Envejecimiento y salud sexual
El envejecimiento y la sexualidad son dos temas rodeados de mitos y estereotipos en la sociedad humana. Que nuestros cuerpos cambien no significa que nuestro apetito sexual y deseo de intimidad desaparezcan. ¿Qué significa gestionar tu sexualidad en la etapa madura de la vida?
El envejecimiento afecta muchos aspectos de nuestras vidas. Nuestros cuerpos no se regeneran tan rápido a nivel celular como cuando somos jóvenes. Esto puede dificultar ciertas actividades, incluyendo el sexo. Pero con algunos ajustes, el envejecimiento no debe privarte de una vida sexual saludable y satisfactoria.
La sexualidad cambia a lo largo de la vida
La sexualidad es parte integral del ser humano. Nuestra relación con el sexo se desarrolla con el tiempo y está influida por nuestra educación, entorno, religión, contexto social y nuestros propios intentos de descubrirla y abrazarla.
Mucha gente experimenta cambios en sus necesidades sexuales con el paso del tiempo. Para la mayoría, la sexualidad alcanza su punto máximo en los primeros veinte años y su relación con ella sigue cambiando durante toda la vida reproductiva. Lamentablemente, pasado un cierto umbral de edad, nuestro deseo y capacidad pueden comenzar a disminuir.
Muchos factores influyen en la libido y actividad sexual, pero el envejecimiento, los problemas de salud, los cambios hormonales y el estigma social alrededor de la sexualidad en la madurez son los principales asesinos del deseo. Veamos cómo cambian la sexualidad en hombres y mujeres.
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¿Cómo cambia la sexualidad en hombres y mujeres?
Aunque la sexualidad es algo individual, hombres y mujeres suelen tener ritmos internos distintos. La sexualidad masculina tiende a alcanzar su pico en los 20 años, mientras que la femenina va mejorando a lo largo de los 30 e incluso los 40. En los hombres, la testosterona regula la atracción y el deseo, pero sus niveles disminuyen gradualmente al entrar en los 30. Las mujeres alcanzan el máximo un poco más tarde, y aún no se sabe muy bien por qué la libido aumenta cuando la fertilidad empieza a descender. Algunas expertas creen que tiene que ver con la seguridad en la relación y el mejor autoconocimiento corporal y sexual adquirido con los años.
Después de los 50, suele haber una caída en el interés por la actividad sexual en ambos sexos. La testosterona en los hombres sigue descendiendo, lo que puede producir erecciones menos frecuentes y menor deseo. Las mujeres ya no se preocupan por los embarazos no deseados, pero el estrógeno baja y la menopausia trae nuevos desafíos que pueden desmotivar el pensamiento sexual.
¿Qué influye más en la sexualidad?
Enfermedades asociadas al envejecimiento
Es bien sabido que al envejecer perdemos capacidad de regeneración y somos más susceptibles a lesiones y enfermedades. Enfermedades ligadas al envejecimiento pueden ser el cáncer, la diabetes, la artritis, el dolor crónico y enfermedades del corazón. Algunas afectan directamente a las hormonas y libido, mientras que otras pueden volver incómodas las relaciones sexuales.
Por ejemplo, los trastornos vasculares disminuyen el flujo sanguíneo a la zona genital, dificultando la excitación y el orgasmo tanto en hombres como en mujeres. La duración y firmeza de la erección también puede verse afectada.
Menopausia
Algunas mujeres sienten mayor deseo sexual en la menopausia al dejar de temer embarazos no deseados. Aun así, la menopausia afecta la salud sexual. Al disminuir el estrógeno, las paredes vaginales secretan menos lubricación y la piel se adelgaza, causando molestias durante el coito. Estos cambios se conocen como atrofia vaginal. Los cambios propios del envejecimiento generan agitación e irritabilidad, influyendo en el interés sexual.
Aprende más sobre la menopausia.
Disfunción eréctil
La disfunción eréctil puede ocurrir a cualquier edad. De hecho, a menudo está más relacionada con el bienestar mental y físico o el estrés que con la edad. Sin embargo, los problemas de erección aumentan con los años. Hombres con problemas cardíacos y vasculares pueden experimentar más dificultades por la mala circulación.
