Infección del Tracto Urinario
Una infección del tracto urinario o ITU es una infección bacteriana causada normalmente por bacterias gastrointestinales que viajan desde el tracto anal hasta el tracto urinario. La condición es incómoda y dolorosa y, si no se trata, puede provocar daño renal.
Muchas mujeres experimentan una infección del tracto urinario al menos una vez en su vida. Es una infección bacteriana común que puede tratarse fácilmente con antibióticos y remedios naturales. Sin embargo, debe tomarse en serio, ya que las posibles complicaciones pueden ser graves.
Causas y clasificaciones
La infección del tracto urinario (ITU) es una afección frecuente que puede afectar cualquier parte del tracto urinario (riñones, vejiga, uréteres y uretra). Cualquier persona puede contraer una ITU, pero las mujeres son más susceptibles simplemente por su anatomía.
La infección del tracto urinario suele ser causada por Escherichia coli, una bacteria que vive normalmente en el intestino grueso. Otros agentes incluyen proteus mirabilis y klebsiella pneumoniae. Si las bacterias llegan a la uretra, la infección puede viajar por el tracto urinario. Muchas personas experimentan una infección urinaria al menos una vez en la vida. La gravedad de la condición depende de hasta dónde hayan avanzado las bacterias, y las ITU se clasifican en diferentes tipos según la propagación en el sistema urinario.
WomanLog
Calendario y seguimiento del ciclo menstrual
Puedes hacer el seguimiento de tu regla utilizando WomanLog. Descárgate WomanLog ahora:
Puedes hacer el seguimiento de tu regla utilizando WomanLog.
Tipos de ITU:
- Cistitis, o infección bacteriana en la vejiga. Este tipo de ITU causa molestias y dolor al orinar, y puedes sentir la necesidad de orinar con frecuencia. También puedes notar un cambio en el color y la transparencia de la orina, encontrar sangre en la orina y sentir dolor en la parte baja del abdomen.
- Prostatitis, o infección bacteriana de la próstata. Los síntomas habituales son dolor en la ingle, dolor y dificultad al orinar, sangre en la orina y una necesidad frecuente y urgente de orinar. Suele afectar a hombres menores de 50 años.
- Uretritis, o infección bacteriana en la uretra. La uretritis causa sensación de ardor al orinar y secreción por la uretra. Algunas personas también informan sentir que no pueden vaciar la vejiga por completo.
- Pielonefritis, o infección bacteriana de los riñones. Este es el tipo más peligroso de ITU y normalmente no ocurre a menos que se haya dejado la infección sin tratar o si la persona está inmunocomprometida. Puede provocar daño renal (incluyendo insuficiencia renal aguda) y causar infección crónica. Si las bacterias alcanzan los riñones, es probable que la persona experimente fiebre, escalofríos, náuseas y vómitos, así como dolor en la parte superior de la espalda.
Cualquier infección puede volverse peligrosa si no se trata. Presta atención a los síntomas iniciales y busca atención médica tan pronto como notes que algo no va bien.
Prevalencia y riesgos de la infección urinaria
Las infecciones del tracto urinario son más comunes de lo que piensas. Investigadores en el Reino Unido estudiaron a casi un millón de personas durante 10 años y descubrieron que el 21% de las encuestadas había tenido al menos una ITU durante este período. Las más afectadas fueron mujeres y personas mayores.
Varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar una ITU, como ser mujer (y por lo tanto tener la uretra más corta) y limpiarse de atrás hacia adelante después de ir al baño, lo cual puede llevar bacterias del ano a la uretra.
Otros factores que aumentan el riesgo de contraer una ITU:
- Sistema inmunológico debilitado—si tu cuerpo ha estado bajo estrés, por cualquier razón, tiene menos recursos para combatir las bacterias dañinas. Esto puede aumentar tus probabilidades de contraer una infección urinaria. Algunas de las causas más comunes de inmunosupresión son la diabetes, la obesidad, los inmunosupresores, las enfermedades de transmisión sexual, y otras infecciones bacterianas o virales.
- Cambios hormonales—una caída repentina de los estrógenos se ha relacionado con un mayor riesgo de infección. Las mujeres menopáusicas y embarazadas tienen un mayor riesgo de ITU debido a fluctuaciones hormonales. Lee más sobre los cambios hormonales aquí.
- Actividad sexual—la infección urinaria puede aparecer durante las relaciones sexuales cuando las bacterias entran a la uretra por el contacto cercano con los genitales. Tener sexo sin protección también puede aumentar el riesgo de contraer una ITU debido a alteraciones en el pH y cambios bacterianos en la vagina. Lee más sobre sexo seguro aquí.
- Algunos métodos anticonceptivos—el uso de diafragma como anticonceptivo aumenta el riesgo de ITU, al igual que los preservativos con espuma espermicida.
- Uso de catéter urinario—este es un tubo flexible que se inserta en la uretra para recolectar orina en una bolsa en caso de que una persona no pueda orinar normalmente. El uso de catéter urinario aumenta considerablemente el riesgo de ITU si se utiliza durante el embarazo. Es fundamental seguir normas de higiene en su uso para evitar infecciones.
Preguntas frecuentes
¿El frío causa infecciones urinarias?
Quizás te hayan dicho que no te sientes en el suelo frío y que mantengas la zona lumbar abrigada en invierno. Aunque el frío no causa infecciones bacterianas, puede facilitar su desarrollo. Cuando nuestro cuerpo se expone al frío, hace todo lo posible para suministrar sangre y oxígeno a los órganos vitales. Eso significa que aumenta la circulación sanguínea en los órganos. Como resultado, los riñones trabajan más para filtrar la sangre y producir más orina. Si no apoyas este proceso bebiendo suficiente agua en días fríos, el cuerpo no funcionará eficazmente y se incrementa el riesgo de que las bacterias no filtradas lleguen al tracto urinario.
¿Orinar después de tener relaciones previene las ITU?
Muchas personas creen que orinar después del sexo puede ayudar a evitar infecciones urinarias. Si bien no hay muchos estudios que respalden esta afirmación, la orina sí elimina bacterias de la uretra. Las relaciones sexuales aumentan el riesgo de infección urinaria porque el contacto íntimo favorece la presencia de bacterias que pueden llegar al tracto urinario. Sin embargo, orinar después del sexo para expulsar bacterias solo es eficaz si se hace en los 30 minutos posteriores.
Aunque las mujeres tienen más posibilidades de contraer una infección, los médicos también recomiendan que los hombres orinen después del sexo. Orinar después del sexo no es una solución mágica; no previene el embarazo ni detiene el contagio de ITS. ¡Practica siempre sexo seguro!
Tratamientos comunes
Una infección urinaria a menudo puede tratarse con remedios naturales, pero igual debes consultar a tu doctora para asegurarte de que las bacterias no se hayan propagado y que no corras riesgo de una infección crónica. La doctora puede realizar un análisis de orina para determinar la gravedad de la infección. El tratamiento médico más común consiste en antibióticos y la recomendación de beber líquidos para ayudar a eliminar las bacterias del organismo. Si tienes dolor, tu médica puede recomendarte analgésicos.
Algunas especialistas también recomiendan beber zumo de arándano o tomar cápsulas que contengan taninos. El tanino es un polifenol natural (micronutriente) presente en los arándanos que impide que las bacterias E. coli se adhieran a las paredes de la vejiga y la uretra.
Prevención de las ITU
Aunque se tratan fácilmente, ‘más vale prevenir que curar’. Una infección urinaria puede causar complicaciones como estrechamiento de la uretra, daño renal, infecciones crónicas, riesgos durante el embarazo e incluso sepsis. ¿Qué puedes hacer para evitar una ITU?
- Mantente hidratada—la orina tiene propiedades antibacterianas y previene que las bacterias se adhieran a las paredes del tracto urinario. Además, no retengas las ganas de orinar; orinar frecuentemente elimina bacterias nocivas.
- Límpiate de adelante hacia atrás—después de ir al baño, siempre límpiate desde los genitales hacia el ano para evitar que bacterias del tracto gastrointestinal ingresen en la uretra.
- Fortalece tu sistema inmunológico—tu cuerpo está diseñado para combatir bacterias y virus. Si el sistema inmune está débil, se dificulta mantener la protección natural. Puedes fortalecerlo durmiendo bien, comiendo balanceado y haciendo ejercicio regularmente.
- Practica sexo seguro—con una pareja nueva usa siempre preservativo y recuerda orinar y lavar tus genitales después.
- Evita lavar excesivamente la zona genital—los detergentes fuertes y productos perfumados pueden eliminar bacterias buenas y aumentar el crecimiento de bacterias dañinas. Una higiene adecuada es importante, pero no te excedas—la autolimpieza natural de tu vagina depende de la microflora saludable.
Reduce tu riesgo de infecciones urinarias practicando sexo seguro, manteniéndote hidratada y cuidando tu higiene íntima.
Puedes controlar tu ciclo menstrual con WomanLog. Descarga WomanLog ahora:
