Hormoner och humörsvängningar: hur de hänger ihop
Hormoner ansvarar för många kroppsfunktioner och påverkar våra kroppar på otaliga sätt, inklusive vårt humör. Eftersom menstruationscykeln innehåller så många olika hormonella processer upplever de flesta kvinnor relaterade känslomässiga symtom.
Många kvinnor uppger att deras symtom bagatelliseras och att deras lidande anses oviktigt och oundvikligt. Denna attityd avskräcker från att söka behandling och förlänger i många fall vårt lidande med symtom som kunde ha lindrats, eller till och med eliminerats, med relativ lätthet.
Kvinnliga besvär
‘Hysteri’ var en gång en vanlig medicinsk diagnos för kvinnor, baserat på teorin att livmodern kunde vandra fritt i kroppen. (Denna idé kopplades senare till demonisk besatthet!) Symtom på hysteri inkluderade ångest, irritabilitet, svimning, sexuellt utmanande beteende, brist på sexuell lust och allmänt obekvämt och oförutsägbart beteende.
Nu har vi en mycket mer korrekt förståelse av kvinnokroppen och dess cykler och kan analysera humörsvängningar ur ett hormonellt perspektiv.
I denna artikel kommer vi att prata om östrogen, progesteron och testosteron. De två första betraktas generellt som kvinnliga hormoner, medan det tredje anses vara ett manligt hormon. Men både män och kvinnor producerar alla tre i viss utsträckning.
Östrogen
Östrogen – det kvinnliga könshormonet – spelar en stor roll i det kvinnliga reproduktionssystemet. Det mesta av kvinnans östrogen produceras i äggstockarna, men det finns även små mängder i binjurarna och fettceller. Under graviditeten producerar moderkakan östrogen.
Termen ‘östrogen’ syftar egentligen på en familj av kemiskt liknande hormoner – östrogener:
- Östron – ett svagt östrogen, en steroid, ett mindre kvinnligt könshormon. Kroppen kan omvandla östron till östradiol vid behov. Det är mest känt för att vara den dominerande formen av östrogen under klimakteriet.
- Östriol – ett svagt östrogen, en steroid, ett mindre kvinnligt könshormon. Östriolnivåerna stiger under graviditeten men är nästan omätbara hos icke-gravida kvinnor.
- Östradiol – det mest verksamma östrogenet, en steroid, det huvudsakliga kvinnliga könshormonet. Det finns hos både män och kvinnor, men kvinnor har det i mycket högre nivåer. Höga nivåer av östradiol har kopplats till akne, minskad sexlust och depression. Extremt höga nivåer ökar risken för cancer i livmoder och bröst. Om nivåerna är för låga kan östradiol däremot bidra till viktökning och hjärt–kärlsjukdom.
Nivåerna och utvecklingen av östrogener varierar i varje livets skede – puberteten, menstruationen, graviditeten och klimakteriet. I början av puberteten bidrar östrogen till utvecklingen av de så kallade kvinnliga sekundära könskaraktärerna, såsom bröst, bredare höfter samt könshår och hår under armarna.
Men det slutar inte där! Östrogen...
- hjälper till att reglera menstruationscykeln och styr tillväxten av livmoderslemhinnan under cykelns första del;
- om ägget inte befruktas, minskar hormonnivåerna kraftigt och orsakar menstruation;
- om ägget befruktas, samarbetar östrogen med progesteron för att stoppa ägglossningen under graviditeten.
Östrogen styr även amning och andra förändringar i brösten, är avgörande för skelettbildningen och spelar en roll i blodets koagulation. Hormonet bidrar till att bevara styrkan och tjockleken i slidväggen och urinrörets slemhinna samt reglerar slidans lubrikation.
Detta är bara några av anledningarna till varför vi behöver östrogen. Det är rimligt att säga att östrogen är ett mycket viktigt hormon för hur våra kroppar och sinnen fungerar. Inte förvånande innebär detta att när östrogennivåerna varierar, så gör även andra saker – till exempel menstruationscykel, hårväxt och lycka.
Progesteron
Progesteron är ett steroidhormon som tillhör gruppen progestogener; progesteron är det mest betydelsefulla progestogenet i människokroppen. Dess fysiologiska inverkan förstärks av närvaron av östrogener.
Gulkroppen i äggstockarna är den främsta platsen för progesteronproduktionen, men små mängder produceras också av äggstockarna själva, binjurarna och moderkakan (under graviditet).
Progesteron har många funktioner, men vi fokuserar främst på dess roll i reproduktionssystemet.
Progesteron förbereder endometriet för en eventuell graviditet – om det frigjorda ägget skulle befruktas. Progesteron hämmar även muskelsammandragningar i livmodern, vilket skulle kunna få den att stöta bort det implanterade ägget. Om ägget inte befruktas tillbakabildas gulkroppen, progesteronnivåerna sjunker och en ny menstruationscykel kan börja.
Progesteron kallas ibland för ‘graviditetshormonet’ då det spelar en viktig roll för fostrets utveckling, bland annat genom att:
- förbereda livmoderslemhinnan så att det befruktade ägget kan implanteras;
- stimulera körtlar och tillväxt av blodkärl i endometriet för att ge näring till embryot;
- hjälpa till att bevara endometriet under hela graviditeten;
- stötta uppbyggnaden av moderkakan.
När moderkakan utvecklats blir den en sekundär källa till progesteron (den primära är gulkroppen). Detta gör att den gravida kvinnans kropp behåller förhöjda progesteronnivåer genom hela graviditeten; detta förhindrar att fler ägg mognar och förbereder brösten för mjölkproduktion.
Både östrogen- och progesteronnivåerna sjunker märkbart före klimakteriet. Detta tros vara orsaken till många vanliga klimakteriesymtom, och därför får kvinnor som går igenom förändringen ofta hormonersättningsterapi för att behandla sina besvär. Detta måste dock göras med försiktighet då det kan ge biverkningar.
Testosteron
Testosteron är ett primärt könshormon och en anabol steroid. Det produceras av gonaderna – testiklarna hos män och äggstockarna hos kvinnor. Binjurarna producerar också små mängder testosteron hos båda könen. Testosteronnivåerna ökar under tonåren och sjunker under senare decennier i både mäns och kvinnors liv.
Testosteron är ett androgenhormon, vilket innebär att det stimulerar utvecklingen av sekundära könskaraktärer hos män:
- muskeltillväxt
- ökad benmassa
- hårväxt
- röstförändringar
- förstoring av penis, testiklar och prostata
- beteendeförändringar såsom ökat självförtroende, risktagande, aggression och libido
Hos kvinnor finns testosteron i allmänhet i 5–10 % av mängden som finns hos män. Hos kvinnor samverkar testosteron och östrogen för att återställa, bygga upp och behålla vävnad och benmassa.
Så, varför humörsvängningar?
Nutida teorier pekar på de hormonella svängningarna under andra halvan av menstruationscykeln som den huvudsakliga orsaken till humörsvängningar. Under ägglossningsfasen frigör kvinnans kropp ett ägg, vilket utlöser en minskning av östrogen- och progesteronnivåerna som kan orsaka såväl fysiska som känslomässiga symtom.
Förändringar i östrogen- och progesteronnivåer påverkar serotoninnivåerna. Serotonin är både ett hormon och en signalsubstans. Det hjälper till att reglera ditt humör, sömncykel, aptit och matsmältning.
Ungefär 95 % av serotoninet i din kropp produceras i magsäckens och tarmarnas slemhinna, där det reglerar tarmrörelserna. De återstående 5 % produceras i hjärnstammen, där det överför signaler mellan nervceller i hjärnan.
Serotonin i hjärnan anses vara ett av de viktigaste hormonerna för att reglera humöret. Det är dock viktigt att komma ihåg att serotonins roll för att förebygga/orsaka PMS-symtom, särskilt de psykologiska, inte är fullständigt utredd.
Hur hanteras humörsvängningar
Det hormonella systemet är komplext och vi skrapar bara på ytan här. Hormoner samverkar ofta för att reglera kroppens komplicerade system. Det går därför inte för en läkare att skriva ut ett mirakelpiller som förbättrar ditt humör.
Om du tror att du upplever humörsvängningar kopplade till menstruationscykeln – för ett humördagbok så att du kan följa dina känslor genom olika faser. PMS är rytmisk, cyklisk.
Att föra en detaljerad logg över dina senaste cykler är också användbart om du vill ta upp symtomen med din läkare. Det kan hjälpa din läkare att få en bättre bild av vad som sker.
