De fleste er klar over at graviditet, og særlig fødsel, innebærer store utfordringer for kvinnekroppen—kroppen nullstiller seg ikke magisk i det øyeblikket barnet er født. Selv om det er en naturlig del av fødselsprosessen, kan utfordringene med barselperioden komme overraskende på noen fordi det sjelden blir snakket om. Med riktig omsorg og forberedelse vil nye mødre lettere kunne ta vare på seg selv og barnet sitt, og føle seg tryggere i å be om den støtten de trenger.
Barselperioden kan vare fra seks uker opptil ett år etter fødselen. Det er en tid for fysisk restitusjon etter ti måneder med fysiologiske endringer, men mer enn det—det er en periode med intens psykisk og emosjonell tilpasning til et spedbarn som trenger deg døgnet rundt. Nye mødre fremstilles ofte som glødende, omsorgsfulle og lykkelige hele tiden. Det er ikke en realistisk forventning.
De fleste er klare over at det å ta vare på et nyfødt barn innebærer søvnløse netter for foreldrene, og konsekvensene av dette vil også bli omtalt her, men det er mange sider ved mors egen restitusjon som knapt blir nevnt, selv i det 21. århundre hvor mange tabuer rundt personlige utfordringer er løftet vekk.
De mest åpenbare forandringene og ja, innimellom også skadene, skjer under fødselen. Vaginale rifter, episiotomier (snitt som gjøres for å gjøre skjedeåpningen større), perineale rifter, keisersnitt er alle mulige deler av en fødsel som krever kirurgisk innblanding. Mange innebærer snitt og sting. Etterbehandling etter kirurgi blir ofte ikke snakket om, noe som gjør det vanskeligere å håndtere enn nødvendig.
Perineum—området mellom vulva og anus—vil være spesielt ømt etter fødsel—både ved vaginal og keisersnitt—selv om det ikke har vært rifter eller snitt. Toalettpapir, vaskekluter og svamper vil trolig føles altfor grove å bruke på dette området de første dagene eller ukene etter fødselen. Etter toalettbesøk eller ved vask bruker mange kvinner nå “peri”-flasker (perineale skylleflasker) til å skylle underlivet forsiktig. Dette er klemmeflasker med ulike munnstykker, slik at du enkelt kan skylle det såre og hovne området med lunkent vann. Noen kvinner synes også at kalde omslag lindrer det ømme området.
Hvis du har hatt snitt eller andre kirurgiske inngrep under fødselen, bør du være ekstra forsiktig så du ikke overbelaster kroppen. Ikke løft tunge gjenstander før du har blitt frisk. Dette gjelder særlig etter keisersnitt.
Arret etter et keisersnitt trenger daglig rengjøring og oppfølging hos legen. Mens arr gror er det viktig å være oppmerksom på tegn til infeksjon—rødhet, ekstra ømhet, puss eller andre væsker fra arret, og også høy feber.Lett, vannaktig væske fra keisersnittart i de første dagene er normalt.
En annen stor overraskelse for mange er at rier ikke nødvendigvis stopper når barnet er født, eller selv etter at morkaken har kommet ut. Riene kan fortsette i flere dager etter fødsel, mens livmoren trekker seg sammen til normal størrelse. Smerten i nedre del av magen kan oppleves litt annerledes enn under fødselen, men det er helt naturlig. Disse riene kalles gjerne "etterrier".
I flere dager etter fødsel vil det være mye utflod fra skjeden. Denne blandingen av slim og blod fra livmoren kalles lochia. Den ligner mye på menstruasjonsblod, men inneholder ofte flere blodklumper.
Selv om utflod er normalt, kan enkelte symptomer indikere problemer. Ta kontakt med lege dersom blodklumpene er svært store (på størrelse med en golfball eller større), dersom utfloden er klart rød dagene etter fødsel, hvis den har sterk og ubehagelig lukt, eller du opplever svimmelhet og feber.\Du må bruke ekstra store bind etter fødsel. Egne barselbind finnes. Lochiaen blir gradvis mørkere, så brun, og forsvinner til slutt. Utfloden varer vanligvis 4–6 uker, men kan vare lengre ved amming.
De fleste kvinner opplever svie når de tisser etter fødsel. Er smerten sterk, kan du prøve å bruke peri-flasken samtidig for å lindre med varmt vann. Hvis smerten ikke avtar, kan det tyde på en infeksjon, og det bør tas opp med lege.
Blærekontrollen vil som oftest være svekket en periode etter fødsel. Midlertidig inkontinens er vanlig—du kan oppleve små lekkasjer, særlig den første uken. Men det motsatte, vansker med å tisse når du har behov, er også vanlig. Ikke bekymre deg. Så ubehagelig det enn er under barseltiden, så er dette forbigående for de fleste.
Forstoppelse er også vanlig, og føles ekstra ubehagelig sammen med ømhet i perineum. Å presse under avføring kan dessuten åpne opp arr, så avføringsmidler blir noen ganger foreskrevet til barselkvinnen. Spis fiberholdig mat for å lette prosessen.
Og—som om ikke det var nok—vil du trolig også oppleve hemoroider. Hemoroider er hovne blodårer rundt og inne i anus som kan gi smerte eller kløe og oftest blø. De oppstår på grunn av trykket på perineum under graviditet og fødsel, og i barseltiden.
Du kan lindre hemoroider ved å legge kalde omslag på endetarmsområdet og forsiktig skylle med en peri-flaske. Unngå hygieneprodukter som kan irritere, og legg deg ned så mye som mulig i stedet for å sitte, til det føles bedre. Legen din kan ha flere råd.
Etter svangerskapet gjennomgår kroppen store hormonelle endringer. Nivåene av østrogen og progesteron—hormonene som styrer graviditet og menstruasjon—faller plutselig og drastisk etter ni måneders gradvis oppbygging.
Når progesteron-nivået faller, signaliserer dette til kroppen at graviditeten er over, og at det er på tide å produsere prolaktin—hormonet som setter i gang melkeproduksjonen. Selv om prolaktin har blitt koblet til økt dopamin—"lykkeshormonet"—under amming, er dopaminnivåene ofte lave straks etter fødsel.
Barselkroppen produserer imidlertid oksytocin—et av de viktigste hormonene for å regulere rier under fødsel, utløse melkerefleks og stimulere tilknytning, omsorg og følelse av lykke og kjærlighet. Oksytocin frigjøres ved hud-mot-hud-kontakt og hjelper mor og barn å kjenne hverandres lukt, slik at barnet finner brystvorten for amming, men fordi tilknytningen er så sterk i denne perioden kan oksytocin også utløse angst, siden du programmeres til å beskytte barnet mot all fare.
Også andre hormonendringer skjer. Hormonbalansen er fullstendig snudd på hodet, og det tar tid å stabilisere seg igjen. Mange kvinner opplever "ammetåke"—følelsen av å være overveldet og ha vanskeligheter med å tenke klart. Les mer om humørsvingninger forårsaket av hormoner her.
Disse hormonendringene gir – i tillegg til følelseskaos – også fysiske utslag. I opptil fem måneder etter fødsel vil leddene dine fortsatt være ekstra bøyelige og mindre stabile, på grunn av hormonet relaksin som hjelper kroppen tilrettelegge for graviditeten og lar hoftene åpne seg under fødselen.
Hormonelle endringer kan også gi akne og hårtap—men ikke vær redd, du mister nå bare det ekstra håret som vokste under graviditeten. Etter fødsel kan kroppsfasongen din være permanent endret, brystene fylles med melk—i hvert fall så lenge du ammer, og ledd som fotbuer kan også bli varig endret.
Som nybakt mor må du altså takle alt dette, gro fra mulige skader, OG ta hånd om et nytt menneske døgnet rundt. Den gode nyheten er at kroppen din vil komme seg, og er laget for nettopp dette. Men de psykiske endringene er mindre automatiske enn vi skulle ønske.
Kanskje hadde du en klar plan for hvordan barseltiden skulle bli? Forberedelse er åpenbart viktig, og hjelper masse. Men ting vil nesten helt sikkert ikke gå slik du forestilte deg – også når det gjelder hvordan du føler deg og reagerer.
Så skuffende det kan føles å være irritert når du egentlig burde boble av kjærlighet, eller at du ikke finner løsninger på nye problemer med en gang—det er normalt. Du er i en helt ny situasjon, vær tålmodig og ikke fortvil om ting ikke går etter planen.
Hver kvinne har sin egen barselreise. Ikke la samfunnspress få deg til å overse din egen kropps behov, og ikke la de mange utfordringene skremme deg for mye.
Vær forberedt, men ikke redd. Fysisk restitusjon etter fødsel er enklere og tryggere enn noen gang takket være moderne medisin, spesialprodukter, digitale hjelpemidler og bedre kunnskap. Følg legens råd, følg med på kroppen din, og respekter dine egne grenser – så er de første seks ukene fort overstått. Psykiske og følelsesmessige endringer?—Vel, det er akkurat det barseltiden handler om.
Du kan spore menstruasjonen din med WomanLog. Last ned WomanLog nå: