Presión Vesical: Cistitis Intersticial vs Infección del Tracto Urinario
No sería una exageración decir que el sistema urinario humano es fascinante. Aunque la mayoría de nosotras no le prestamos atención a menos que haya un problema, el sistema urinario cumple un papel vital en nuestro cuerpo. Limpia la sangre, elimina toxinas y regula el volumen sanguíneo y su composición. Sin embargo, no es raro experimentar problemas en el sistema urinario. Muchos de ellos comienzan con presión en la vejiga y aumento de la frecuencia urinaria. En este artículo, analizaremos las causas más comunes de la presión vesical y las compararemos para ayudarte a reconocer las señales distintivas.
Todas hemos estado allí—sin un baño a la vista y necesitas ir ¡YA! La incomodidad que solemos sentir en esos momentos es la presión sobre la vejiga al estar llena de orina. Las mujeres pueden almacenar ~500 ml de orina y los hombres ~700 ml.
Pero nuestro cuerpo es bastante inteligente. En vez de esperar hasta el último momento, comúnmente sentimos la necesidad de orinar cuando la vejiga está llena entre 200–350 ml. Entonces los nervios en las paredes de tu vejiga avisan a tu cerebro que es hora de ir al baño. Cuanto más esperes, más difícil será ignorar estas señales. Una vez que te alivias, la presión desaparece y puedes relajarte. Normalmente, orinamos entre 4 y 10 veces al día dependiendo de cuánto líquido consumimos, cuánto sudamos y otros factores.
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Sin embargo, para quienes sufren de una condición de presión vesical, ese malestar no desaparece al orinar e incluso puede aumentar. En la mayoría de los casos, este tipo de presión está asociada con una condición crónica llamada cistitis intersticial (CI). Sin embargo, las infecciones del tracto urinario (ITU) también son una causa común de un intenso malestar vesical, que normalmente requiere atención médica para curarse. Comparemos ambas para reconocer sus diferencias y saber qué señales vigilar.
Cistitis intersticial vs. infección del tracto urinario
La tabla a continuación compara las dos causas más frecuentes de presión en la vejiga. Si puedes identificar las señales de advertencia, sabrás cuándo es momento de buscar atención médica. Aunque existen diversas causas de presión vesical, estas dos tienen síntomas muy distintivos y ambas pueden provocar complicaciones de por vida, especialmente si no se tratan a tiempo.
Cistitis intersticial
La CI, también llamada síndrome de dolor vesical, es una condición donde la vejiga se vuelve demasiado sensible y activa. La CI hace que orines más de lo normal—hasta 60 veces por día—aunque la vejiga esté vacía. La condición es dolorosa y puede volver la micción y las relaciones sexuales muy incómodas.
¿Qué causa la cistitis intersticial?
La cistitis intersticial no es una infección y la comunidad médica aún no comprende totalmente qué la provoca. Los factores que pueden desencadenar o empeorar la CI incluyen:
- alergias
- problemas vasculares
- respuesta autoinmune
- alteraciones en el revestimiento de la pared vesical
- ciertas infecciones que sensibilizan la vejiga
- genética
Aunque los hombres también pueden sufrir de cistitis intersticial, las mujeres somos mucho más propensas a desarrollarla.
Síntomas de la cistitis intersticial
Los síntomas principales de la CI son presión en la vejiga y dolor vesical. Otras señales a las que prestar atención:
- necesidad constante de orinar (hasta 60 veces al día)
- orinar en pequeñas cantidades
- dolor pélvico
- dolor durante el sexo
Estos síntomas pueden desaparecer un tiempo y luego volver a aparecer.
Progresión
La mayoría de las personas que desarrollan CI tienen entre 30 y 40 años. Puedes empezar a notar síntomas incluso si antes estabas sana y sin problemas urinarios. Aunque no hay cura para la CI, es crucial buscar ayuda médica. Si no haces cambios en el estilo de vida ni comienzas el tratamiento adecuado de inmediato, la condición puede avanzar y causar:
- reducción de la capacidad vesical y dificultad para retener la orina
- dolor pélvico y micción frecuente, lo que puede ocasionar problemas de sueño y agotamiento
- dolor pélvico durante el sexo, afectando tus relaciones.
Tipo de dolor
El tipo e intensidad del dolor pueden variar de una persona a otra. En la mayoría de los casos, comienza como presión en el área pélvica y abdominal. Puede progresar de leve a severa y durar largos periodos de tiempo.
Tratamiento de la cistitis intersticial
Para recibir tratamiento, tu médica debe diagnosticarte con CI. Esto puede ser complicado porque los síntomas de la CI se asemejan a muchas otras enfermedades y condiciones vesicales. Es probable que tu médica realice un examen pélvico y diversas pruebas como análisis de orina, cistoscopia (inserción de un pequeño tubo en la uretra), biopsia o citología urinaria para descartar otras patologías.
Una vez confirmada la CI, tu médica te recomendará opciones de tratamiento, por ejemplo:
- fisioterapia para fortalecer los músculos pélvicos
- medicamentos como pentosano polisulfato sódico (Elmiron), un fármaco aprobado para tratar la CI, o antidepresivos tricíclicos para aliviar la presión vesical y reducir la frecuencia de orinar
- antihistamínicos si tu CI está relacionada con alergias
Si los tratamientos iniciales no alivian el dolor y la incomodidad, existen opciones más avanzadas, como:
- estiramiento vesical rellenándola con agua
- estimulación nerviosa dirigida a los nervios de la vejiga
- instilaciones vesicales, que consisten en introducir directamente en la vejiga uno o más medicamentos como dimetil sulfóxido (DMSO), esteroides, heparina, bicarbonato de sodio o ácido hialurónico.
