Osynlig men verklig: Fibromyalgi och kroniskt trötthetssyndrom
Även om saker har börjat förändras blir kvinnor fortfarande alltför ofta bortviftade och till och med förlöjligade för hälsobesvär som smärta och trötthet. Oavsett vad samhället säger ska dessa känslor inte behöva vara en del av vardagen. Två kroniska tillstånd som ibland ligger bakom långvarig smärta och trötthet när inga andra sjukdomar finns, är fibromyalgi och kroniskt trötthetssyndrom.
Det är två skilda tillstånd, även om de ibland förekommer samtidigt. Fibromyalgi kännetecknas av utbredd, oförklarlig smärta i kroppen, medan kroniskt trötthetssyndrom, som namnet antyder, ger överdriven trötthet. Tillstånden är lika eftersom de båda är undflyende—de visar sig som diffusa, långvariga symtom utan tydlig orsak—och de diagnostiseras mycket oftare hos kvinnliga patienter än hos sina manliga motsvarigheter.
Smärta och trötthet är mycket vanliga symtom som följer de flesta hälsotillstånd, från vardagsstress till livshotande cancer. När ett symtom blir kroniskt lever smärtsignalerna kvar i kroppen även efter att den fysiska skadan läkt. Men det betyder inte att det är "allt i ditt huvud".
Både den moderna sjukvården och holistiska utövare har nu förstått att dessa till synes små symtom kan vara väldigt komplexa. När de pågår under längre tid och påverkar din vardag finns det inget som heter "bara" smärta eller "bara" trötthet. Och att må dåligt är definitivt inte "bara en oundviklig del av att vara kvinna". Alltför ofta bortförklaras sådana symtom som PMS och utreds inte vidare.
Vi har skrivit om olika typer av smärta och trötthet och ett flertal tillstånd som kan orsaka dessa symtom. Obehag är kroppens sätt att signalera att något är fel och bör undersökas för att du ska må bättre igen.
Vid kronisk smärta och/eller trötthet är ett blodprov ett måste. Resultaten visar vilka ytterligare tester som bör göras för att utesluta möjliga sjukdomar och yttre faktorer. Om ingen orsak framträder med tiden kan vissa läkare vifta bort symtomen. Fortsätter du dock att känna av begränsande effekter, oavsett hur diffusa de är, fortsätt söka andra orsaker och sätt att förbättra din livskvalitet.
Både fibromyalgi och kroniskt trötthetssyndrom är relativt nya diagnoser. Kroniskt trötthetssyndrom beskrevs först i slutet av 1980-talet, och fibromyalgi på 1990-talet. Båda tillstånden är fortfarande något kontroversiella. Det råder inte full enighet bland läkare om deras kännetecken eller ens existens. Ändå är långvarig smärta och trötthet skadligt för välmåendet. Det positiva är att patienters egenrapportering av symtom numera ses som värdefull information, vilket inte alltid varit fallet. Positiva eller oklara testresultat är inte längre tillräcklig anledning för att ignorera en patients upplevelse.
Fibromyalgi
Fibromyalgi, eller fibromyalgisyndrom (FMS), är ett vanligt tillstånd där patienten upplever kronisk, utbredd smärta i kroppen, hjärndimma, dålig sömn och allmän utmattning utan klar orsak. Mellan 2 och 4 % av världens befolkning tros ha detta tillstånd.
Några av de vanligaste symtomen på fibromyalgi inkluderar:
- Utbredd smärta, ofta på svårdefinierbara ställen i kroppen
- Muskelstelhet
- Ej uppfriskande sömn, utmattning
- Kognitiva svårigheter
- Nedstämdhet
- Huvudvärk
- Muskelkramper
- Känslighet för kyla och värme
Smärta räknas som utbredd när den känns på både vänster och höger sida samt på övre och nedre delen av kroppen. Begreppet "kronisk utbredd smärta" används ibland synonymt med "fibromyalgi". Det finns inga avgörande diagnostiska tester för att identifiera fibromyalgi eftersom dess symtom överlappar med många andra tillstånd. För att få diagnosen ska en patient rapportera ett antal av ovanstående symtom under längre tid.
Huvudorsakerna till fibromyalgi anses vara genetiska faktorer samt vissa miljömässiga eller psykologiska triggers som kan utlösa tillståndet, till exempel:
- Infektion
- Psykologiskt trauma—att uppleva en traumatisk händelse
- Fysisk skada som övergår i kronisk smärta
- Kronisk stress
- Livsstilsrisker som rökning, övervikt med mera
Om någon är genetiskt predisponerad för fibromyalgi och dessutom har haft hälsoproblem som inte behandlats ordentligt kan tillståndet utvecklas. Forskare tror numera att personer med fibromyalgi har en generellt ökad känslighet för smärta och att deras signalsubstanser är "kopplade" för att förstärka smärtupplevelsen.
Fibromyalgi är ett verkligt tillstånd som påverkar både kropp och psyke negativt. Hjärndimman som kommer med, ibland kallad "fibrodimma", kan vara lika påfrestande som den fysiska smärtan.
Behandling av fibromyalgi
Eftersom mekanismerna bakom tillståndet fortfarande är oklara kan bara symtomen behandlas i nuläget. Som med de flesta kroniska tillstånd, finns det ingen verklig bot mot fibromyalgi, men lindring av de olika symtomen och förbättrad allmänhälsa kan göra stor skillnad.
Behandlingsalternativ för fibromyalgi är:
- Användning av receptfria smärtstillande läkemedel som ibuprofen, paracetamol, naproxen med flera för att minska smärta och inflammation
- Antidepressiva läkemedel för att motverka hjärndimma och förbättra sömn
- Kognitiv beteendeterapi eller annan psykoterapi som hjälper till att utveckla strategier för att hantera tillståndet.
Kroniskt trötthetssyndrom
Liksom fibromyalgi befinner sig kroniskt trötthetssyndrom till viss del i en gråzon. Om en patient under minst sex månader upplever överdriven trötthet som påverkar hennes fysiska och mentala förmåga och inte förbättras av vila, kan diagnosen CFS ställas.
Andra namn för detta tillstånd är myalgisk encefalomyelit (ME) och systemisk ansträngningsintoleranssjukdom (SEID). Kroniskt trötthetssyndrom kännetecknas av:
- Långvarig utmattning som inte förbättras av sömn eller vila
- Kognitiva problem
- Sömnproblem av olika slag
- Yrsel
- Hjärtklappning
Störd sömn och permanenta trötthetskänslor kan uppstå av många inre och yttre faktorer—nästan alla underliggande sjukdomar orsakar trötthet, likaså stressiga och krävande scheman eller så enkla saker som fel kudde/madrass eller en partner som snarkar.
Men när någon upplever extrem trötthet i mer än sex månader trots att hon ger sig själv tillräckligt med sömn (7–8 timmar) och ingen annan sjukdom identifieras genom tester, kan det röra sig om det som nu erkänns som kroniskt trötthetssyndrom.
CFS har ingen tydlig orsak. Det kan börja efter en skada, en infektion, ett trauma eller utan tydlig anledning. Forskare menar att personer med kroniskt trötthetssyndrom ofta är genetiskt predisponerade för låg tolerans mot sömnbrist och blir utmattade snabbare.
Har du fått diagnosen CFS eller har symtom på långvarig utmattning, bör du behandla tröttheten som en nykter alkoholist behandlar alkohol—även lite är för mycket. Ta det lugnt.
Behandling av kroniskt trötthetssyndrom
Det finns ännu färre behandlingsmöjligheter för kroniskt trötthetssyndrom än för fibromyalgi. Trötthet är ett genomgripande symtom; vår energi är tätt sammanlänkad med allt vi gör, och vi måste sova varje dag. För de flesta är det omöjligt att alltid uppnå perfekt återhämtande sömn, särskilt när våra scheman och familjesituationer kräver vår energi vid oförutsedda tillfällen.
Skapa rutiner för att minska stress. Sätt upp det hälsosammaste schemat du kan för dig själv och håll fast vid det.
Ge kroppen näring. Drick mycket vatten under dagen och ät näringsrik mat. Undvik koffein, alkohol och inflammationsframkallande mat som stör din sömn. Gör det enklare för dig genom att planera din matinköp och måltider så kroppen får vad den behöver.
Be läkaren skriva ut smärtstillande/ångestdämpande mediciner mot migrän och andra effekter av störd sömn som ofta hör till kroniskt trötthetssyndrom.
Lev ett aktivt och hälsosamt liv. Har du dock kroniskt trötthetssyndrom, var noga med att inte överskrida din nuvarande gräns för fysisk och mental aktivitet. Att pressa sig för hårt kan förvärra CFS och tillståndet
Att leva med ett kroniskt tillstånd
Symtomen vid både fibromyalgi och kroniskt trötthetssyndrom kan hanteras effektivt, men det kräver en del arbete. Det som gör det extra svårt att leva med ett kroniskt tillstånd är att kampen ofta är osynlig för omgivningen.
Har du ett tillstånd utan känd bot är det möjligt att anpassa livet och gå vidare, men det betyder inte att det automatiskt blir enklare. För vissa blir det lättare, för andra inte.
Kvinnor har historiskt sett förväntats härda ut smärta och trötthet från mens, barnuppfostran och hushållsarbete (utöver lönearbete). Till viss del är dessa problem kanske ofrånkomliga, men inte så att man lider dygnet runt. Vi förtjänar alla att bli lyssnade på och ta våra symtom på allvar.
Ta saker steg för steg. Följ dina symtom för att verkligen förstå tillståndet och hur din kropp reagerar. Börja sedan med små livsstilsförändringar som ger förbättring eller lindring. Lita på informationen från kroppen och respektera dess behov—då är du bättre rustad att möta vad som än väntar.
Du kan hålla koll på din mens med WomanLog. Ladda ner WomanLog nu:
