Usynlig, men ekte: Fibromyalgi og kronisk utmattelsessyndrom
Selv om ting har begynt å forbedre seg, blir kvinner fortsatt altfor ofte avfeid og til og med latterliggjort for helseplager som smerte og tretthet. Uansett hva samfunnet sier, skal ikke slike følelser være en del av hverdagen. To kroniske tilstander som noen ganger ligger til grunn for vedvarende smerte og trøtthet når ingen andre sykdommer er til stede, er fibromyalgi og kronisk utmattelsessyndrom.
Dette er to ulike tilstander, selv om de noen ganger kan oppstå samtidig. Fibromyalgi kjennetegnes av vedvarende, uforklarlig smerte i hele kroppen, mens kronisk utmattelsessyndrom, som navnet tilsier, fører til overdreven trøtthet. Tilstandene ligner på hverandre ved at de begge er vanskelige å få tak på—de viser seg som diffuse, langvarige symptomer uten en klar årsak—og de blir oftere diagnostisert hos kvinnelige pasienter enn hos mannlige.
Smerte og tretthet er ekstremt vanlige symptomer som følger de fleste helseplager, fra vanlig stress til livstruende kreft. Når et symptom blir kronisk, lever smertesignalene videre i kroppen selv etter at den fysiske skaden er leget. Det betyr imidlertid ikke at det bare «sitter i hodet».
Både det moderne medisinske miljøet og helhetlige terapeuter har nå forstått at disse tilsynelatende milde symptomene kan være ekstremt komplekse. Når de vedvarer over tid og går ut over ditt daglige liv, finnes det ikke noe som heter «bare» smerte eller «bare» trøtthet. Og det å føle seg elendig er definitivt ikke «bare en uunngåelig del av det å være kvinne». Altfor ofte blir slike symptomer tilskrevet PMS og ikke undersøkt nærmere.
Vi har skrevet om ulike typer smerte og tretthet og en rekke tilstander som kan forårsake slike symptomer. Ubehag er kroppens måte å signalisere at noe er galt og bør tas tak i, slik at du kan føle deg bedre igjen.
Ved kronisk smerte og/eller tretthet er en blodprøve et must. Resultatene vil vise hvilke andre diagnostiske tester som bør utføres for å utelukke mulige sykdommer og ytre faktorer. Om ingen årsak avdekkes over tid, kan noen leger avfeie symptomene. Men hvis du fortsatt kjenner lammende plager, uansett hvor vage de er, fortsett å lete etter andre årsaker og måter å bedre livskvaliteten på.
Både fibromyalgi og kronisk utmattelsessyndrom er relativt nylige oppdagelser. Kronisk utmattelsessyndrom ble første gang beskrevet sent på 1980-tallet, og fibromyalgi først på 1990-tallet. Begge tilstandene er fortsatt noe kontroversielle. Ikke alle leger er enige om kjennetegnene, eller til og med selve eksistensen av dem. Likevel, å oppleve smerte og trøtthet over tid er skadelig for ens velvære. Det gode er at pasientrapporterte symptomer nå anses som verdifull informasjon, noe som ikke alltid har vært tilfelle. Positive eller uspesifikke prøvesvar er ikke lenger nok grunn til å ignorere pasientens opplevelse.
Fibromyalgi
Fibromyalgi, eller fibromyalgisyndrom (FMS) er en vanlig tilstand der pasienten opplever kronisk utbredt smerte i kroppen, hjernetåke, dårlig søvn og generell utmattelse uten noen åpenbar årsak. Mellom 2 og 4 % av verdens befolkning antas å ha denne tilstanden.
Noen av de vanligste symptomene på fibromyalgi er:
- Utbredt smerte, ofte i ubestemmelige områder av kroppen
- Muskulær stivhet
- Mangel på oppfriskende søvn, utmattelse
- Kognitive vanskeligheter
- Depresjon
- Hodepine
- Muskelkramper
- Følsomhet for kulde og varme
Smerte regnes som utbredt når den kjennes på både venstre og høyre side, samt øvre og nedre del av kroppen. Begrepet «kronisk utbredt smerte» brukes noen ganger om hverandre med «fibromyalgi». Det finnes ingen entydige diagnostiske tester for fibromyalgi, da det ligner og overlapper med mange andre tilstander. For å få diagnosen fibromyalgi må pasienten rapportere en rekke av de ovennevnte symptomene over lengre tid.
De viktigste årsakene til fibromyalgi antas å være genetiske faktorer og visse miljømessige eller psykiske utløsere som kan trigge tilstanden, blant annet:
- Infeksjon
- Psykisk traume—det å oppleve en traumatisk hendelse
- Fysisk traume som blir til kronisk smerte
- Kronisk stress
- Livsstilsrelaterte risikofaktorer som røyking, overvekt, og andre
Om en person er genetisk predisponert for fibromyalgi og i tillegg har opplevd et helseproblem som ikke blir riktig behandlet, kan tilstanden utvikle seg. Forskere tror nå at personer med fibromyalgi kan ha økt følsomhet for smerte generelt, og at nevrotransmitterne deres er «koblet» slik at smertesignalene forsterkes.
Fibromyalgi er en reell tilstand som påvirker både fysisk og psykisk helse. Hjernetåken som følger med, ofte kalt «fibrotåke», kan være like ødeleggende for livskvaliteten som den fysiske smerten.
Behandling for fibromyalgi
Fordi mekanismene bak tilstanden fortsatt er uklare, kan kun symptomene behandles i dag. Som med de fleste kroniske tilstander finnes det ingen reell kur for fibromyalgi, men en behandling av ulike symptomer og styrking av den generelle helsen kan ha god effekt.
Mulige behandlingsformer ved fibromyalgi inkluderer:
- Bruk av reseptfrie smertestillende som ibuprofen, paracetamol, naproksen og lignende for å redusere smerte og betennelse
- Tilførsel av antidepressiva for å motvirke mental tåke og bedre søvn
- Kognitiv atferdsterapi eller annen form for samtaleterapi som kan hjelpe pasienter å utvikle strategier for å leve med tilstanden.
Kronisk utmattelsessyndrom
Akkurat som fibromyalgi, befinner kronisk utmattelsessyndrom seg i et slags gråområde. Om en pasient opplever minst seks måneder med ekstrem tretthet som går ut over fysisk og mental funksjon og ikke blir bedre av hvile, kan hun få diagnosen ME/CFS.
Andre navn på tilstanden er myalgisk encefalomyelitt (ME) og systemisk anstrengelsesintoleranse-sykdom (SEID). Kronisk utmattelsessyndrom kjennetegnes av:
- Langvarig utmattelse som ikke bedres av søvn eller hvile
- Kognitive vanskeligheter
- Ulike søvnproblemer
- Svimmelhet
- Hjertebank
Forstyrret søvn og vedvarende trøtthet kan oppstå av et utall både indre og ytre forhold—nesten alle underliggende helseproblemer gir utmattelse, på samme måte som et krevende tidsskjema eller noe så enkelt som feil madrass/pute eller en partner som snorker.
Men når en person opplever ekstrem utmattelse i over seks måneder selv om hun sover nok (7–8 timer) og ingen andre sykdommer påvises med tester, kan det være snakk om det som nå gjenkjennes som kronisk utmattelsessyndrom.
CFS har ingen klar årsak. Det kan starte etter en skade, infeksjon, traumatisk hendelse eller av en annen grunn. Forskere mener nå at personer med ME/CFS kan være genetisk predisponert for lavere toleranse for søvnmangel og bli utmattet raskere.
Om du har fått CFS-diagnose eller kjenner på symptomene av langvarig utmattelse, bør du behandle trettheten slik en avhengig behandler alkohol—selv litt er for mye. Ta det med ro.
Behandling for kronisk utmattelsessyndrom
Det finnes enda færre behandlingsalternativer for kronisk utmattelsessyndrom enn for fibromyalgi. Tretthet er et allestedsnærværende symptom; hvor mye energi vi har er i bunn og grunn koblet til alt vi gjør, og vi må sove hver dag. For de fleste av oss er det umulig å oppnå perfekt og fullstendig gjenoppbyggende søvn hele tiden, spesielt når familie og timeplan krever vår energi til uforutsigbare tider.
Etabler rutiner for å redusere stress. Lag den sunneste timeplanen du kan for deg selv, og hold deg til den.
Gi kroppen din næring. Drikk rikelig med vann gjennom dagen og spis sunne, næringsrike matvarer. Unngå koffein, alkohol og mat som fremmer betennelse og forstyrrer søvnen. Gjør livet lettere ved å lage en god handle- og måltidsrutine, så kroppen får det den trenger.
Be legen din om medisiner mot smerte/angst for å motvirke migrene og andre plager som ofte følger med forstyrret søvn ved kronisk utmattelsessyndrom.
Lev så aktivt og sunt som mulig. Men om du har kronisk utmattelsessyndrom, bør du være oppmerksom på dine egne grenser for hvor mye fysisk og mental aktivitet du tåler akkurat nå. Å presse seg for mye kan forverre CFS og tilstanden generelt.
Å leve med en kronisk tilstand
Symptomene ved både fibromyalgi og kronisk utmattelsessyndrom kan i stor grad håndteres, selv om det krever betydelig innsats. Det som gjør det ekstra vanskelig å leve med slike kroniske plager er at kampen gjerne er usynlig for omverdenen.
Selv om det ikke finnes noen kur, er det mulig å tilpasse seg og leve videre med tilstanden, men det betyr ikke nødvendigvis at det blir lettere. For noen gjør det det, for andre—ikke nødvendigvis.
Kvinner har historisk sett blitt forventet å bære smerter og tretthet knyttet til menstruasjon, barneoppdragelse og drift av et hjem (i tillegg til jobb). Til en viss grad er slike plager uunngåelige, men ikke i en slik grad at du skal lide døgnet rundt. Vi fortjener alle å bli hørt og tatt på alvor når vi har symptomer.
Ta ett skritt om gangen. Før symptomdagbok for å virkelig forstå tilstanden og hvordan kroppen din reagerer. Begynn så med små livsstilsendringer som gir lindring eller forbedring. Stol på informasjonen kroppen din gir deg og respekter dens behov; da vil du være bedre rustet til å takle det som kommer.
Du kan spore syklusen din med WomanLog. Last ned WomanLog nå:
