Kroppshår
Den mänskliga kroppen är naturligt täckt av hår och ändå har vi en lång historia av att gå långt för att ta bort det. Tvärtemot vissa uppfattningar har borttagning av kroppshår enbart en estetisk funktion. Det innebär att valet att låta det vara eller att ta bort det är upp till dig.
Både män och kvinnor rakar sig, men kvinnor möter mycket större social press att göra det. Idén att kvinnor ska ha slät, hårfri hud blev modernt i västvärlden kring sekelskiftet 1900 och har marknadsförts till oss sedan dess.
Det finns två typer av hår på människokroppen – håret på huvudet kallas terminalt eller androgeniskt hår, medan allt mjukare, kortare och vanligtvis finare hår på resten av kroppen kallas vellushår. Under puberteten ökar mängden androgena hormoner i kroppen vilket leder till att vellushåren som täcker pubis och armhålor utvecklas till terminalt hår. Terminalt hår och vellushår kan skilja sig i pigmentering.
Män är vanligtvis hårigare än kvinnor på grund av en högre mängd androgener – steroidhormoner som ansvarar för hårväxt och tjocklek – men detta varierar från person till person.
Den sociala stigman kring kroppshår får oss att tro att personer med synligt eller ovårdat kroppshår inte är lika rena som deras slätare jämnåriga. Det är sant att hår i armhålan och pubis kan hålla kvar molekyler och skapa starkare lukt över tid, men detta sker inte direkt och med regelbundna duschar eller bad påverkar inte hår eller hårlöshet en persons renlighet. Snarare tvärtom. Precis som våra ögonfransar, agerar kroppshår som naturligt skydd mot föroreningar och bakterier. Kroppshåret är unikt anpassat för att skydda just det området där det växer.
Rakhyvelns historia
Rakning är absolut inget nytt fenomen. Det finns bevis för rakning så långt tillbaka som 30 000 f.Kr. Men varför? Varför kände människor behovet av att raka sig då, och varför gör vi det fortfarande?
Om vi tittar på olika kulturers historia ser vi att utseendet kopplar en person till en viss grupp eller klass. Längden på en persons hår eller skägg signalerar tillhörighet och status. Exempelvis symboliserade de egyptiska faraonernas skägg att de var levande gudar – och var helt falska. Skägget var en symbol och behövde inte vara äkta. Faktum är att vissa faraoner var kvinnor och bar även de skägg. Men under det falska skägget var vanligtvis en renrakad härskare. Det var svårt och tidskrävande att få till en slät rakning, och det blev därför en statussymbol.
De antika grekerna ansåg däremot att ett fylligt skägg var en symbol för visdom och manlighet. Skägget var deras stolthet och klipptes endast vid sorg eller stark känslomässig smärta. Att få sitt skägg avklippt av någon annan var stor skam. Men skäggen förlorade sin popularitet när soldater insåg att skägget blev en nackdel på slagfältet – fienden kunde gripa tag i det och kontrollera dig.
Kvinnor har sett många rakningsmoden komma och gå, beroende på tidsperiodens skönhetsideal. Under Kleopatras tid användes en pasta av socker för att ta bort kroppshår, likt dagens vaxning. Under Elisabetanska eran rakade kvinnor sina ögonbryn för att få pannan att se längre ut!
Den moderna eran av rakning började i början av 1900-talet. Hårlöshet kom att associeras med kvinnlighet och begärlighet tack vare tre branscher som alla ville tjäna pengar – modet för kvinnor, rakindustrin för män och kvinnliga tidskrifter. Trenden med slät hy tog fart i takt med att kläderna blev mer avslöjande med kortare ärmar och högre fållar. Vår syn på kroppshår har till stor del formats av reklam.
Bekvämlighet är en sak, men skam är ett socialt fenomen – vi kan bara skämmas när andra direkt eller indirekt skammar oss för vårt beteende. Idag får kvinnor ofta höra att vi är fria att välja om vi vill raka oss eller inte, men det är långt kvar tills det är allmänt accepterat att låta kroppshåret vara.
Oskulden i hårlöshet
Varför anses en kvinna med slät hud vara mer attraktiv? Beror det på en hårt marknadsförd trend som blivit kulturell norm? Eller finns det något mer?
Hårighet betraktas som ovårdat – nästan djuriskt. Detta går bra för män men inte kvinnor. En viktig aspekt här är synen på kvinnor som vuxna individer. Kvinnor har naturligt håriga armhålor – förutom när de fortfarande är flickor. Vi vet att kroppshår växer fram som en naturlig del av puberteten. Ändå verkar det konstigt att se en vuxen kvinna med kroppshår. Vår kultur har utvecklat en ovilja mot hår på en vuxen kvinnas kropp. Att föredra slät hud uppmuntrar kvinnor att försöka behålla förpubertala drag.
Om hårighet är djuriskt, så är hårlöshet barnsligt. Dessa associationer skapar en farlig berättelse där kvinnor inte ses som självständiga vuxna, kapabla att fatta egna beslut. Fixeringen vid kvinnlig hårlöshet gör det lättare att sexualisera yngre flickor, eftersom det knappt är någon skillnad mellan kroppen på en rakad vuxen kvinna och en flicka före puberteten. Det förstärker berättelsen att kvinnor är naiva, hjälplösa och lättmanipulerade – som barn. Det förstärker även idén att en flicka bär vuxet ansvar, och kan skuldbeläggas för att bli sexualiserad.
Porr förstärker också illusionen av att hårlösa kvinnor är normen. Eftersom porr ofta är det första stället ungdomar ser nakenhet, skapar det orealistiska förväntningar. Den manliga blicken som objektifierar och sexualiserar kvinnor är inget genetiskt, utan har formats av vår kultur. Om porr visar kvinnor på ett visst sätt tror vi att detta är verkligheten och försöker efterlikna den ouppnåeliga sanningen. Unga växer upp och tror att en kvinna måste vara hårlös för att vara åtråvärd.
Många kvinnor har insett att hårlöshet hänger ihop med systematisk objektifiering och väljer därför att inte raka sig, i protest. Men det leder ibland till att de som rakar sig skammas som medhjälpare i kvinnoförtryck – vilket är en annan sorts förtryck. Målet är inte att alla kvinnor ska sluta raka sig, utan att vi verkligen får välja själva.
Metoder för hårborttagning
Om du föredrar att ta bort ditt kroppshår finns det flera alternativ. Här är de vanligaste:
För bästa resultat, börja med ren och helst exfolierad hud.
Rakning med rakhyvel – gärna med fyra blad eller fler – är ett effektivt sätt att ta bort det mesta kroppshåret. Ironiskt nog brukar rakhyvlar för män fungera bättre än de för kvinnor. Använd rakkräm eller gel för att göra håret mjukare och huden lättare att raka, samtidigt som huden skyddas från att torka ut. Elektriska rakhyvlar är också ett alternativ. Det är viktigt att hålla bladen rena och byta dem regelbundet, oavsett rakningsmetod. Efter rakning växer håret tillbaka snabbt – inom ett par dagar.
Vaxning innebär att varm vax appliceras på huden i remsor som sedan dras bort tillsammans med de hår som fastnat. Vaxet värmer och mjukar upp hårsäckarna, vilket gör det enklare att dra upp håret med roten i större partier. Brasiliansk vaxning är utökad vaxning av hela pubisområdet. Metoden är snabb men kan vara smärtsam och fungerar inte lika bra på vissa områden, som till exempel armhålorna – särskilt vid hemmabehandling. Eftersom håret tas bort med roten tar det längre tid innan det växer tillbaka så vaxare kan njuta av flera veckor med slät hud. För att vaxning ska fungera måste håret dock vara cirka 0,5–0,7 cm långt så att det kan fastna i vaxet. Socker-vaxning använder samma teknik, men med uppvärmt socker istället för vax.
Depilering är när kemiska krämer används för att lösa upp håret vid hårsäcken, så att det enkelt kan torkas bort. Depileringskrämer kan orsaka allergiska reaktioner på känslig hud och precis som med vaxning växer håret långsamt ut igen. Depilering är smärtfritt, men krämen behöver ungefär 15 minuter för att verka.
Laserhårborttagning. Professionella laserbehandlingar riktar in sig på hårsäckarna och kan efter flera sessioner ta bort större delen av kroppshåret i upp till ett år. Det är en säker och populär men kostsam metod.
För små områden och tunna hår är plockning och trådning bra alternativ. Plockning innebär att enskilda hårstrån tas bort med pincett, vanligt för ögonbryn och andra små områden. Trådning innebär att ett korsat trådpar används för att fånga och dra ut flera hårstrån på en gång. Att forma och begränsa hårväxt kallas grooming.
Du kanske har hört att om du rakar dig växer håret ut längre, mörkare och tjockare. Rakning kan stimulera hårväxt, och håren kan se mörkare ut de första dagarna, men de växer inte ut längre och tjockare. Det är en myt.
Några varningar:
- Alla hårborttagningsmetoder ska utföras på dig själv eller utföras av en professionell. Att raka eller vaxa någon annan är knepigt.
- Använd alltid din egen rakhyvel. Tänk som med en tandborste – det är inget man delar på.
- Låt håren på dina bröst vara. Brösten är känsliga för infektioner som kan orsakas av inåtväxande hår. Det kan vara frestande att dra ut eller raka bort de där få håren runt bröstvårtan, men det är verkligen bäst att låta dem vara.
Vill jag ha kroppshår?
Hårlöshet har varit en del av skönhetsnormen i över ett sekel och är djupt rotad i samhällets syn på kvinnor. Men fler och fler kvinnor väljer idag att låta sitt kroppshår växa. Vissa gör det som politisk protest, andra bara för att de inte vill raka sig.
Å andra sidan är hårborttagning mycket vanligt och medför få risker utöver någon slintande hyvel eller inåtväxande hårstrå. Det finns alltså få anledningar att vara emot hårborttagningsmetoder. Men trycket på kvinnor att vara hårlösa kan och bör ifrågasättas. Att sprida kunskap om rakningens historia kan skydda kommande generationer från onödig press att vara hårlösa.
Din personliga preferens är just det – personlig. Oavsett om du väljer att låta håret växa eller ta bort det, se till att det är din egen vilja. Det finns inget rätt svar.
Du kan hålla koll på din mens med WomanLog. Ladda ner WomanLog nu:
