¿Qué es la Exacerbación Premenstrual y Cómo Puede Afectar tu Salud Mental?
La salud menstrual y la salud mental están interconectadas y pueden influirse mutuamente. A veces el efecto es tan fuerte que interrumpe tu vida diaria. Los desequilibrios hormonales, los trastornos menstruales y otros procesos reproductivos disfuncionales pueden hacerte sentir abrumada, ansiosa e incluso deprimida.
Parece que no es un gran problema, pero el ciclo menstrual es poderoso y afecta muchos aspectos de la vida de una mujer. Aunque solemos prestar atención al periodo menstrual, no siempre reconocemos los muchos procesos cruciales que ocurren durante el resto del ciclo. Las fluctuaciones hormonales influyen en tu aspecto, tus estados de ánimo, tus antojos y tu deseo. Además, pueden influir significativamente en tu salud mental.
Salud menstrual y salud mental
Incontables factores determinan nuestra salud mental y bienestar. Factores desencadenantes como el trauma, el estrés, la presión social y de pares, y las malas condiciones de vida afectan nuestro estado físico y psicológico. Menos notables son las invisibles fluctuaciones químicas y hormonales internas que pueden impactar enormemente en cómo te sientes. Por ejemplo, las endorfinas —las hormonas de la felicidad— te hacen sentir alegre, emocionada y pueden incluso reducir el dolor.
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Por otro lado, a veces, las hormonas hacen más daño que bien. Si alguna vez has experimentado el síndrome premenstrual (SPM), entonces sabes que las fluctuaciones hormonales pueden hacerte sentir irritable, emocional y, en algunos casos, severamente deprimida, ansiosa e incluso con pensamientos suicidas. En este artículo, queremos hablar sobre una condición llamada exacerbación premenstrual (EPM) y cómo puede desafiar tu vida diaria.
¿Qué es la EPM?
La exacerbación premenstrual es tanto una condición endocrina como un trastorno de salud mental que suele manifestarse durante la tercera etapa del ciclo menstrual, llamada fase lútea. Describe el empeoramiento de trastornos mentales preexistentes como la depresión, ansiedad, trastornos alimenticios, etc.
Síntomas de la EPM
A diferencia de los síntomas premenstruales más típicos, los síntomas de la EPM son principalmente psicológicos y se manifiestan en el deterioro de la salud mental.
Sin embargo, no es raro sentirse un poco más agitada antes de tu periodo, por lo que para determinar si tienes EPM, también puedes observar otros síntomas:
- cambios de humor severos
- periodos depresivos
- episodios de llanto
- alimentación emocional
- migrañas
- convulsiones
- esquizofrenia
- trastorno bipolar
¿Qué causa la EPM?
Los estudios sobre la exacerbación premenstrual todavía están en sus inicios. Una condición similar llamada Trastorno Disfórico Premenstrual (TDPM) fue reconocida como diagnóstico oficial solo en 2013. Claramente, se necesita más investigación para comprender mejor lo que atraviesan las mujeres y encontrar mejores formas de tratarlas. La mayoría de las expertas coincide en que los cambios repentinos en la salud mental pueden ocurrir debido a las fluctuaciones hormonales.
La fase lútea marca una caída del estrógeno y un aumento de la progesterona. Algunas mujeres son más sensibles a estos altibajos, lo que puede provocar cambios de humor. Las fluctuaciones hormonales relacionadas con la menstruación pueden causar una falta de serotonina —uno de los químicos responsables de sentirte bien—. La deficiencia de serotonina puede hacer que el sentido de bienestar disminuya drásticamente.
Las mujeres que experimentan desequilibrios hormonales, en general, también tienen más probabilidades de sufrir EPM y otros trastornos menstruales. Desafortunadamente, todavía existe mucho estigma en torno a la salud menstrual y mental. Incluso quienes padecen estas condiciones no buscan ayuda porque asumen que sus síntomas premenstruales incómodos son algo por lo que hay que pasar, en lugar de una señal de alerta de que el cuerpo está pidiendo ayuda. Debemos ser amables con nosotras mismas y educarnos. Por eso es importante compartir nuestras experiencias y aprender a distinguir la EPM de otras condiciones menstruales.
EPM vs SPM
El síndrome premenstrual (SPM) es probablemente el trastorno menstrual más conocido. Varios días o hasta una semana antes de que comience el periodo menstrual, los cambios hormonales aumentan y pueden causar una variedad de síntomas. Desafortunadamente, la mayoría de lo que experimentan las mujeres antes de la menstruación suele minimizarse y atribuirse al SPM, aunque no siempre sea así.
El SPM viene acompañado de síntomas fisiológicos y psicológicos que pueden ser angustiantes e incómodos, pero por lo general no son incapacitantes. Los síntomas físicos incluyen hinchazón, sensibilidad en los senos, cólicos, dolor de espalda y cansancio. Los síntomas psicológicos suelen ser mucho más leves que los asociados con la EPM e incluyen cambios de humor, irritabilidad, antojos y dificultad para dormir. Y aunque las mujeres que sufren EPM suelen experimentar los síntomas físicos del SPM, la condición se distingue por cambios severos en el estado de ánimo y la sensación de que estás perdiendo la razón.
EPM vs TDPM
Estas dos condiciones son muy parecidas. Al igual que la EPM, el TDPM también se manifiesta en la intensificación de los cambios de ánimo. El TDPM es una versión grave del SPM que ocasiona síntomas fisiológicos y alteraciones mucho más severas del bienestar mental. Una persona que sufre de TDPM puede experimentar episodios de llanto, depresión, pensamientos suicidas, alimentación emocional, abuso de sustancias, fatiga y una incapacidad para concentrarse o cumplir las tareas diarias en el trabajo, el hogar, el cuidado de hijos o en sus relaciones.
Una diferencia entre el TDPM y la EPM es que los trastornos mentales ya existen en mujeres con EPM, pero empeoran al acercarse el periodo menstrual. Con el TDPM, una persona puede sentirse completamente bien durante la primera mitad del ciclo y desmoronarse en la segunda.
Las estadísticas iniciales muestran que quienes padecen TDPM tienen más probabilidades de contemplar e incluso cometer suicidio. Ambas condiciones pueden afectar la capacidad de una persona para desenvolverse en la vida diaria y son trastornos serios de salud mental y endocrina que deben ser atendidos.
¿Cómo sobrellevar la vida con EPM?
Los trastornos de salud mental no deben ignorarse, aunque pienses que tus hormonas son las responsables. La mala salud mental debe tomarse en serio, sea cual sea la causa. Aunque no existe un medicamento específico para la EPM, puedes manejar los síntomas con cambios en el estilo de vida y algún tratamiento médico.
Una alimentación equilibrada y suplementos
Es importante mantener tu cerebro sano y tus hormonas equilibradas. Una forma de lograrlo es obtener la cantidad suficiente de los nutrientes adecuados, equilibrar el azúcar en la sangre y reducir las subidas y bajadas de cortisol. Los picos de azúcar pueden provocar aumentos y caídas de energía, que intensifican los cambios de humor y aumentan la irritabilidad. Puedes evitar estos altibajos comiendo con regularidad y frecuencia, en porciones más pequeñas. Las comidas deben contener tanto carbohidratos como proteínas para proporcionarte la energía que se libera lentamente.
Permanecer mucho tiempo sin comer puede aumentar el cortisol —la hormona del estrés—, así que establece una rutina en la que comas pequeñas cantidades de comida 5–6 veces al día. Algunos estudios han mostrado que el calcio, las vitaminas del grupo B, el magnesio y la vitamina E pueden ayudar a reducir los síntomas del SPM y el TDPM. Si tu dieta carece de estos nutrientes, consulta con tu médica la posibilidad de tomar suplementos.
Medicamentos
Si tus síntomas empeoran, no dudes en ponerte en contacto con tu médica de cabecera para que te recomiende una psiquiatra. Hay diferentes tipos de especialistas en salud mental, pero solo las psiquiatras tienen la formación médica para prescribir antidepresivos o fármacos ansiolíticos. Si tu condición mental no te da demasiados problemas durante la primera mitad del ciclo, puedes comenzar la medicación dos semanas antes de tu periodo.
Se sabe que los anticonceptivos hormonales ayudan a algunas mujeres con los síntomas del SPM, ya que regulan las fluctuaciones hormonales a lo largo del ciclo. Asegúrate de valorar todos los beneficios y posibles riesgos de la anticoncepción hormonal para elegir la opción que mejor se adapte a tu situación.
Otros cambios en el estilo de vida
Algunas mujeres que cargan con la EPM o el TDPM reportan mejoras positivas tras incorporar actividad física adecuada y técnicas de relajación en su rutina semanal. Ajusta tu rutina de ejercicio a las demandas de tu ciclo para conseguir el mayor beneficio. Por ejemplo, durante la primera semana del ciclo lo mejor es tomártelo con calma y permitir que tu cuerpo menstrúe. Puedes dar caminatas largas y practicar yoga. Durante la segunda y tercera semana del ciclo, puedes realizar ejercicios más exigentes como levantamiento de pesas y cardio. La cuarta semana es la previa al periodo, así que de nuevo, procura descansar lo suficiente y enfócate en movimientos suaves como caminar, yoga y ejercicios aeróbicos suaves.
Las técnicas de relajación pueden ayudarte a gestionar el estrés de la vida diaria y reducir la ansiedad. La meditación es una solución sencilla que puedes practicar en casa. También considera recibir un masaje, una sesión de acupuntura u otra terapia corporal relajante. Puede valer la pena reducir la carga de trabajo la semana antes de la menstruación y reprogramar tareas importantes y estresantes para más adelante.
Un ciclo menstrual saludable contribuye a tu bienestar. Pero, en el agitado mundo moderno, suele suceder lo contrario. La EPM y otros trastornos menstruales pueden ser abrumadores, por lo que es muy importante buscar maneras de ayudarte y no aceptar tu sufrimiento como algo normal. Con la rutina adecuada, algunos cambios en el estilo de vida y, tal vez, algún medicamento, puedes llevar una vida feliz y plena.
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