Vår mensspårningsapp är en smidig plats att lägga in information om ditt humör och andra symtom medan du följer cykeln.
Anteckna när du upplever något av följande symtom:
- nedstämdhet eller plötsliga, oförklarliga humörförändringar
- gråtanfall eller irritabilitet
- dålig sömn eller sover för mycket
- koncentrationssvårigheter eller brist på intresse för vardagliga aktiviteter
- trötthet eller låg energi
Beroende på din medicinska bakgrund kan din läkare rekommendera ett hormonellt preventivmedel, såsom p-piller eller plåster för att lindra uppblåsthet, ömma bröst och andra fysiska PMS-symtom. För vissa kan de även lindra känslomässiga symtom, inklusive humörsvängningar.
För andra kan hormonell preventivmedel förvärra humörsvängningar. Du kan behöva prova flera olika sorters p-piller innan du hittar den som fungerar bäst för dig.
Flera livsstilsfaktorer verkar också spela roll vid PMS-besvär. Att se över dessa kan hjälpa:
- Träning. Var aktiv minst 30 (eller fler) minuter om dagen. Även en daglig promenad i grannskapet kan hjälpa mot nedstämdhet, irritabilitet och ångest.
- Kost. Stå emot suget efter skräpmat som ofta kommer med PMS. Socker, fett och salt kan alla påverka ditt humör negativt. Du behöver inta inte utesluta dem helt, men försök balansera dem med näringsrika livsmedel såsom frukt, grönsaker och fullkorn. Det hjälper dig känna dig mätt hela dagen och förebygger snabba blodsockerfall som kan göra dig irriterad.
- En klinisk studie visar att ett kalciumtillskott kan hjälpa mot PMS-relaterad nedstämdhet, irritabilitet och ångest. Många livsmedel är bra källor till kalcium, såsom mjölk, ost, kesella/yoghurt, bladgrönsaker, berikad apelsinjuice och flingor. Du kan också ta ett dagligt kosttillskott med kalcium. Kostförändringar ger inte direkt effekt. Ät bra och var snäll mot dig själv.
- Sömn. För lite sömn kan påverka ditt humör negativt i alla cykelns faser. Försök att sova minst sju till åtta timmar per natt, särskilt under veckan eller två innan mensen. Och kom ihåg – för att sova bra behöver du vistas utomhus minst en timme om dagen! Melatonin – sömnhormonet – produceras endast när hornhinnan utsätts för solljus. Om dina melatoninnivåer är för låga blir sömnen ytlig och du känner dig inte utvilad på morgonen.
- Stress. Ohanterad stress kan förvärra humörförändringar. Använd andningsövningar, meditation eller yoga för att lugna kropp och sinne, särskilt när du upplever PMS-symtom.
Humörsvängningar och den kreativa personligheten
Vissa kvinnor lär sig älska sina humörsvängningar och använder den introspektiva tiden till kreativa aktiviteter. Det är okej att känna sig nere eller osäker. Det är okej att ta tid att bearbeta vad som sker i livet. Det är okej att känna alla känslor. De vill berätta något för dig.
Ibland blir det faktiskt för mycket
Är det du upplever mer allvarligt än den normala humörförändringen som är kopplad till menstruation? Det är inte alltid lätt att avgöra. Än en gång kan en humördagbok hjälpa dig förstå hur länge du känt dig nere och hur dina känslor förändrats över tid. En tillitsfull vän eller familjemedlem kan också bidra med perspektiv.
Om inget verkar hjälpa, överväg att prata med din läkare om antidepressiva läkemedel. Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) är den vanligaste typen av antidepressiva mot PMS-relaterade humörförändringar. Det är receptbelagda läkemedel som vissa kvinnor har stor hjälp av under svårare perioder.
Även detta ska passera
Inget varar för evigt. Att lägga märke till hur hormonerna fungerar i din kropp bekräftar denna sanning. Ingen av oss är perfekt frisk och lycklig hela tiden. Vi tappar fotfästet på många sätt. Om du är ur balans kan du för en tid skjuta undan känslorna, men på lång sikt kommer du att vara glad att du tagit dig tid att fundera över vad som påverkar dig och vad som kan hjälpa dig att hitta tillbaka dit du vill vara. Det är alltid ett inre arbete. Det gäller för oss alla, och det är okej.
Du kan spåra din mens med WomanLog. Ladda ner WomanLog nu:
