Hvordan natt- og skiftarbeid påvirker kvinnelige hormoner og helse
Har du noen gang jobbet nattevakt? Har du lagt merke til at helsen din forverret seg i denne perioden? Nattarbeid kan være skadelig for helsen og føre til langvarige effekter. Kvinner er spesielt sårbare for konsekvensene av skiftarbeid. I denne artikkelen lærer du hvordan natt- og turnusarbeid påvirker kvinners helse, og hva du selv kan gjøre for å redusere risikoen.
Alle som noensinne har hatt en jobb hvor de må jobbe natt eller roterende skift, vet hvor vanskelig det er å venne seg til denne typen arbeidstider. Ikke bare er det utfordrende å jobbe natt eller bytte mellom dag- og nattskift, men det går også hardt utover helsen din. Fra søvnproblemer til fertilitetsutfordringer – nattevakter kommer med en høy pris. Forskning viser dessuten at kvinder påvirkes enda mer enn menn og kan oppleve helse- og reproduksjonsproblemer.
Kvinner og nattarbeid
Mange yrker krever døgnkontinuerlig drift og menneskelig tilstedeværelse til alle tider. Selv om flere menn enn kvinner jobber nattskift, øker antallet kvinnelige yrkesutøvere i yrker hvor natt- eller skiftarbeid kreves.
Noen av de vanligste nattarbeidsyrkene for kvinner finnes på sykehus og omsorgssentre, i politiet, produksjon og industri, serveringsbransjen og mange andre felt. Dersom du er kvinne og arbeider nattskift, bør du veie fordelene opp mot ulempene ved slikt arbeid. De fleste nattarbeidere får høyere lønn enn dagarbeidere, og turnusarbeid kan gi sammenhengende fridager utover vanlige helger. Likevel er det viktig å følge med på egen helse og trivsel mens du jobber natt.
Hvorfor er natt- og skiftarbeid skadelig for helsen?
Hovedgrunnen til at natt- og skiftarbeid er dårlig for helsen, er at det forstyrrer vår naturlige døgnrytme. Dette kan føre til en rekke fysiske og psykiske helseproblemer.
Forstyrret naturlig døgnrytme
Mennesker er skapt for å være aktive på dagtid og følge en naturlig døgnrytme som styres av solen. Derfor frigjør binyrene dine kortisol ved daggry. Dette stresshormonet signaliserer kroppen om å våkne, og utløser en kjedereaksjon hvor pinealkjertelen begynner å produsere melatonin, som topper seg om natten og gjør deg trøtt.
Men når du jobber nattevakt, ignorerer kroppen din den naturlige døgnrytmen, noe som kan gjøre det vanskelig å sovne på dagtid og føre til slapphet gjennom nattskiftene.
I tillegg til effektene på døgnrytme og søvnhormoner, får kroppen ofte ikke nok tid til å tilpasse seg en skiftende timeplan ved turnusarbeid. Om du jobber dag en uke og nattskift uken etter, skaper dette ubalanse i søvn- og våkentid, noe som er enda mer belastende enn kun å jobbe natt.
Fremmer usunne matvaner
Kortisol og melatonin påvirker ikke bare søvnen, men også stoffskiftet. Når vi sover for lite, produserer kroppen mer ghrelin, sultens hormon. Dette kan føre til at du velger kaloririk og sukkerholdig mat fremfor sunnere alternativer.
Gjør det vanskelig å delta i sosiale aktiviteter
Vi har ofte fokus på kosthold, trening og søvn når det gjelder helse, men sosial kontakt og generell livstilfredshet er også avgjørende for vår velvære. Om du jobber natt må du som regel sove på dagtid. Har du barn, våkner de når du legger deg, og legger seg når du må opp og dra på jobb. Det samme gjelder sosiale sammenkomster som ofte skjer i helgene eller når du skal sove eller jobbe.
Nattarbeid gjør det vanskeligere å holde kontakten med venner og tilbringe tid med familien. Faktisk påvirker våre relasjoner vår psykiske helse, fysiske helse, helsevaner og risiko for tidlig død.
Hvorfor er natt- og turnusarbeid dårlig for helsen?
Både kvinner og menn opplever helsemessige konsekvenser av nattskift. Nattarbeid er klassifisert som et kreftfremkallende arbeidsmiljø og er koblet til 11 % redusert forventet levealder.
I tillegg til mange helseproblemer påvirkes også den psykiske helsen. Nattarbeidere har økt forekomst av depresjon, angst og selvmord.
Slik påvirker nattarbeid helsen:
Søvnforstyrrelser
Mange som jobber natt opplever dårlig søvnkvalitet og mindre totalt søvnbehov. Voksne trenger vanligvis mellom 7–9 timer god søvn, og studier viser at å få under 6 timer søvn over tid gir økt risiko for type 2-diabetes og mange andre helseplager. Søvnforstyrrelser kan også føre til søvnsykdommer som insomni, rastløse ben, eller søvnrelaterte handlinger som søvngjengeri.
Påvirkning av hjerte- og karhelse
Nattarbeidere har høyere risiko for hjertesykdom og høyt blodtrykk. Dette kan føre til slag, uregelmessig hjerterytme og hjerteinfarkt som følge av belastning på systemet.
