Å lære barn om menstruasjon
Mange unge jenter føler seg dårlig forberedt på sin første menstruasjon. Selv om de fleste har en generell idé om hva de kan forvente, er frykt og skam altfor vanlig.
Det er like viktig å lære både jenter og gutter om menstruasjon. Jenter er dem som får opplevelsen, men å normalisere informasjon om kroppene til begge kjønn er et viktig steg i å bekjempe tilhørende tabuer.
Når skal man ta «praten»
Du husker kanskje en dag på skolen der jentene og guttene hadde separate timer som kort forklarte det grunnleggende om puberteten. For mange barn er dette den eneste offisielle informasjonen de får om menstruasjon. Dette er tydeligvis utilstrekkelig—og der skolen svikter, må foreldre og veiledere ta ansvar.
I motsetning til hvordan media og populære oppfatninger fremstiller det, er ikke den beste måten å sikre at barna dine er kunnskapsrike og forberedt på slike temaer å ha én alvorlig samtale som aldri nevnes igjen. Dette sender signalet om at det er uønsket å snakke om menstruasjon, noe som kan hindre barn og tenåringer fra å be om hjelp når de trenger det.
Man skal heller ikke vente med temaet til informasjonen «må» gis. Faktisk er ingen alder for ung til å lære om menstruasjon, så lenge det tilpasses barnets modning. Du ønsker ikke å skremme en 5-åring med historier om blod og sterke smerter. Hvorfor ikke spille et brettspill om menstruasjon, eller lage en familiekveld med quiz om kroppen? Det går an å ha det gøy samtidig som man er ansvarlig og gir god informasjon.
Hvis temaet er tilgjengelig, vil spørsmålene komme. Ta barnas spørsmål på alvor og svar så godt du kan. Hvis du ikke vet svaret, kan dere finne det sammen. Lær sammen. Det blir husket.
Å være informert
Ikke alle som oppdrar barn har hatt menstruasjon selv, eller hatt en skikkelig samtale om temaet. Det finnes mange alenefedre som en dag må kjøpe datterens første bind, eller hjelpe henne med mensensmerter. De vil nok helst ikke bli tatt på sengen når tiden kommer.
Selv «mensveteraner» kan trenge en oppfriskning om anatomi og den feminine hygieneindustrien (som har utviklet seg fort og byr på tryggere, billigere, mer miljøvennlige og mer behagelige produkter) for å være oppdatert og trygg når de skal videreformidle kunnskap.
En jente med sin første menstruasjon bør vite:
- Hva som skjer i kroppen før, under og etter menstruasjon, hva som er normalt, hvordan det ser ut, føles og lukter, og hvordan man kan vite om noe er galt.
- Hvor ofte menstruasjonen bør komme (i hennes alder og senere i livet), hvor lenge den varer, og hvor kraftig den vanligvis er.
- Hva symptomene på PMS er og hva som kan lindre dem.
- Hvilke symptomer som kan tyde på graviditet eller en forstyrrelse.
- Hvilke hygieniske alternativer hun har, hvordan hun velger dem som passer henne, og hvordan de brukes riktig.
- Hvordan ta godt vare på underlivet.
Uansett om du har inkorporert denne informasjonen i hennes oppvekst eller ikke, må du sørge for at hun vet hva hun kan forvente når tiden kommer. Hvis du ikke føler deg komfortabel med noen av temaene, eller mangler informasjon, kan du alltid be en fagperson eller en betrodd venn om å gå gjennom det med henne. Og be dem gjerne gå gjennom det med deg også.
Å være forberedt
Etter praten, kommer handlingen. Gjør hjemmet ditt menstruasjonsvennlig! Helst bør du gjøre dette sammen med datteren din. Dette gir både mulighet til å snakke om det som enda ikke er diskutert, og gjør det tydelig at menstruasjon ikke er noe å være redd for eller skamme seg over.
Først: handle inn hygieneprodukter (prøv gjerne flere ulike typer), smertestillende, kanskje en varmeflaske og en liten veske for å lage et mobilt mens-kit. Litt ekstra undertøy er alltid lurt, det samme gjelder mørke bukser eller skjørt (som skjuler eventuelle flekker). Hun bør følge med på syklusen—dette kan gjøres i en app (som WomanLog 😄) eller med en fysisk kalender.
Lag så en egen plass på badet til alt utstyret, selv om det bare er en hylle. Har du lyst til å være kreativ (og har sans for humor), kan du dekorere en eske eller kurv med morsomme referanser.
Spør henne om hun ønsker å feire sin første menstruasjon på noe vis. Det er tross alt begynnelsen på en lang og krevende reise som kvinne. Kanskje lage noe koselig sammen, som en putehytte og en film, siden hun sannsynligvis ikke føler seg så bra den dagen.
Understrek at du er villig til å tilpasse deg hennes behov, men vær oppmerksom på hvordan hun har det. Hun kan trenge tid på å venne seg til endringene, og kan trekke seg unna hvis hun opplever deg som for pågående. Like gjerne kan hun trenge emosjonell støtte og søke bekreftelse på at du er der for henne. De første månedene kan være krevende, men det blir lettere med tiden.
Å bekjempe tabuer
Menstruasjon kan være en utfordrende opplevelse; det er mye å venne seg til, og de fleste tingene er ikke særlig behagelige. Dette forsterkes av tabuene rundt temaet.
Verden er ikke så komfortabel med menstruasjon som vi skulle ønske. Siden menstruasjonen er en del av en kvinnes reproduktive funksjon og derfor forbindes med sex, mener noen at det er syndig og skittent, og dermed ikke et tema for barn eller for offentligheten. For eksempel er det en tradisjon i Vest-Nepal der kvinner sendes bort hver måned for å ha mensen sin i såkalte «menstruasjonshytter», adskilt fra resten av samfunnet, i tråd med skikken Chhaupadi.
Dette synet motarbeider opplysning, oppmuntrer til skam, og kan ha alvorlige konsekvenser—som at menn og kvinner med makt tar avgjørelser i total uvitenhet om kvinnekroppen, og at jenter og kvinner straffes for at kroppen deres fungerer som den skal. Altfor mange har mistet muligheten til å leve fullt ut fordi samfunnet har et dysfunksjonelt og kvinnefiendtlig syn på kvinnens kropp.
Den beste måten å bekjempe dette på, er å selv representere den atferden vi ønsker å se. Vi er forbilder—vi bør bære ansvaret med stolthet. Ikke vær ukomfortabel med å snakke om menstruasjon med barna dine; omfavn heller at du bidrar til en positiv utvikling.
Du kan spore menstruasjonssyklusen din med WomanLog. Last ned WomanLog nå:
