Free Bleeding: Qué es, riesgos y beneficios
¿La menstruación es una bendición, una maldición o una incomodidad? Más allá de la perspectiva que elijamos, la menstruación es señal de salud reproductiva. Algunas mujeres están optando por abrazar el flujo natural de su sangre menstrual.
El movimiento free bleeding apoya a las mujeres que eligen no usar productos menstruales como tampones, compresas o copas menstruales y dejan que la sangre fluya libremente. Nació como protesta al estigma menstrual y a las distintas formas de discriminación asociadas. Pero hoy, sangrar libremente en casa y en público se ha convertido en un modo de vida para muchas. Muchas mujeres comparten fotos de sí mismas sangrando a través de la ropa o en la cama para mostrar que la sangre menstrual no es sucia y que menstruar es una parte normal y saludable de la vida para la mitad de la población mundial.
¿Cuándo surgió el movimiento free bleeding?
Es difícil precisar cuándo exactamente decidimos dejar los tampones y compresas para abrazar el flujo natural de la sangre menstrual. Algunas culturas lo llevan practicando desde hace siglos, pero en el mundo moderno, el free bleeding se convirtió en un movimiento solo recientemente. A principios de los 2000, algunas mujeres comenzaron a expresar que sangrar libremente es un derecho de toda persona menstruante que así lo quiera. Pasaron casi diez años hasta que surgió un escándalo misógino en la plataforma 4chan, cuando usuarios se burlaron de feministas y del movimiento free bleeding. Su objetivo era humillar a las mujeres que sangran a través de su ropa, pero en su lugar, ese desprecio dio fuerza a una comunidad de personas que aceptan su cuerpo sin disculpas y sangran libremente.
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En 2015, una joven llamada Kiran Gandhi iba a correr el Maratón de Londres para el que llevaba más de un año entrenando cuando se dio cuenta de que su periodo estaba por comenzar. Con pocas opciones y ninguna realmente buena, decidió dejar fluir la sangre y correr igualmente. Su decisión fue noticia, y Kiran rechazó la vergüenza y promovió la toma de conciencia sobre la discriminación hacia mujeres y niñas, la necesidad de revelar los ingredientes tóxicos en tampones y compresas, los impuestos injustos sobre productos menstruales y las consecuencias ambientales de los desechos menstruales. Su ejemplo animó a otras personas a sumarse a la causa. Hoy, la defensa del free bleeding se ha convertido en un movimiento potente contra el estigma, la discriminación y la fiscalidad injusta sobre la menstruación.
¿Qué defiende el movimiento free bleeding?
Aunque cada persona menstruante encuentra su propio modo de afrontar la higiene menstrual, el Síndrome Premenstrual (SPM), y el alivio del dolor, no todas se convierten en activistas. Pero quizá deberíamos prestar atención a quienes alzan la voz. Estas son algunas de las razones más populares por las que las personas se suman al movimiento.
Impuestos discriminatorios. La mitad de la población mundial menstrua, menstruará o ha pasado ya por la menopausia. A lo largo de su vida, la mujer promedio en EE. UU. gasta alrededor de 18 000 dólares en productos para el cuidado menstrual y reproductivo. Es una suma significativa incluso para quien tiene ingresos, pero para mujeres en situación de pobreza puede significar quedar excluidas de la vida diaria simplemente porque no pueden acceder a los productos que necesitan.
El acceso a productos menstruales asequibles es un derecho humano, pero en muchos lugares estos productos tienen impuestos de lujo. Cuando no se pueden costear los productos adecuados, las oportunidades de educación y empleo disminuyen drásticamente. Se termina faltando al trabajo o a la escuela para evitar rumores o discriminación, y la igualdad de oportunidades desaparece. Países como India, Kenia y Australia eliminaron el impuesto sobre tampones, mientras que Alemania e Irlanda lo han reducido.
Protección medioambiental. Es bien sabido que los productos menstruales convencionales contribuyen a la contaminación del planeta, pero el problema es aún mayor de lo que creemos. Solo en EE. UU. se consumen anualmente diecinueve mil millones de productos menstruales de un solo uso. La mayoría termina en vertederos donde no se reciclan. El movimiento free bleeding llama a las empresas a reducir el plástico y los ingredientes no biodegradables en productos menstruales, y anima a quienes pueden permitírselo a hacer elecciones más ecológicas.
Salud y bienestar. No solo los productos menstruales tradicionales pueden contaminar el planeta, también nuestro cuerpo. A menudo contienen químicos dañinos, fragancias agresivas, blanqueadores e incluso pesticidas si el algodón no es ecológico; esta información suele no estar detallada en el envase. Incluso en pequeñas cantidades, ciertos ingredientes pueden provocar alergia en algunas mujeres y aumentar el riesgo de infecciones como vaginosis bacteriana o candidiasis vaginal.
Otra razón para elegir bien los productos menstruales es el síndrome de shock tóxico. El SST es causado por exotoxinas secretadas por bacterias como Streptococcus o Staphylococcus. Tanto hombres como mujeres pueden desarrollarlo, pero la mayoría de los casos ocurren en mujeres menstruantes. Las infecciones bacterianas pueden derivarse de heridas profundas o quemaduras, pero los tampones superabsorbentes son un factor de riesgo adicional (también los diafragmas y esponjas, en menor medida). El SST puede causar insuficiencia renal, problemas respiratorios, trastornos de coagulación e incluso la muerte en el 5–15 % de los casos. Sin embargo, existen tratamientos y, si el diagnóstico es temprano, el pronóstico es bueno. Si usas tampones—son muy prácticos—no te preocupes, solo cámbialos frecuentemente y evita los superabsorbentes.
Beneficios del free bleeding
Reducción de residuos menstruales. Cuanto menos consumes, mejor para el medio ambiente y para tu bolsillo. Incluso si usas algo durante los días más abundantes, sangrar libremente en los días de flujo ligero puede ahorrarte bastante dinero.
Rompimiento del estigma. Aunque el movimiento free bleeding aún enfrenta resistencia (principalmente de quienes no menstrúan), los temas que plantea nos conciernen a todas. Romper el estigma de la menstruación trae beneficios psicológicos y materiales tangibles, y normaliza pequeños gestos, como llevar una compresa en público o hablar abiertamente sobre qué significa menstruar para ti.
Beneficios para la salud. El free bleeding elimina los riesgos del síndrome de shock tóxico y la sensibilidad a sustancias químicas presentes en algunos productos menstruales. Algunas mujeres afirman que su periodo es más corto y que el malestar es menor cuando sangran libremente. Aunque aún no hay estudios científicos, estas historias nos parecen verosímiles porque la sangre menstrual está destinada a abandonar el cuerpo al prepararse para un nuevo ciclo.
Desventajas de no usar productos menstruales
Manchas de sangre. El mayor problema del free bleeding suele ser la incomodidad de las manchas. ¿Cómo proteger tu ropa y muebles? Aunque puedes quitar las manchas de sangre de la ropa con agua fría tan pronto como sea posible y jabón de barra, limpiar sangre de muebles es más difícil. Algunas personas se sientan sobre toallas o usan ropa especial para evitar este problema.
Enfermedades transmitidas por sangre. Aunque es poco común, la sangre menstrual puede portar enfermedades como hepatitis C y B, que pueden sobrevivir fuera del cuerpo varios días o incluso semanas. Esto significa que el free bleeding puede aumentar el riesgo de transmisión de enfermedades de transmisión sanguínea. No dejes sangre para que otra persona la limpie.
Higiene. Si decides probar el free bleeding, asegúrate de cambiarte de ropa regularmente. Al exponerse al aire, la sangre menstrual se vuelve rápidamente un caldo de cultivo para bacterias que generan mal olor. Lee más sobre cómo sentirte fresca durante tu periodo.
Consejos básicos para el free bleeding
Comienza en casa. Tras siglos de vergüenza y estigma menstrual, puede resultar raro (por decir poco) no usar protección. Si eres principiante, es ideal empezar en casa o donde te sientas más cómoda. Pruébalo y comprueba cómo te sientes. Si te resulta bien, puedes intentarlo en lugares públicos.
Una toalla puede ser útil. Cuando sangras libremente en casa, puedes proteger los muebles con una toalla gruesa doblada, creando varias capas. Así, puedes evitar manchas. Si sales, prevén filtraciones usando varias capas de ropa interior o sal solo en días de flujo leve.
Respeta los espacios públicos. Menstruar en tus propios términos es tu derecho, pero respeta a las demás. Si tomas el bus o compartes oficina, mantén siempre limpio tu asiento y alrededores.
Prueba la ropa interior menstrual. Hay ropa interior menstrual fabricada con varias capas de material absorbente y antibacteriano que previene filtraciones y olores, permitiéndote sangrar libremente todo el día sin manchar tu ropa. También existen leggins y pantalones de yoga con la misma tecnología. Algunas en la comunidad consideran que usar ropa interior menstrual es compatible con el free bleeding, mientras otras no. Depende de tus motivos.
Conclusión
Diversas versiones de este dicho circulan en las redes. Siglos de estigma y mitos sobre la menstruación han causado tanto daño que muchas aún sentimos vergüenza de nuestro cuerpo menstruante. Nos corresponde a nosotras superar este trauma generacional. Quizá el free bleeding pueda recordarnos que la menstruación es un proceso natural y saludable.
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