Negative metabolske effekter
Studier viser at nattarbeid fører til økt risiko for overvekt og type 2-diabetes. Dette skyldes hovedsakelig forstyrrede appetitt- og fordøyelsesmønstre. Kroppen sliter også mer med å fordøye mat om natten, når fordøyelsen normalt går saktere, noe som påvirker kroppens evne til å nyttiggjøre næringsstoffer.
Psykisk helse
Høyere forekomst av depresjon og angst, stress, humørsvingninger og irritabilitet er blant de psykiske problemene mange nattskiftarbeidere opplever. Studier viser også at flere nattarbeidere forsøker selvmord. Dette henger sammen med at mindre enn 6 timer søvn øker risikoen for mentalt uvelvære betydelig. I tillegg får nattarbeidere for lite sollys og vitamin D, noe som er viktig for kognitiv og psykisk helse.
Økt kreftrisiko
Det internasjonale kreftforskningsinstituttet har klassifisert nattarbeid som et sannsynlig kreftfremkallende miljø. Forskning viser økt risiko for brystkreft og prostatakreft. Nattarbeid er også forbundet med høyere forekomst av tarm- og lungekreft fordi mange nattarbeidere spiser usunt og røyker mer.
Påvirker nattarbeid kvinner mer?
Selv om nattarbeid ikke er sunt for noen, er kvinner spesielt utsatte.
Dette er hvorfor:
Økt risiko for brystkreft
Som nevnt er nattarbeid klassifisert som kreftfremkallende. Kvinner som arbeider nattskift, har 2,34 ganger høyere risiko for å få brystkreft enn kvinner som ikke gjør det. Eksperter kobler denne risikoen til forstyrret døgnrytme og melatoninproduksjon siden hormonet har antikreft-effekt. Studier blant sykepleiere viser dessuten at kvinner i nattevakt over 20–30 år har 30–50 % økt risiko for brystkreft.
Ubalanse i menstruasjonssyklusen
Nattarbeid kan forstyrre de hormonelle syklusene som styrer menstruasjonen. Døgnrytmen regulerer utskillelsen av reproduktive hormoner, som østrogen og progesteron. Når rytmen forstyrres, kan du få uregelmessig menstruasjon, endrede blødninger og mer intense menssmerter. Forskning viser at kvinner som jobber nattskift, oftere har menstruasjonsforstyrrelser enn de som jobber dagtid.
Svangerskapskomplikasjoner
Studier har funnet at kvinner som jobber minst to nattskift i uken har 32 % høyere risiko for spontanabort påfølgende uke. I tillegg øker nattskift risikoen for tidlig fødsel og for lav fødselsvekt hos barnet. Eksperter knytter dette til hormonforstyrrelser og økt stressnivå.
Sikkerhetsutfordringer
Vold mot kvinner på arbeidsplassen er dessverre fortsatt vanlig. Mange nattskiftarbeidere utsettes oftere for seksuell trakassering, overgrep og vold enn dagarbeidere. Studier på sykepleiere viser at kvinnelige nattsykepleiere har større risiko for å oppleve vold på jobb. I tillegg øker nattarbeid risikoen for trakassering eller overfall på vei til og fra jobb. Dette kan føre til kronisk stress og angst, som igjen påvirker fysisk helse.
Hvordan ta vare på helsen din som nattskiftarbeider?
Selv om funnene kan virke dystre, finnes det heldigvis grep du kan ta for å ivareta helsen ved natt- og turnusarbeid.
Det viktigste er å forbedre søvnkvaliteten og varigheten. Prøv å gjøre rommet helt mørkt med lystette gardiner. Bruk gjerne ørepropper og sovemaske for å blokkere lys og støy, og unngå blått lys fra skjermer før leggetid ved å bruke filter. Prøv å legge deg til samme tid hver dag, også om du må sove på dagtid.
Et sunt kosthold kan også dempe negative helseeffekter. Prøv å spise hovedmåltidet før nattevakten for å holde energinivået stabilt. Velg næringsrik mat og unngå tunge, fettrike måltider under vakten. Hold deg hydrert, men begrens væskeinntaket før du legger deg. Unngå koffein 4–6 timer før leggetid. Snakk med legen din om du bør ta tilskudd som vitamin D dersom du får lite sollys.
Å ta vare på hormonhelsen er viktig. Prøv å være ute i sollys i våkentiden. Hvis ikke, kan en lysterapilampe hjelpe med å regulere døgnrytmen din.
Sikkerhetstiltak på jobb og reisevei er også viktig for å føle seg trygg og redusere stress. Avtal gjerne trygt følge til og fra jobb, parkér på godt opplyste steder eller samkjør med kollegaer.
Bedre helse under nattarbeid
Nattarbeid er viktig for samfunnet vårt, og vi bør takke dem som jobber natt for viktige tjenester. Men som kvinne i nattevakt har du rett til å prioritere din egen helse og velvære. Følger du disse rådene, eller begrenser antall år i nattevakt, kan du leve et sunnere og lykkeligere liv.
Last ned WomanLog nå:
