Alkohols påverkan på kvinnokroppen och hälsan
Många av oss njuter av ett glas då och då. Alkohol har spelat en central roll i nästan alla mänskliga kulturer sedan åtminstone 4000 f.Kr. Jordbrukssamhällets utveckling grundades på odling av säd för att baka bröd och, enligt bevisen, för att framställa alkohol. Från de tidigaste kända användningarna har alkoholkonsumtion varit en social aktivitet, styrd av lokala normer.
I det 21:a århundradet, mitt under en global pandemi, förändras vår relation till alkohol. Vissa av oss dricker mer, och fler av oss dricker i ensamhet till följd av restriktioner och ensamhet. Vi dricker för att njuta av avslappningen och ruset det ger, men vad gör egentligen alkohol med våra kroppar?
Alkoholens utbredning
De tidigaste bevisen på avsiktligt framställda, alkoholhaltiga drycker går tillbaka till yngre stenåldern, cirka 10 000 f.Kr. Utan undantag har alla mänskliga kulturer använt berusningsmedel, och det vanligaste är alkohol. Alkohol har använts genom historien i ritualer, som medicin och som betalningsmedel, bland annat. Många av användningsområdena är fortfarande desamma idag.
Av alla sinnestillståndsförändrande substanser är alkohol den mest socialt accepterade—så länge den används med måtta. Men alkohol kan, och blir ofta, missbrukad. För mycket alkohol leder i bästa fall till baksmälla och i värsta fall till dödsfall. Missbruk av alkohol har kostat många, både unga och gamla, livet. De flesta länder har lagar som reglerar försäljning och konsumtion, men trots detta är alkoholrelaterade olyckor och dödsfall oroväckande vanliga. Många betydligt mindre farliga substanser är hårdare reglerade eller förbjudna. Att förstå alkohols effekter hjälper oss att hantera vår egen konsumtion.
Covid-19-pandemin har gjort livet mer komplicerat för människor över hela världen. I många länder ökar alkoholkonsumtionen, liksom risken för beroende och andra alkoholrelaterade hälsoproblem. Viruset har skördat många liv och förstört ännu fler försörjningar. Karantän och isolering tär ytterligare på vår psykiska hälsa. Det är inte märkligt att vissa av oss vänder oss till alkohol för att trösta oss. Men att dricka i ensamhet kan snabbt leda till problem. Läs vidare för information som hjälper dig att fatta kloka beslut kring din relation till alkohol.
Så påverkar alkohol oss
Några drinkar i veckan gör sällan någon större skada, men att dricka för mycket eller hänge sig åt berusningsdrickande kan ha allvarlig inverkan på både din psykiska och fysiska hälsa. Stora mängder alkohol överbelastar levern och stör hormonbalansen. Även om män oftast dricker mer än kvinnor har kvinnor lägre tolerans för alkohol och är mer benägna att utveckla beroende. Hur mycket alkohol vi kan konsumera beror på kroppsvikt och kön. Experter oroar sig för att hälsokrisen fått fler att använda alkohol som en coping-mekanism, vilket långsiktigt kan ge negativa följder.
Kvinnliga hormoner och överdriven alkoholkonsumtion
Levern filtrerar främst bort gifter från blodet. Den producerar också proteiner, enzymer och hormoner som skyddar mot infektioner. Levern bearbetar 90% av alkoholen vi dricker. Resterande 10% lämnar kroppen via svett, urin och utandning.
Levern kan bara processa en viss mängd alkohol åt gången, ungefär en timme per standardglas. Dricker du för mycket cirkulerar överskottet i blodet och påverkar hjärta och hjärna—detta leder till berusning. Långvarig och regelbunden alkoholkonsumtion skadar levern och kan orsaka ärrbildning.
En studie om måttlig alkoholkonsumtion hos kvinnor visar att alkohol har negativa effekter på flickor i puberteten. Det stör även hormoncykler hos vuxna kvinnor och kan förvärra klimakteriet för kvinnor före menopaus. Samma studie visar att alkoholkonsumtion försämrar bentätheten och kan skapa hälsoproblem i utvecklande kroppar.
Alkohol hämnar dessutom produktionen av progesteron—ett hormon som är viktigt för ägglossning och graviditet. Måttlig till hög konsumtion av alkohol är kopplat till låga nivåer av progesteron hos kvinnor innan menopaus.
Alkohol och graviditet
Först på 1970-talet blev det allmänt känt att alkoholkonsumtion under graviditet är skadligt för både mamma och foster. Innan dess fanns det knappt någon information om riskerna. Nu är det på många håll oacceptabelt att dricka under graviditeten.
Om du dricker under graviditeten sprids alkoholen till barnet via moderkakan. Levern hos fostret utvecklas först sent i graviditeten, vilket betyder att barnet inte kan bearbeta alkohol. Alkohol är särskilt farligt under första trimestern och kan orsaka missfall, för tidig födsel och fosterskador. Om man dricker senare under graviditeten kan barnet påverkas även efter födseln. Efter första trimestern kan överdriven alkoholkonsumtion leda till att barnet föds underviktigt och får fysiska samt psykiska utvecklingsproblem.
Vissa källor menar att mycket små mängder alkohol under graviditeten är ofarligt. Men även små mängder väcker oro, så det säkraste är att avstå helt från alkohol under graviditeten.
Alkohol och amning
Alkohol passerar från blodet till bröstmjölken. Några studier visar att upp till ett standardglas per dag inte innebär risk för barnet — men det är ändå säkrast att avstå från alkohol då man ammar. Om du trots allt dricker, är timing viktigt. Efter ett standardglas finns alkohol i mjölken i upp till 2–3 timmar, med högst nivå 30–60 minuter efter att du druckit.
Större mängder blir farliga och ökar risken för störd sömn hos barnet eller utvecklingsproblem. Överdriven alkoholkonsumtion stör även utdrivningsreflexen som reglerar mjölkproduktion och längd på amningen hos kvinnor.
När alkohol blir ett problem
Många hälsomyndigheter rekommenderar högst måttlig alkoholkonsumtion—i genomsnitt ett glas per dag för kvinnor och två för män. (Kom ihåg att ta din kroppstyp och storlek i beaktande) Storkonsumtion och berusningsdrickande leder till benskörhet, leverskador, kronisk inflammation, sexuell dysfunktion och ökad risk för diabetes samt cancer. Även måttlig alkoholkonsumtion påverkar sömnen: du kan somna snabbare och sova djupare till en början, men alkoholen minskar REM-sömnen, som är viktig för inlärning, minne och humör, och du kan behöva gå upp och kissa på natten.
Överdriven alkoholkonsumtion kan leda till alkoholberoende. Nu vet vi dock att beroende inte bara handlar om dålig självkontroll eller någon moralisk brist—beroenden uppstår ofta när grundläggande behov inte är mötta och vi finner att en substans lindrar smärtan. Man självmedicinerar för att orka med tillvaron.
I det här sammanhanget blir alkohol aldrig mer än en tillfällig flykt—ingen lösning. Beroenden har djupa rötter. För att övervinna alkoholism måste vi bearbeta orsakerna till att vi började dricka.
Om du misstänker att du dricker för mycket och vill förändras, sök stöd. Vi är alla mänskliga. Någon annan kan inte lösa våra problem, men vi behöver inte vara ensamma. Gemenskap är en stor del av återhämtningen, och det är därför Anonyma Alkoholister (AA) har varit så framgångsrikt. AA-möten erbjuder en trygg miljö utan dömande där medlemmar kan dela sorg och glädjeämnen. Om AA inte passar dig finns andra alternativ: individuell terapi, gruppterapi eller behandling. Målet är inte bara att sluta dricka utan att hela källan till smärtan, så att alkoholen inte längre behövs för att dölja den. Det finns även stödgrupper för anhöriga.
Hur minska alkoholens påverkan
Du behöver inte vara alkoholist för att alkohol ska skada din hälsa. Regelbunden konsumtion kan påverka hälsan även utan andra negativa följder. Här följer några tips för att dricka säkrare.
Ät alltid före du dricker
Levern behöver tillräckligt med glukos för att filtrera gifter. Mat innan alkohol intas påverkar inte mängden du dricker, men förbättrar kroppens förmåga att bearbeta alkoholen. Om du druckit för mycket, ät något innan du sover—det kan begränsa alkoholupptaget och lindra baksmällan.
Drick vatten mellan drinkarna
Alkohol är vätskedrivande. När du dricker producerar kroppen mer urin. Vid upprepade toalettbesök blir du uttorkad och förlorar viktiga mineraler och vitaminer. Att dricka vatten eller mineralrika drycker mellan alkoholen kan lindra skadorna. En grundregel: ett glas vatten per standardglas alkohol.
Utvärdera din omgivning
Vår omgivning kan ha stor påverkan på våra beteenden. Umgänge med personer som dricker mycket kan leda till att du själv dricker mer än du annars skulle göra. Förstå hur din miljö påverkar dig så blir det lättare att välja det du faktiskt vill, oavsett omgivningen.
Identifiera dina psykologiska triggers
Alkohol används ofta som ett socialt smörjmedel. Drickandet får oss att slappna av och sänker hämningarna, vilket underlättar umgänge. Många dricker också för att hantera stress, förlust, depression eller ångest. Försök uppmärksamma varför du dricker, och var ärlig mot dig själv. Om du använder alkohol för att fly från problem—börja ta itu med dem på riktigt och sök stöd för att orka processen.
Identifiera dina beteendemässiga triggers
En rökare kan känna sug efter en cigarett till kaffet efter frukost. Just 'kaffe efter frukost' är här en beteendemässig trigger. Sådana vanor skiljer sig person till person. Vill du minska din alkoholkonsumtion—identifiera en trigger och "lägg till friktion"—gör det lite svårare att dricka. Om du exempelvis alltid brukar ta ett glas efter middagen, ställ alkoholen i ett annat rum istället för köket. Vi skapar vanor genom repetition och kan bryta dem på samma sätt.
Var öppen och ärlig, särskilt mot dig själv
Om alkohol tar upp för stor plats i ditt liv kanske du börjar dölja hur mycket du dricker för andra. Fråga dig själv: vad skulle hända om du gjorde allt ditt drickande öppet?
Syftet är att reflektera över relationen till alkohol och dess påverkan på dig. Det är lätt att omedvetet glida in i ett beroende—särskilt i stressiga och isolerade tider. Låt alkohol berika dina matupplevelser och möjliggöra socialt umgänge, men låt den inte förstöra din hälsa och välmående.
Du kan följa din mens med WomanLog. Ladda ner WomanLog nu:
