de la salud primero.
Prueba aceites esenciales
Los aceites esenciales pueden ayudar a estimular los folículos y favorecer la regeneración del cabello. Diversos estudios han demostrado que aceites naturales de lavanda, romero y hierba limón impactan positivamente en la salud del cabello. Puedes usarlos para suavizar y rehidratar cabello seco o encrespado.
Cuidado capilar suave y natural
Como otros sistemas del cuerpo, el cabello tiene su modo natural de limpiarse e hidratarse. Sin embargo, muchas vivimos en ciudades contaminadas y exponemos nuestro cabello a sustancias nocivas con solo salir a la calle. Muchos champús industriales contienen componentes sintéticos como sulfatos, siliconas y parabenos. Estos ingredientes hacen que el cabello se vea brillante, prolongan la vida útil del producto y le dan aroma agradable, pero pueden tener efectos negativos en el largo plazo.
Si te funcionan los productos capilares que usas, aunque sean muy sintéticos, puedes continuar con ellos. Pero si notas que tu cuero cabelludo y cabello están secos, aumentan la caída o la producción de sebo, busca opciones más naturales y libres de químicos.
La pérdida de cabello puede ser estresante y vergonzosa. En la mayoría de los casos se puede restaurar la salud capilar con pequeños cambios en la dieta y el estilo de vida. No obstante, si sospechas que tu caída responde a desnutrición o a una condición de salud grave, realiza exámenes para identificar la causa raíz.
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