¿Qué es la sexualidad y qué significa para mí?
Aunque la palabra ‘sexualidad’ nos lleva a pensar en el acto sexual, es mucho más que solo las relaciones sexuales y la reproducción como función biológica. La sexualidad es un concepto holístico que abarca la necesidad física y psicoemocional de amor, intimidad y placer; es un conjunto de comportamientos que adoptamos para conseguir lo que necesitamos y deseamos, comportamientos que siguen tanto leyes escritas como no escritas. O que seguimos a pesar de ellas.
El término ‘sexualidad humana’ se refiere a la forma en que las personas se identifican y se expresan como los seres sexuales que somos todas. La sexualidad es una parte integral de la vida humana. Ser conscientes de nuestra propia sexualidad nos ayuda a encarnar genuinamente nuestros pensamientos, sentimientos y emociones, y nos permite vincularnos con otras personas.
Para muchas autoras, la sexualidad es el eje central de la vida humana, comenzando en la infancia y perdurando mucho más allá de los años reproductivos. La sexualidad incluye no solo las relaciones sexuales como tal, sino también la identidad sexual y la orientación sexual—erotismo, placer, intimidad y reproducción.
Experimentamos la sexualidad al expresarla en pensamientos, fantasías, deseos, creencias, actitudes, valores, comportamientos, prácticas, roles y relaciones. La sexualidad está influida por numerosos factores que se combinan e intersectan—biológicos, psicológicos, sociales, económicos, políticos, culturales, éticos, legales, religiosos, históricos y espirituales.
Una breve historia
La sexualidad humana ha sido un tema de interés principal para la humanidad desde que caminamos por la tierra. Encontramos evidencia de personas reflexionando sobre la sexualidad en el arte de las primeras civilizaciones y en los textos más antiguos que han sido transmitidos como herencia cultural.
Un ejemplo conocido es el Kama Sutra, un texto antiguo en sánscrito de la India sobre sexualidad, erotismo y realización emocional, escrito entre el 400 a.C. y el 300 d.C. (las fechas exactas se desconocen mientras las historiadoras continúan explorando los orígenes de esta obra fundamental).
De hecho, es una guía amplia sobre el arte de vivir bien, la naturaleza del amor, encontrar una pareja de vida, mantener la vida amorosa y otros aspectos relacionados con las facultades orientadas al placer de la vida humana.
Una gran variedad de comportamientos sexuales también está representada en el arte y la literatura de la Antigua Grecia y Roma, incluyendo relaciones heterosexuales y homosexuales, así como sexo en grupo.
Posteriormente, la Iglesia Cristiana tuvo una influencia enorme en la manera en que las culturas occidentales perciben la sexualidad: la iglesia introdujo el concepto del pecado original, ensalzó la castidad y la inocencia en las mujeres, y apoyó la sexualidad solo dentro del matrimonio santificado por la iglesia. La atracción física era considerada irrelevante al elegir pareja; el matrimonio debía basarse en cálculos materiales.
Sin embargo, esta actitud ha llegado a verse como hipócrita porque la sexualidad, el deseo y el erotismo están presentes en todo momento, y ni siquiera quienes dicen comunicar la voluntad de Dios son inmunes a ello.
Incluso en la Edad Media, también llamada la Edad Oscura, las artistas lograron agregar acentos eróticos en pinturas que representaban a las santas, mientras que autoras se burlaban de la falsa santidad de los sacerdotes con mordaz sarcasmo.
¡Sorpresa—las mujeres también somos seres sexuales!
El interés científico por la sexualidad apareció mucho después, ya en el siglo XIX. Las investigaciones iniciales se limitaron a clasificar los distintos comportamientos sexuales como ‘normales’ o ‘anormales’. Por ejemplo, la sexualidad femenina—el deseo de la mujer por el placer sexual—era considerada fuera de lo común, una enfermedad. Esto se llamaba ‘histeria femenina’ y requería un tratamiento adecuado.
Los vibradores mecánicos se inventaron para proporcionar masaje genital que pudiera inducir el ‘paroxismo’ y aliviar temporalmente los síntomas de la ‘histeria’, en otras palabras, lxs médicxs ayudaban a las mujeres sexualmente frustradas a experimentar orgasmos.
No fue hasta inicios del siglo XX que la comunidad científica de América y Europa empezó a sospechar que las mujeres, de forma natural, tenían libido y deseo sexual. Siempre se había considerado que las mujeres eran simplemente el medio más respetable para satisfacer el deseo masculino.
Se educaba a las niñas con la creencia de que las mujeres casadas tenían la responsabilidad de brindar placer sexual y alivio a sus maridos y darles hijos. El deseo sexual femenino estaba estrictamente vigilado como impropio de una dama, y el sexo fuera del matrimonio era considerado pecado.
Gracias a Sigmund Freud (1856–1939), el ‘padre de la psicología moderna’, este mito fue desmentido. Al observar sus pacientes, Freud concluyó que tanto mujeres como hombres somos seres sexuales y que la sexualidad comienza a desarrollarse a muy temprana edad.
No solo un instinto determinado biológicamente
A diferencia de los animales, la sexualidad humana es erótica—mucho más que un simple instinto reproductivo. Definimos y refinamos conscientemente los comportamientos que nos dan placer sexual y estimulan las zonas erógenas, incluida la mente.
A medida que la psicología ha evolucionado, lo ha hecho su subdisciplina: la sexología, el estudio del comportamiento sexual humano. Sigue surgiendo nuevo conocimiento, transformando creencias erróneas sostenidas durante mucho tiempo y proporcionando respuestas cada vez más claras a preguntas que pueden ayudarte a comprender tu sexualidad.
Debemos recordar que distintas culturas y sociedades todavía tienen actitudes muy diversas ante la sexualidad—algunas son abiertas y liberales, otras prescriptivas, y ciertos tabúes siguen existiendo en casi todas. Pero sin importar dónde vivas ni con quién, entender tu propia sexualidad es esencial para construir relaciones exitosas y duraderas.
La sexualidad saludable implica estar físicamente sana, en particular estar libre de enfermedades de transmisión sexual, pero también es cultivar una actitud positiva y respetuosa hacia la sexualidad de los demás y contribuir a crear relaciones sexuales seguras y placenteras, sin discriminación ni violencia.
La sexualidad también está relacionada con una amplia gama de beneficios para la salud que van mucho más allá del dormitorio. Una vida sexual saludable:
- refuerza el sistema inmunitario
- mejora la libido (deseo sexual)
- ayuda a fortalecer los músculos del suelo pélvico y prevenir la incontinencia
- reduce la presión arterial y disminuye el riesgo de infarto
- alivia dolores y calambres, como los menstruales y los dolores de cabeza
- mejora el sueño y disminuye el estrés
Compleja, diversa, cambiante
La sexualidad humana es compleja y puede ser muy diferente para cada persona, y una misma persona puede expresar su sexualidad de muchas formas distintas. No todas las personas nos resultan igual de atractivas sexualmente—si disfrutas pasar tiempo con alguien o te parece guapa, no significa automáticamente que quieras intimar con esa persona.
Las relaciones sexuales también cambian con el tiempo: una pasión física intensa puede transformarse en una dulzura compañera, donde la intimidad emocional se vuelve más importante que la física.
El comportamiento sexual humano no se limita a la penetración y puede ser sorprendentemente diverso. El sexo puede practicarse a solas, en pareja (con una persona del mismo o distinto sexo) o en grupo, lo que puede implicar o no coito.
Las fantasías sexuales también son una parte normal de la sexualidad humana—algunas personas hacen lo posible por cumplir esos ‘sueños’, mientras otras nunca realizarían las actividades sexuales que imaginan.
Algunas personas no sienten deseo sexual y se sienten perfectamente bien con ello. Mientras tú te sientas satisfecha y cómoda con tu propia sexualidad y respetes las necesidades y límites de las demás, tu sexualidad personal puede considerarse saludable y normal.
¿Qué es la orientación sexual?
‘La orientación sexual es un patrón duradero de atracción romántica o sexual (o una combinación de ambas) hacia personas del sexo o género opuesto [heterosexualidad], del mismo sexo o género [homosexualidad], o hacia más de un sexo o género [bisexualidad].’ (de Wikipedia)
La orientación sexual puede cambiar a lo largo de la vida. Por ejemplo, una persona puede ser heterosexual en su juventud, especialmente si necesita integrarse en una sociedad no abierta a las relaciones entre personas del mismo sexo. Esta misma persona puede después darse cuenta de que solo se siente atraída por personas de su mismo sexo y encontrar la libertad de expresarlo.
Discriminación sexual
Si la sexualidad fuese algo sencillo, no existiría tanta confusión, tensión y malentendidos en torno al sexo.
Algunas personas se sienten cómodas como son y nunca se cuestionan su sexualidad, mientras que otras pueden pasar la vida buscando entender su identidad sexual.
No es raro que algunas sean conscientes de sus deseos sexuales pero nunca los expresen, porque se dan cuenta de que lo que anhelan es inusual o inaceptable socialmente. Para otras, puede resultar muy difícil o imposible aceptar cualquier forma de sexualidad distinta a la propia. Si esas personas conforman la mayoría de una sociedad, las minorías sexuales pueden ser objeto de discriminación directa o sutil, incluyendo violencia física y exclusión social.
Los estudios muestran que, en comparación con la población general, las personas LGBTI (lesbianas, gais, bisexuales, transgéneros e intersexuales) tienen un mayor riesgo de depresión, ansiedad, abuso de sustancias, situación de calle, autolesiones y pensamientos suicidas.
Esto es especialmente cierto en las jóvenes LGBTI que están comprendiendo su sexualidad y experimentan victimización y acoso escolar.
Si tú o alguien cercano está pasando por estos problemas, o si tienes dificultades con tu propia sexualidad o enfrentas discriminación por tu orientación sexual:
- deja de pasar tiempo con quien sea abusiva contigo—el tiempo es el recurso más valioso de la vida
- busca ayuda de alguien de confianza—amiga, familiar, médica, psicóloga
- llama a una línea de ayuda local para hablar, o busca recursos en internet
- tómate el tiempo que necesites para entender tu sexualidad
- si piensas que eres lesbiana/gai pero no quieres ‘salir del armario’, está bien
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