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar. Eliminar alimentos y bebidas como alcohol, cítricos, edulcorantes artificiales, alimentos picantes, cafeína, encurtidos, tomate y otros artículos ácidos que irritan la vejiga puede brindar alivio.
Dejar de fumar también es muy recomendable porque las toxinas de los cigarrillos agravan la CI.
¿Se puede prevenir?
La CI no se puede prevenir ni curar porque desconocemos su causa, pero seguir un plan de tratamiento puede minimizar el malestar y ayudarte a sentirte mejor.
Infección del tracto urinario
Las ITU son infecciones frecuentes que pueden afectar cualquier parte del aparato urinario. La infección suele comenzar en la uretra y puede ascender hasta los riñones.
¿Qué causa una ITU?
La bacteria E. coli causa aproximadamente el 90% de las ITU. Estas bacterias siempre están presentes en el intestino bajo y el ano, y pueden migrar a la uretra por limpieza inapropiada después de orinar o defecar, durante el sexo o la masturbación, por mala higiene o al usar un catéter para vaciar la vejiga.
Las mujeres somos más propensas a padecer ITU. De hecho, al menos el 20% de las mujeres experimentarán una ITU en algún momento de su vida. Esto se debe a diferencias anatómicas entre hombres y mujeres. La uretra masculina mide aproximadamente 20 cm, mientras que la femenina solo mide 5 cm, lo que facilita que las bacterias asciendan por el tracto urinario antes de ser eliminadas por la orina.
Algunas personas creen que el frío puede causar infecciones urinarias. Si bien las bajas temperaturas no causan infecciones, el clima frío o cambiante puede aumentar el riesgo de contraer una ITU. Cuando tienes frío, tus riñones deben filtrar más sangre para proteger los órganos internos. Esto eleva tu necesidad de hidratación. Si no hay suficiente líquido, la orina puede permanecer más tiempo en el tracto urinario, facilitando el crecimiento bacteriano.
Síntomas de ITU
Las ITU provocan numerosos síntomas incómodos, como:
- deseo urgente de orinar que no desaparece tras hacerlo
- sensación de ardor al orinar
- orinar con frecuencia y en pequeñas cantidades
- orina turbia
- sangre en la orina—puedes notar manchas de sangre al limpiarte o una orina oscura/marrón
- orina con olor fuerte
- dolor pélvico
- dolor de espalda—si la infección avanza al tracto superior
- fiebre
- escalofríos
- sensación general de malestar y cansancio
Sin embargo, a veces las ITU no presentan síntomas, lo que las vuelve aún más peligrosas, ya que las bacterias pueden colonizar el tracto urinario superior sin ser detectadas y causar complicaciones graves.
Progresión
Aunque las ITU normalmente comienzan en el tracto urinario inferior, la infección puede afectar cualquier parte del sistema urinario y avanzar de no tratarse.
Las complicaciones de una ITU no tratada pueden ser graves. Una de las peores es el daño renal permanente.
Otras complicaciones a considerar:
- sepsis y septicemia si las bacterias llegan a la sangre
- ITUs recurrentes
- estrechez uretral, sobre todo en hombres
- riesgo de parto de bebé con bajo peso si la infección ocurre durante el embarazo.
Tipo de dolor
El dolor por una ITU generalmente comienza en la abertura uretral, causando ardor al orinar. Si la infección avanza, provoca molestias en la pelvis y el abdomen, progresando hasta dolor en la parte baja o media de la espalda (donde se encuentran los riñones).
Tratamiento
A veces una ITU puede resolverse sola. Sin embargo, en la mayoría de los casos se requieren antibióticos para la curación, especialmente si sufres dolor intenso, fiebre, náuseas o si los síntomas persisten más de 5–7 días.
Tu médica realizará un análisis de orina y estudiará el cultivo para identificar la causa y el tipo de infección. Los antibióticos comúnmente empleados para las ITU incluyen:
- nitrofurantoína
- sulfonamidas
- amoxicilina
- cefalosporinas
- doxiciclina
- fosfomicina
- quinolonas
¿Se pueden prevenir las ITU?
Las ITU son en gran medida prevenibles, y existen numerosas medidas de higiene para reducir el riesgo de contraer una ITU. Sin embargo, no te sientas mal si te da una, pues puede ocurrir incluso a las más cuidadosas.
Para reducir tus riesgos de padecer una ITU:
- Bebe mucho líquido, especialmente agua. Cuanto más orines, más bacterias indeseadas eliminas.
- Orina siempre después del sexo o la masturbación. El contacto piel con piel y la fricción facilitan la migración bacteriana a la uretra.
- Límpiate siempre de adelante hacia atrás: así evitas trasladar bacterias del ano a la uretra.
- Practica sexo seguro: usa condones y, si hay sexo anal y vaginal, utiliza un condón nuevo al cambiar.
- Elige métodos anticonceptivos distintos a diafragmas y condones con espermicida, que pueden aumentar el riesgo de ITU.
- Usa ropa interior holgada y de fibras naturales para favorecer la transpiración de la piel y evitar la humedad.
Palabras finales
Vivir con una condición crónica como la cistitis intersticial o sufrir los dolorosos síntomas de una ITU puede afectar seriamente tu bienestar. Esperamos que esta información te ayude a entender mejor estas condiciones y a reconocer sus síntomas para saber cuándo buscar asistencia y tratamiento médico.
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