Οι ορμόνες είναι υπεύθυνες για αμέτρητες λειτουργίες του σώματος και επηρεάζουν το σώμα μας με ποικίλους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της διάθεσής μας. Επειδή ο εμμηνορροϊκός κύκλος εμπλέκει τόσες διαφορετικές ορμονικές διεργασίες, οι περισσότερες γυναίκες βιώνουν αντίστοιχα συναισθηματικά συμπτώματα.
Πολλές γυναίκες αναφέρουν ότι τα συμπτώματά τους υποβαθμίζονται, η ταλαιπωρία τους θεωρείται ασήμαντη και αναπόφευκτη. Αυτή η στάση αποτρέπει την αναζήτηση θεραπείας, παρατείνοντας συχνά την ταλαιπωρία από συμπτώματα που θα μπορούσαν να είχαν μειωθεί, ακόμα και εξαλειφθεί, με σχετική ευκολία.
Η «υστερία» ήταν κάποτε μια συνηθισμένη ιατρική διάγνωση για τις γυναίκες, βασισμένη στη θεωρία ότι η μήτρα μπορούσε να κινείται ελεύθερα στο σώμα. (Αυτή η ιδέα αργότερα συνδέθηκε με δαιμονική κατοχή!) Τα συμπτώματα της υστερίας περιλάμβαναν άγχος, ευερεθιστότητα, λιποθυμίες, σεξουαλικά προκλητική συμπεριφορά, έλλειψη σεξουαλικής επιθυμίας και γενικά ενοχλητική και απρόβλεπτη συμπεριφορά.
Σήμερα έχουμε φτάσει σε μια πολύ πιο ακριβή κατανόηση του γυναικείου σώματος και των κύκλων του και μπορούμε να αναλύσουμε τις εναλλαγές διάθεσης από ορμονική σκοπιά.
Σε αυτό το άρθρο, θα συζητήσουμε για τα οιστρογόνα, την προγεστερόνη και την τεστοστερόνη. Τα δύο πρώτα θεωρούνται γενικά γυναικείες ορμόνες, ενώ η τρίτη θεωρείται ανδρική. Ωστόσο, τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες παράγουν και τις τρεις, σε κάποιο βαθμό.
Τα οιστρογόνα — η γυναικεία σεξουαλική ορμόνη — παίζουν σημαντικό ρόλο στο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα. Η πλειονότητα των οιστρογόνων μιας γυναίκας παράγεται στις ωοθήκες, αλλά σε μικρή ποσότητα παράγονται και στα επινεφρίδια και στα λιπώδη κύτταρα. Κατά την εγκυμοσύνη, ο πλακούντας επίσης παράγει οιστρογόνα.
Ο όρος «οιστρογόνα» περιγράφει στην πραγματικότητα μια οικογένεια χημικά παρόμοιων ορμονών – οιστρογόνες:
Τα επίπεδα και η ανάπτυξη των οιστρογόνων διαφέρουν σε κάθε στάδιο ζωής — εφηβεία, εμμηνορρυσία, εγκυμοσύνη, και εμμηνόπαυση. Κατά την έναρξη της εφηβείας, τα οιστρογόνα παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη των αποκαλούμενων δευτερευόντων γυναικείων χαρακτηριστικών, όπως το στήθος, οι φαρδύτεροι γοφοί, η τριχοφυΐα στη βουβωνική χώρα και τις μασχάλες.
Αλλά δεν σταματούν εδώ! Τα οιστρογόνα…
Τα οιστρογόνα επίσης ελέγχουν τη γαλουχία και άλλες αλλαγές στο στήθος, συμβάλλουν στη δημιουργία των οστών και παίζουν ρόλο στην πήξη του αίματος. Διατηρούν τη δύναμη και το πάχος του τοιχώματος του κόλπου και της ουρήθρας, όπως και τη λίπανση του κόλπου.
Αυτοί είναι μόνο κάποιοι από τους λόγους που χρειαζόμαστε τα οιστρογόνα. Είναι δίκαιο να πούμε ότι πρόκειται για μια πολύ σημαντική ορμόνη σχετικά με το πώς λειτουργεί το σώμα και το μυαλό μας. Αναμενόμενα, όταν τα οιστρογόνα αυξομειώνονται, το ίδιο συμβαίνει και με άλλα πράγματα, όπως ο κύκλος, η τριχοφυΐα και η ευτυχία.
Η προγεστερόνη είναι στεροειδής ορμόνη που ανήκει στην ομάδα των προγεσταγόνων· η προγεστερόνη είναι το κύριο προγεσταγόνο στο ανθρώπινο σώμα. Η φυσιολογική της δράση ενισχύεται με την παρουσία οιστρογόνων.
Το ωχρό σωμάτιο στις ωοθήκες αποτελεί το κύριο σημείο παραγωγής προγεστερόνης, ενώ μικρότερες ποσότητες παράγονται και από τις ίδιες τις ωοθήκες, τα επινεφρίδια και τον πλακούντα (στην εγκυμοσύνη).
Η προγεστερόνη έχει πολλούς ρόλους, αλλά εδώ εστιάζουμε κυρίως στο ρόλο της στο αναπαραγωγικό σύστημα.
Η προγεστερόνη προετοιμάζει το ενδομήτριο για πιθανή εγκυμοσύνη — σε περίπτωση που το απελευθερωμένο ωάριο γονιμοποιηθεί. Επίσης, εμποδίζει τις μυϊκές συσπάσεις της μήτρας που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε απόρριψη του εμφυτευόμενου ωαρίου. Αν το ωάριο δεν γονιμοποιηθεί, το ωχρό σωμάτιο διασπάται, τα επίπεδα της προγεστερόνης πέφτουν και ξεκινά νέος κύκλος.
Η προγεστερόνη μερικές φορές αποκαλείται «ορμόνη εγκυμοσύνης», καθώς παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του εμβρύου, μεταξύ των οποίων:
Αφού αναπτυχθεί ο πλακούντας, γίνεται δευτερεύουσα πηγή προγεστερόνης (η κύρια πηγή παραμένει το ωχρό σωμάτιο). Έτσι το σώμα της εγκύου διατηρεί αυξημένα επίπεδα προγεστερόνης σε όλη την εγκυμοσύνη· αυτό αποτρέπει την ωρίμανση επιπλέον ωαρίων και βοηθά στην προετοιμασία των μαστών για την παραγωγή γάλακτος.
Τα επίπεδα των οιστρογόνων και της προγεστερόνης μειώνονται σημαντικά πριν την εμμηνόπαυση. Αυτό θεωρείται η αιτία πολλών κοινών συμπτωμάτων αυτής της περιόδου, για αυτό συχνά συνταγογραφείται ορμονική υποκατάσταση για την ανακούφιση τους. Ωστόσο, χρειάζεται προσοχή καθώς ενδέχεται να υπάρξουν παρενέργειες.
Η τεστοστερόνη είναι βασική σεξουαλική ορμόνη και αναβολικό στεροειδές. Παράγεται από τους γόνους — όρχεις στους άνδρες και ωοθήκες στις γυναίκες. Τα επινεφρίδια παράγουν επίσης μικρές ποσότητες τεστοστερόνης στα δύο φύλα. Τα επίπεδα αυξάνονται έντονα στην εφηβεία και μειώνονται στις μεγάλες ηλικίες και στα δύο φύλα.
Η τεστοστερόνη είναι ανδρογόνο, δηλαδή διεγείρει την ανάπτυξη δευτερευόντων σεξουαλικών χαρακτηριστικών στους άνδρες:
Η τεστοστερόνη στις γυναίκες βρίσκεται γενικά στο 5–10% της ποσότητας που υπάρχει στους άνδρες. Στις γυναίκες, η τεστοστερόνη συνεργάζεται με τα οιστρογόνα για να βοηθά στην επιδιόρθωση, ανάπτυξη και διατήρηση ιστών και οστών.
Οι τρέχουσες θεωρίες εντοπίζουν ως κύριο αίτιο των εναλλαγών διάθεσης τις ορμονικές διακυμάνσεις στο δεύτερο μισό του κύκλου. Κατά τη φάση της ωορρηξίας, το σώμα απελευθερώνει ωάριο, με αποτέλεσμα πτώση των επιπέδων οιστρογόνων και προγεστερόνης που μπορούν να προκαλέσουν τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά συμπτώματα.
Οι αλλαγές στα επίπεδα οιστρογόνων και προγεστερόνης επηρεάζουν τα επίπεδα σεροτονίνης. Η σεροτονίνη είναι ορμόνη αλλά και νευροδιαβιβαστής. Ρυθμίζει τη διάθεση, τον κύκλο ύπνου, την όρεξη και την πέψη.
Περίπου το 95% της σεροτονίνης παράγεται στο εσωτερικό του γαστρεντερικού σωλήνα, όπου ρυθμίζει τις κινήσεις του εντέρου. Το υπόλοιπο 5% παράγεται στο στέλεχος του εγκεφάλου, όπου μεταβιβάζει σήματα μεταξύ νευρικών κυττάρων.
Η σεροτονίνη στον εγκέφαλο θεωρείται από τις σημαντικότερες ορμόνες για τη ρύθμιση της διάθεσης. Ωστόσο, ο ρόλος της στη δημιουργία ή πρόληψη των συμπτωμάτων του PMS, ειδικά των ψυχολογικών, δεν έχει κατανοηθεί πλήρως.
Το ορμονικό σύστημα είναι περίπλοκο και εδώ αγγίζουμε μόνο την επιφάνεια. Οι ορμόνες λειτουργούν συνδυαστικά για να ρυθμίσουν τα πολύπλοκα συστήματα του σώματος. Συνεπώς, δεν υπάρχει κάποιο μαγικό χάπι που μπορεί να βελτιώσει άμεσα τη διάθεση.
Αν παρατηρείς εναλλαγές διάθεσης σχετιζόμενες με τον κύκλο σου, κράτησε ημερολόγιο διάθεσης για να παρακολουθείς πώς αισθάνεσαι σε διαφορετικές φάσεις. Το PMS θα εμφανίζεται ρυθμικά, κυκλικά.
Ένα λεπτομερές αρχείο των τελευταίων κύκλων σου μπορεί να αποδειχτεί χρήσιμο αν θέλεις να συζητήσεις τα συμπτώματά σου με τον/την γιατρό. Θα βοηθήσει να αποκτηθεί καλύτερη εικόνα της κατάστασης.
Η εφαρμογή καταγραφής περιόδου μας είναι ένας εύκολος τρόπος να σημειώσεις τη διάθεση και τα συμπτώματά σου μέσα στον κύκλο.
Σημείωσε όταν βιώνεις οποιοδήποτε από τα ακόλουθα συμπτώματα:
Ανάλογα με το ιατρικό ιστορικό σου, ο/η γιατρός σου μπορεί να προτείνει ορμονική αντισύλληψη, όπως το χάπι ή το έμπλαστρο για την ανακούφιση συμπτωμάτων όπως φούσκωμα, ευαισθησία στο στήθος ή άλλα σωματικά συμπτώματα PMS. Σε μερικές, βοηθούν και τα συναισθηματικά συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένων των εναλλαγών διάθεσης.
Για άλλες γυναίκες, η ορμονική αντισύλληψη μπορεί να επιδεινώσει τις μεταπτώσεις διάθεσης. Μπορεί να χρειαστεί να δοκιμάσεις διάφορους τύπους μεθόδων μέχρι να βρεις αυτή που σου ταιριάζει.
Αρκετοί παράγοντες του τρόπου ζωής επηρεάζουν επίσης τα συμπτώματα του PMS. Η ενασχόληση με αυτούς μπορεί να σε βοηθήσει:
Ορισμένες γυναίκες μαθαίνουν να αγαπούν τις εναλλαγές της διάθεσής τους και να αξιοποιούν τον ενδοσκοπικό χρόνο για δημιουργικές δραστηριότητες. Είναι εντάξει να νιώθεις πεσμένη ή αμφίβολη. Είναι εντάξει να χρειάζεσαι χρόνο για να επεξεργαστείς τις καταστάσεις της ζωής σου. Είναι εντάξει να νιώθεις όλα τα συναισθήματά σου. Κάτι θέλουν να σου πουν.
Είναι αυτό που βιώνεις κάτι πιο σοβαρό από τις εναλλαγές διάθεσης της αρχόμενης εμμηνόρροιας; Δεν είναι πάντα εύκολο να το διακρίνεις. Και πάλι, ένα ημερολόγιο διάθεσης μπορεί να σε βοηθήσει να δεις πόσο διαρκεί η κακοκεφιά και πώς αλλάζουν τα αισθήματα με το χρόνο. Ένα έμπιστο πρόσωπο μπορεί να σου προσφέρει άλλη οπτική.
Αν τίποτα δεν βοηθάει, συζήτησέ το με τον/την γιατρό σου για αντικαταθλιπτικά. Οι εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs) είναι το συχνότερο αντικαταθλιπτικό για την αντιμετώπιση ψυχολογικών συμπτωμάτων του PMS. Πρόκειται για συνταγογραφούμενα φάρμακα που πολλές γυναίκες βρίσκουν χρήσιμα όταν περνούν δύσκολη φάση.
Τίποτα δεν παραμένει το ίδιο για πάντα. Το να παρατηρείς τον τρόπο λειτουργίας των ορμονών στο σώμα σου ενισχύει αυτή την αλήθεια. Καμία μας δεν είναι συνεχώς υγιής και ευτυχισμένη. Βγαίνουμε εκτός πορείας για πολλούς λόγους. Αν νιώθεις μπερδεμένη ή άσχημα, μπορείς να αγνοήσεις τα συναισθήματα για λίγο, αλλά μακροπρόθεσμα θα χαρείς αν αφιερώσεις χρόνο να καταλάβεις τι σε επηρεάζει και τι μπορεί να σε βοηθήσει να επιστρέψεις εκεί που θέλεις. Είναι πάντα εσωτερική δουλειά. Αυτό ισχύει για όλες μας και δεν πειράζει.
Μπορείς να παρακολουθείς την περίοδό σου χρησιμοποιώντας το WomanLog. Κατέβασε το WomanLog τώρα: