Recuperación posparto
La mayoría de las personas son conscientes de que el embarazo y, especialmente, el parto conllevan grandes desafíos para el cuerpo femenino—el cuerpo no se reinicia mágicamente en el instante en que nace el bebé. Aunque es parte natural del proceso de parto, las dificultades del periodo de recuperación posparto pueden sorprender a algunas, ya que se habla mucho menos de ellas. Sin embargo, con el cuidado y la preparación adecuados, las nuevas madres podrán cuidarse mejor tanto a sí mismas como a sus bebés y tendrán más confianza para pedir el apoyo que necesitan.
El periodo posparto puede durar desde seis semanas hasta un año después del parto. Es un periodo de recuperación física tras diez meses de cambios fisiológicos, pero es más que eso—es un periodo de intenso ajuste psicoemocional a las necesidades 24/7 de una bebé que depende de ti para todo. A menudo se retrata a las nuevas madres como radiantes, maternales y siempre felices. Esa no es una expectativa realista.
La mayoría de las personas saben que cuidar a una recién nacida incluye noches sin dormir para las madres, lo que también se abordará aquí, pero hay aspectos de la propia recuperación de la madre que casi nunca se mencionan, incluso en el siglo XXI, cuando se han eliminado muchos tabúes sobre compartir desafíos personales.
Cuidado de lesiones
Los cambios más evidentes y, sí, a veces incluso lesiones, ocurren durante el parto. Desgarros vaginales, episotomías (incisiones para agrandar la apertura vaginal), desgarros perineales y cesáreas son componentes muy probables del parto que requieren intervención quirúrgica. Muchas de ellas incluyen incisiones y puntos. Rara vez se habla del cuidado postquirúrgico, pero eso hace que enfrentarlo sea más difícil de lo necesario.
El periné—el área entre la vulva y el ano— será especialmente sensible tras dar a luz—ya sea vaginalmente o por cesárea—aunque no haya habido desgarros ni incisiones. El papel higiénico, las toallas o esponjas probablemente resultarán demasiado ásperos para usar en esta zona durante los primeros días o incluso semanas después del parto. Después de ir al baño o al bañarse, muchas mujeres ahora utilizan botellas "peri" (botellas de irrigación perineal) para enjuagar suavemente la zona genital. Estas son botellas exprimibles con diferentes boquillas que puedes usar para enjuagar con agua tibia el periné adolorido e hinchado. Algunas también encuentran alivio aplicando compresas frías en la zona.
Si has tenido incisiones u otro procedimiento quirúrgico durante el parto, debes tener especial cuidado en no sobreesforzar tu cuerpo. No levantes objetos pesados hasta que te hayas recuperado. Esto es especialmente importante tras una cesárea.
La cicatriz de la cesárea necesitará limpieza diaria y visitas médicas de seguimiento. Mientras cualquier cicatriz sana, es importante vigilar si hay signos de infección—enrojecimiento, dolor adicional, pus u otras secreciones provenientes de la herida, así como fiebre alta. Es normal un ligero exudado acuoso de la cicatriz de la cesárea en los primeros días.
Todo sigue siendo parte del parto
Otra gran sorpresa para muchas: las contracciones no terminan cuando nace el bebé, ni siquiera cuando sale la placenta. Las contracciones pueden continuar varios días después del parto, mientras el útero vuelve a su tamaño normal. El dolor en la parte baja del abdomen puede ser diferente al de las contracciones de parto, pero es completamente natural. Estas contracciones suelen llamarse "entuertos".
Secreción vaginal
Durante varios días después del parto, habrá una abundante secreción vaginal. La combinación específica de moco y sangre que sale del útero tras el nacimiento se conoce como loquios. Se parece a la menstruación, pero habitualmente contiene una mayor cantidad de coágulos sanguíneos.
Aunque la secreción vaginal es normal, algunos síntomas pueden indicar problemas. Consulta a tu doctora si los coágulos son muy grandes (del tamaño de una pelota de golf o más), si la secreción es de color rojo brillante un día después del parto o posteriormente, si tiene un olor fuerte y desagradable o si sientes mareo general y fiebre.\Necesitarás compresas extra grandes para la secreción vaginal después del parto. Hay compresas sanitarias específicas de maternidad. El loquio irá tornándose más oscuro, luego marrón y finalmente desaparecerá. Suele durar de 4 a 6 semanas, pero puede continuar mientras amamantas.
Ir al baño
La mayoría de las mujeres informan sentir ardor al orinar después del parto. Si el dolor es demasiado intenso, puedes usar la botella peri mientras orinas para aliviar la zona con agua tibia. Si el dolor no desaparece, podría ser signo de infección y deberías consultarlo con tu doctora.
El control vesical se ve alterado de alguna manera después del parto. La incontinencia temporal es muy común—puede que gotees orina durante el día, especialmente la primera semana. Sin embargo, el problema opuesto, la dificultad para orinar cuando lo necesitas, también es común. No te preocupes. Aunque sea incómodo, en la recuperación esto suele ser transitorio para la mayoría.
El estreñimiento también es común, lo que resulta especialmente molesto si tienes dolor general en el periné. Hacer fuerza puede incluso abrir las cicatrices posparto, por lo que a veces se recetan medicamentos ablandadores de heces. Comer alimentos ricos en fibra ayuda bastante.
Y—como si no fuera suficiente—es muy probable que tengas hemorroides por un tiempo. Las hemorroides son venas hinchadas alrededor y dentro del ano que pueden causar dolor, picazón y, a menudo, sangrar. Aparecen debido al esfuerzo sobre el periné durante el embarazo, el parto y el posparto.
Puedes aliviar las hemorroides aplicando compresas frías en la zona rectal y enjuagando suavemente con la botella peri. Evita productos de higiene que puedan irritar y procura acostarte en vez de sentarte tanto como puedas hasta que mejores. Tu doctora puede darte más recomendaciones.
Cambios hormonales
Tras el embarazo el cuerpo atraviesa cambios hormonales intensos y dramáticos. Los niveles de estrógeno y progesterona—las hormonas responsables del embarazo y del ciclo menstrual—caen de golpe tras una lenta acumulación de nueve meses.
Cuando baja la progesterona, el cuerpo recibe la señal de que el embarazo se ha terminado y es hora de comenzar a producir prolactina—la hormona responsable de activar la producción de leche. Aunque la presencia de prolactina se vincula a mayores niveles de dopamina—la "hormona de la felicidad"—durante la lactancia, los niveles de dopamina suelen ser bajos tras el parto.
El cuerpo de una nueva madre también produce oxitocina—una de las hormonas más importantes para regular las contracciones del parto, iniciar el reflejo de eyección y fomentar la producción de leche, el vínculo humano y los comportamientos maternales, y las sensaciones de felicidad y amor. La oxitocina se libera durante el contacto piel con piel y permite que madre e hija reconozcan mutuamente su olor y que la bebé se agarre al pezón. Sin embargo, como el vínculo es tan fuerte en este periodo, la oxitocina también puede provocar ansiedad en las madres primerizas que están programadas para proteger a su bebé de cualquier peligro.
Otros cambios hormonales también ocurren: el ciclo habitual está totalmente alterado y lleva tiempo volver a equilibrarse. Muchas mujeres informan sufrir "mente de bebé"—emocionalmente sobrepasadas y con dificultad para pensar con claridad. Aprende más sobre los cambios de humor inducidos por hormonas aquí.
Junto a la tormenta emocional, estos cambios hormonales también afectan tu cuerpo físico. Hasta cinco meses después del parto, tus articulaciones seguirán siendo más flexibles y menos estables debido a la hormona relaxina, que ayuda al cuerpo a adaptarse a los cambios físicos del embarazo y permite que las caderas se abran para facilitar el parto.
Los cambios hormonales también pueden causar acné y caída del cabello—pero no te preocupes: solo estás perdiendo el pelo extra que creció durante el embarazo. Tras el parto, el peso corporal puede distribuirse de manera diferente, los pechos se hincharán con la leche—al menos mientras amamantas—y, a veces, articulaciones como los arcos de los pies pueden quedar alteradas permanentemente.
Cambios psicológicos
Así que, como nueva madre, tienes que afrontar todos estos cambios, sanar de lesiones y además cuidar a una nueva humana 24/7. La buena noticia: tu cuerpo se recuperará y está adaptado justo para esto. Los aspectos psicológicos, sin embargo, no son tan instintivos como nos gustaría.
Puedes haber planeado cómo actuar y tener una idea de cómo sería la vida con tu bebé. La preparación, obviamente, es clave y será de inmensa ayuda. Sin embargo, las cosas casi nunca sucederán como planeas—incluyendo tus propias emociones y reacciones.
Puede ser decepcionante sentirte irritable cuando deberías estar rebosando amor, o no encontrar soluciones rápidas a los nuevos problemas que surgen. Es normal. Estás en una situación completamente nueva; no te desesperes si no todo sale como imaginabas.
Cada mujer vivirá su propio proceso posparto. No dejes que la presión social te haga ignorar las necesidades de tu cuerpo mientras se recupera, y no permitas que los muchos desafíos que se avecinan te asusten en exceso.
Prepárate, pero no te asustes. Recuperarse físicamente tras el parto es hoy más fácil y seguro gracias a la medicina moderna, productos especializados, tecnologías digitales y una mejor educación general. Sigue las indicaciones médicas, observa tu cuerpo y respeta tus límites: las primeras seis semanas pasarán antes de que te des cuenta. ¿Y los cambios psicológicos y emocionales que vienen? Bueno, de eso se trata todo esto.
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