Condiciones de salud mental
Sin bienestar mental solo podemos hacer hasta cierto punto. Muchas personas sufren deterioro mental en la vejez. Enfermedades como la demencia o el Alzheimer a veces aumentan el deseo pero también ocasionan confusión o desorientación. Si no reconoces a tu pareja, es probable que no quieras tener relaciones sexuales con esa persona.
Estereotipos
El culto a la juventud promociona solo a la gente joven como seres sexuales. Muchas personas que podrían disfrutar de una vida sexual saludable en la madurez se ven limitadas por los estereotipos culturales. Cuando nos distanciamos de nuestra sexualidad, también se debilita nuestro deseo.
¿Por qué es importante mantener una vida sexual saludable?
Tener una vida sexual sana trae muchos beneficios para la salud física y mental. Aquí tienes algunos ejemplos de cómo ser sexualmente activa en la madurez puede beneficiarte.
Aprende más sobre los efectos de no tener sexo.
Mejor salud
El sexo satisfactorio, además de ser divertido, es bueno para la salud. Mejora la circulación y libera endorfinas, hormonas de la felicidad que no solo mejoran el ánimo, sino que pueden aliviar el dolor. También fortalece el sistema inmunológico y estabiliza la producción de hormonas sexuales con la edad.
Mayor satisfacción vital
La sexualidad es importante en la juventud, y eso no desaparece cuando comenzamos a envejecer. Las experiencias sexuales positivas nos conectan con nuestras parejas y con nosotras mismas. La conexión profunda y la alegría cumplen un papel vital en la satisfacción con la vida. Muchos estudios confirman que la satisfacción vital está interconectada con la realización sexual. Es decir, si disfrutamos de la vida, solemos tener más deseo sexual y viceversa.
Relaciones más sólidas
No existe un número mágico de veces que deberías tener sexo para lograr una relación duradera, pero el sexo ayuda. Genera conexión profunda y mantiene la intimidad entre dos personas. Aunque pueda ser complicado relacionarse con tu pareja tras muchos años, es clave cuidar la intimidad de todas las maneras posibles.
¿Qué puedes hacer para mejorar tu salud sexual en la madurez?
Terapia con estrógenos
La terapia con estrógenos es un tratamiento hormonal para mantener los niveles de esta hormona en la mujer cuando bajan debido al envejecimiento. Pastillas, parches o geles de estrógenos ayudan a prevenir la pérdida ósea, reducir los sofocos y aliviar el dolor vaginal. Esto puede hacerte sentir "más tú misma" y tener sexo más cómodo. Sin embargo, la terapia con estrógenos puede aumentar el riesgo de cáncer de mama, ictus e infarto. Antes de iniciar cualquier tratamiento hormonal, consulta los riesgos con una médica.
Busca formas de disfrutar el sexo
Con la edad perdemos flexibilidad, pero puedes disfrutar el sexo sola o con tu pareja de distintas maneras. El sexo no tiene que basarse solo en la penetración. Todo lo que despierte el deseo funciona: besos, caricias, masajes, masturbación mutua y otras formas de intimidad física contribuyen a la conexión.
No olvides la lubricación
El lubricante puede ser útil a cualquier edad para aliviar molestias vaginales durante el sexo. Si sufres sequedad, incomodidad y pequeñas heridas vaginales, el uso de lubricante puede ayudarte a disfrutar más y aumentar tu apetito sexual.
Prueba los ejercicios de Kegel
Los ejercicios de Kegel benefician tanto a mujeres como a hombres de cualquier edad. Los músculos del suelo pélvico se debilitan con la edad, el esfuerzo físico o el embarazo. Fortalecerlos mejora la vida sexual, permite orgasmos más intensos y puede corregir la incontinencia. Solo necesitas identificar correctamente los músculos pélvicos y contraerlos varias veces al día o a la semana. Al principio, quizá te resulte más fácil acostarte; cuando lo domines, podrás hacerlos donde quieras, ya que requieren poco movimiento. Las mujeres también pueden usar pesas o dispositivos para hacer el reto más atractivo y divertido.
La intimidad y la sexualidad son esenciales para la condición humana. Aunque nuestros cuerpos cambien con la edad, no tenemos por qué dejar de disfrutar la conexión. Incluso si necesitas adaptarte a tu nuevo cuerpo, cuidar tu sexualidad puede mejorar tu salud, fortalecer tu relación y aumentar tu bienestar.
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