Hösnuva och allergier
Atschoo! Mystiska nysningar, rinnande näsa, kliande och rinnande ögon samt allmänt obehag och klåda... Låter det bekant? Allergier kan vara irriterande och uppträda på många olika sätt, men det finns möjligheter att hantera dem.
Trots att hösnuva och allergier är vanliga problem blir de ofta underdiagnostiserade och många av oss har fortfarande missuppfattningar kring dem. Vissa tror att allergier – särskilt 'milda' säsongsallergier – inte är tillräckligt allvarliga för att göra något åt, men sanningen är att vilken allergisk reaktion som helst påverkar kroppen och bör tas på allvar och behandlas därefter.
Vad är en allergi?
Nästan vilket ämne som helst, oavsett hur harmlöst, kan orsaka en allergisk reaktion om kroppen utvecklar en känslighet mot det. När detta händer tolkar kroppen ett ämne som i vanliga fall är oskadligt som ett hot och sätter igång sitt kraftiga immunförsvar som försvar. Uppskattningsvis 20 % av människor upplever allergier någon gång i livet, och du vet aldrig när det kan slå till!
När du kommer i kontakt med ett allergen som ditt immunsystem identifierar som ett hot, reagerar kroppen genom att frisläppa histamin och andra inflammatoriska ämnen för att motverka hotet. Det är denna immunreaktion som ger de typiska symptomen vid en allergisk reaktion.
Vanliga allergener är:
- pollen
- kvalster
- djurepitel
- vissa livsmedel, till exempel jordnötter, skaldjur eller ägg
- insektsgift, som bistick eller myggbett
- vissa mediciner, t.ex. penicillin eller aspirin
- olika ämnen som ofta finns inomhus, t.ex. mögelsporer
Allergier kan påverka olika delar av kroppen och ge till exempel allergisk rinit i andningsvägarna, nässelutslag eller eksem på huden, eller mag-tarmsymptom som illamående och diarré. Symptomen varierar beroende på allergenet och individens känslighet. Lätta till måttliga allergiska reaktioner innefattar nysningar, rinnande eller täppt näsa, hosta eller pipande andning, kliande och rinnande ögon, klåda och utslag på huden, illamående, kräkningar och diarré.
En allvarlig allergisk reaktion kan leda till anafylaxi, som är livshotande och kräver omedelbar medicinsk hjälp. Symptomen inkluderar svullnad i hals eller tunga, andningssvårigheter, snabb puls, yrsel och medvetslöshet. Grundbehandlingen är en injektion av hormonet adrenalin. Många personer som är benägna att utveckla allergiska reaktioner bär med sig en autoinjektor med adrenalin – en epipen – ifall det skulle behövas. Ändå rekommenderas vidare utredning och behandling med intravenös vätska samt eventuellt antihistamin eller steroider. Upp till 2 % av alla människor kommer att drabbas av minst ett sådant tillfälle under livet, men de flesta överlever om de får snabb behandling.
Vad är hösnuva?
Hösnuva, även kallad allergisk rinit, är ett vanligt tillstånd som påverkar näsgångar och bihålor. Det kännetecknas av irritation och inflammation i slemhinnorna i näsa och ögon, vilket orsakar nysningar, rinnande eller täppt näsa samt kliande och rinnande ögon.
Hösnuva utlöses oftast av kontakt med pollen från träd, gräs eller andra små luftburna partiklar i miljön.
Är hösnuva en allergi?
Ja, hösnuva är en typ av allergi som påverkar näsan och ögonen. Symptomen kan variera i svårighetsgrad och vara säsongsbundna eller ständiga, beroende på individuell känslighet och vilket allergen det rör sig om. Hösnuva tenderar att vara mild men ihållande, med besvärande snarare än livshotande symtom – påminner mycket om en vanlig förkylning. Personer med luftvägssjukdomar som astma är särskilt känsliga för hösnuva.
Vilka allergener orsakar hösnuva?
Hösnuva utlöses vanligtvis av små luftburna partiklar i miljön.
Pollen från träd och gräs är den vanligaste utlösande faktorn för säsongsbunden hösnuva – därav namnet. Olika typer av pollen finns vid olika tider på året. Till exempel släpper träden sitt pollen på våren, olika gräs – som skördas och torkas som hö – släpper sitt pollen på sommaren, och gråbo är huvudorsaken till pollenallergier under hösten.
Några av de vanligaste allergener som kan ge ihållande, året-runt-hösnuva är:
Mikroskopiska kvalster som lever i sängkläder, stoppade möbler, mattor och andra delar av bostaden. Deras avföring och kroppsdelar kan utlösa allergier hos vissa personer.
Mögelsporer finns både inomhus och utomhus, särskilt i fuktiga och varma miljöer.
Djurepitel, små hud- och hårflagor från katter, hundar och andra djur samt proteiner från saliv eller andra kroppsvätskor kan utlösa allergiska reaktioner. Papegojor är särskilt allergiframkallande djur.
Hösnuva kan även orsakas av andra allergener som inte nämnts här.
Den (överdrivna) hygienhypotesen
Det finns en idé inom medicinen att tidig exponering för smuts och bakterier, mikroorganismer och parasiter "tränar" immunförsvaret och därmed skyddar mot allergier. Förekomsten av allergier och autoimmuna sjukdomar har ökat dramatiskt de senaste hundra åren och är mycket högre i den industrialiserade världen. Även om teorin inte accepteras av alla, och det finns andra förklaringar på fenomenet, finns det gott om bevis för att personlig hygien är viktigt för vår hälsa – men en alltför steril miljö kan vara skadlig.
Hur blir man av med hösnuva?
Tyvärr finns det idag inget botemedel mot hösnuva. Det enklaste sättet att förebygga hösnuva vore att undvika det som utlöser besvären. Till skillnad från matallergier, där utlösaren ofta kan identifieras och uteslutas, är det nästan omöjligt att helt undvika miljöallergener. Men det finns flera sätt att minska symptomen och förbättra livskvaliteten.
Även om fullständig undvikning sällan är möjlig kan minskad exponering för allergener hjälpa till att lindra besvär.
Vid pollenallergi innebär det att stanna inomhus så mycket som möjligt när pollenhalten är som högst, ofta på morgonen och under blåsiga dagar i pollensäsong. På vissa platser kan man följa pollenprognoser i väderleksrapporter. Håll fönster stängda och använd HEPA-filter i luftkonditionering eller luftfuktare för att minska allergener inomhus. Vid kvalsterallergi kan man minska exponeringen genom att regelbundet tvätta sängkläder, dammsuga mattor och möbler samt undvika att damm och djurhår samlas. Ett bra luftfilter eller dammsugare med HEPA-filter kan vara en investering värd att överväga. Tänk på att starka rengöringsmedel, parfymerade produkter och torr luft också kan göra symptomen värre för personer som är benägna till allergi.
Allergimediciner
För vissa kan medicin vara ett effektivt sätt att behandla allergisymtom. Tillgången till olika behandlingsalternativ varierar mellan olika länder. De vanligaste läkemedlen mot allergisymtom är:
Antihistaminer
Antihistaminer används ofta för att snabbt lindra besvär som nysningar, klåda, rinnande näsa och kliande ögon. Hormonet histamin har flera roller i kroppens immunförsvar; bland annat gör det kapillärväggar mer genomsläppliga så att vita blodkroppar kan ta sig fram. Det leder dock också till att vätska läcker ut från kärlen, vilket ger klassiska allergisymptom som rinnsnuva och vattniga ögon.
Första generationens antihistaminer, till exempel difenyhydramin (Benadryl), klorfeniramin (Chlor-Trimeton) och hydroxizin (Atarax), är effektiva men gör ofta användaren dåsig, eftersom de påverkar histaminnivåerna i hjärnan där ämnet också reglerar sömn- och vakenhetscykeln. Därför gör t ex Benadryl dig trött.
Nyare, andra generationens antihistaminer som cetirizin (Zyrtec), loratadin (Clarityn), fexofenadin (Allegra) och desloratadin (Aerius/Clarinex) passerar inte in i hjärnan och är därför förstahandsval vid dagtid eftersom de sällan ger trötthet.
Nässprayer med kortison
Nässprayer med kortikosteroider är antiinflammatoriska och minskar svullnad och irritation i nässlemhinnan samt lindrar nästäppa, rinnsnuva och nysningar vid regelbunden användning. De finns på recept, men vissa märken kan säljas receptfritt beroende på land. Sådana nässprayer är ofta mycket effektiva mot hösnuva.
Till skillnad från antihistaminer och avsvällande mediciner tar det timmar eller dagar innan effekten märks och full effekt kan nås först efter veckor. För dig som lider av säsongs-hösnuva är det bra att börja använda dem 1–2 veckor innan pollensäsongen startar.
Då effekten dröjer finns risken att otåliga allergiker överanvänder dessa nässprayer. Vanliga biverkningar är lindrig näsirritation, nysningar, halsirritation, huvudvärk och näsblod.
Den farligaste biverkan vid överanvändning är nässkiljeväggsperforation, så avsluta behandlingen vid blodig snuva för att undvika skada. Medicinen kan vara mycket effektiv, men eftersom det finns fler kontraindikationer bör du prata med din läkare innan användning.
Avsvällande medel
Orala eller nasala avsvällande läkemedel ger snabb, tillfällig lindring av nästäppa samt smärta/tryck i öronen genom att dra ihop blodkärl och minska svullnaden. De flesta kan använda dem säkert, men de ska bara tas i rekommenderad dos och under högst ett par dagar i sträck eftersom långvarigt bruk kan ge rekyleffekt och förvärra besvären.
Avsvällande medel finns i olika former och med olika aktiva ämnen, till exempel oxymetazolin, fenylefrin eller pseudoefedrin. Många säljs receptfritt, men vissa kräver recept. De ska inte ges till små barn och du bör alltid rådgöra med läkare vid graviditet.
Andra behandlingar vid allergi och hösnuva
Det finns många situationer då man kan vilja prova alternativa behandlingar för att hantera sin allergi.
Immunterapi
Vid svår hösnuva där andra behandlingar inte hjälper kan allergivaccination (immunterapi) vara aktuellt. Du får små mängder av allergenet i en injektion under en längre tid, vilket gradvis vänjer immunförsvaret och minskar symptomen. Vaccination ges och följs upp av allergolog. Det tar tid, men kan ibland ge långvarig eller bestående effekt.
Probiotika
Probiotika är omtalat idag. Många olika mikroorganismer lever omkring oss och i tarmen där de samspelar med kroppen; detta påverkar vårt immunförsvar. Varje person har sitt unika mikrobiom med olika mikroorganismer. Vissa är fördelaktiga, andra kan orsaka obalans (dysbios).
Studier visar att vissa bakteriestammar, såsom Lactobacillus och Bifidobacterium (vanliga i t.ex. yoghurt och kombucha), kan minska inflammation och lugna ett överaktivt immunförsvar mot olika allergener, även de som orsakar rinit. Eftersom vi alla är olika finns ingen universallösning, men probiotika kan vara värt att utforska.
Rådgör med läkare eller allergolog för utvärdering av dina symptom och eventuell allergiutredning. När diagnosen är klar kan du få råd om bästa åtgärd mot din hösnuva.
Kan vuxna utveckla hösnuva?
Även om hösnuva oftast börjar i barndom eller tonår går det utmärkt att utveckla hösnuva senare i livet. Sen debut tros bero på en eller flera av följande faktorer:
- försämrat immunförsvar och ökad känslighet
- miljöförändringar
- yrkesexponering
- hormonella förändringar
Långvarig exponering för vanliga allergener som damm, mögel, pollen och små partiklar kan utlösa hösnuva även hos annars friska personer.
Är det hösnuva eller en förkylning?
Symptomen för hösnuva och förkylning överlappar, men hösnuva orsakas av allergener, förkylning av ett virus. Skillnaden är viktig eftersom behandlingarna är olika. Tre huvudsakliga sätt att skilja på hösnuva och förkylning är debut, förlopp och särskiljande symptom.
Debut. En förkylning kommer smygande någon dag efter kontakt med en smittad, medan hösnuva startar snabbt efter kontakt med allergenet. Förlopp. Förkylningssymptom går vanligen över på 10 dagar; hösnuva pågår så länge du är exponerad för allergener. Särskiljande symptom. Feber är vanligt vid förkylning men ovanligt vid hösnuva, medan klåda är typiskt för hösnuva men inte vanligt vid förkylning.
Du förtjänar att slippa hösnuva – så mycket som möjligt
Även om hösnuva sällan är livshotande kan den påverka livskvaliteten avsevärt. Symptomen kan vara påfrestande och störa vardagslivet, sömnen, arbetet och studier. Att ständigt kämpa med allergiska besvär tar på krafterna. Ihållande allergier ökar också risken för astmaanfall eller att utveckla mer allvarliga luftvägsbesvär.
Om du lider av allergier eller hösnuva, var inte tapper i onödan – ta reda på vad som triggar symptomen och gör vad som behövs för att lindra besvären och öka välmåendet. Du kommer att vara tacksam för det.
Ladda ner WomanLog nu:
