¡Tener gemelas—o más!
El embarazo es un momento emocionante y, a menudo, abrumador en la vida de una mujer. Con gemelas, la emoción puede duplicarse... y el estrés también. Muchos aspectos del embarazo son diferentes cuando esperas múltiples bebés, pero si tu embarazo está siendo controlado por profesionales de la salud, no hay motivo para preocuparse. Miles de mujeres dan a luz a gemelas y trillizas sanas todos los días.
El cuerpo de una mujer puede adaptarse bastante bien a tener varias bebés al mismo tiempo—o múltiples, como a menudo se les llama. Sin embargo, hay algunas cosas que conviene tener en cuenta si esperas más de una bebé.
¿Cómo ocurre un embarazo múltiple?
Pueden desarrollarse gemelas, trillizas o, en ocasiones muy raras, cuatrillizas o incluso más bebés en el útero materno al mismo tiempo. Esto sucede cuando un solo óvulo es fecundado por un solo espermatozoide y luego se divide en varios embriones, o cuando se liberan varios óvulos a la vez y cada uno es fecundado por diferentes espermatozoides. Cuando más de un óvulo es liberado durante la ovulación, a esto se le llama hiperovulación.
Hay dos tipos de gemelas: idénticas y fraternales.
Las gemelas idénticas o monocigóticas se desarrollan a partir de un solo óvulo fecundado por un espermatozoide, que se divide en dos embriones al inicio del embarazo. Las gemelas idénticas pueden compartir la placenta y tener bolsas amnióticas distintas, tener placentas y bolsas amnióticas separadas o, en ocasiones poco frecuentes, compartir tanto la placenta como la bolsa amniótica. En este caso, es más difícil supervisar el embarazo.
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Se cree que este tipo de embarazo está menos relacionado con la genética y más con el azar. Las gemelas idénticas tienen la misma composición genética. Tendrán el mismo ADN, serán del mismo sexo biológico y compartirán características visuales—color de cabello, color de ojos, complexión física, etc. Sin embargo, las gemelas idénticas desarrollan sus propias personalidades y son individuos diferentes. Un mito común es que las gemelas idénticas tienen las mismas huellas dactilares; esto no es verdad.
Las gemelas fraternales o dicigóticas surgen de dos óvulos diferentes fecundados por dos espermatozoides distintos. No son genéticamente idénticas, y sus características serán igual de similares o distintas que las de hermanas nacidas en embarazos separados. Las mujeres con antecedentes familiares de gemelos tienen mayor probabilidad genética de tener gemelas fraternales. Las gemelas fraternales suelen tener placentas y bolsas amnióticas separadas.
Las trillizas pueden ser idénticas o desarrollarse cada una a partir de óvulos separados. Quizás sorprenda, pero no es raro que dos de las trillizas sean idénticas, mientras que la tercera se desarrolla a partir de un óvulo diferente fecundado por otro espermatozoide.
Si las bebés tienen bolsas amnióticas separadas, normalmente serán fraternales. Si el ultrasonido muestra sólo una bolsa amniótica, se suele suponer que las bebés serán idénticas, aunque no siempre es así.
¿Son más comunes los embarazos de gemelas hoy en día?
Algunos datos muestran que en el siglo XXI nacen más gemelas cada año que nunca antes.
Se estima que alrededor de 1 de cada 250 embarazos naturales es un embarazo de gemelas. Los avances en medicina han permitido que las madres puedan llevar a término embarazos gemelares de manera segura, incluso cuando en el pasado podrían haber terminado en aborto espontáneo. Donde intervienen tratamientos de fertilidad, la tasa de embarazos múltiples se dispara, dando lugar al nacimiento de aún más gemelas.
Otros factores que pueden contribuir al aumento de embarazos gemelares incluyen el estilo de vida y la edad materna avanzada. La hiperovulación es más común en mujeres mayores de 30 años y en mujeres más altas y con mayor peso. La hiperovulación también es una característica hereditaria, lo que significa que cuantas más gemelas nazcan, más probable será que sus descendientes también tengan gemelas fraternales.
¿Cuán pronto se puede detectar que esperas gemelas?
Si se están desarrollando múltiples bebés en tu útero, algunas de las primeras señales del embarazo pueden ser diferentes. La hormona Gonadotropina Coriónica Humana (hCG), que apoya el desarrollo del embrión en el primer trimestre, se produce en cantidades mayores en un embarazo múltiple. Esta hormona también es responsable de las náuseas matutinas y la sensibilidad en los senos. Niveles elevados de hCG pueden ser un indicio de un embarazo gemelar, que puede detectarse mediante análisis de sangre u orina.
Si sospechas que tienes un embarazo gemelar, tu doctora puede solicitar pruebas para confirmarlo. La mayoría de las madres descubren que tienen múltiples bebés durante una ecografía rutinaria, generalmente hacia las 12 semanas de embarazo.
Una vez que se confirma que una mujer espera más de una bebé, será controlada más de cerca y con mayor frecuencia en consultas prenatales para detectar posibles complicaciones. Claro está, no todos los embarazos de gemelas serán de alto riesgo.
¿Cómo será mi embarazo gemelar?
Debido a los niveles más elevados de hormonas del embarazo, es probable que el primer trimestre venga acompañado de náuseas matutinas más intensas, sensibilidad mamaria, fatiga, aumento en la frecuencia urinaria, acidez y otros síntomas típicos del embarazo. Estas molestias probablemente disminuirán en el segundo trimestre, aproximadamente cuando la “pancita” empiece a mostrar que realmente esperas gemelas.
Como llevas dos bebés a la vez, la demanda sobre tu cuerpo será mayor: el dolor de espalda es común y puede dificultar el sueño. Tu organismo producirá más sangre para asegurar que ambas bebés reciban el oxígeno y los nutrientes necesarios; la mayor cantidad de sangre también conlleva presión arterial más alta.
Naturalmente, aumentarás más de peso para apoyar el desarrollo de ambas bebés, aunque no necesitas “comer por tres”. Una mujer embarazada de un solo bebé suele ganar alrededor de 11 kilos en promedio durante el embarazo; las madres de gemelas ganan entre 16 y 25 kilos, dependiendo de su complexión.
Como en cualquier embarazo, las doctoras recomiendan una alimentación saludable y variada que incluya suficientes nutrientes de todos los grupos alimenticios, lo que llevará a un aumento de peso gradual.
Algunos de los riesgos asociados con un embarazo gemelar o múltiple incluyen:
- presión arterial alta
- diabetes gestacional
- anemia
- mayor riesgo de preeclampsia
- mayor riesgo de aborto espontáneo temprano
Tu profesional sanitaria te controlará de cerca para detectar riesgos potenciales y te recetará suplementos prenatales, como ácido fólico y hierro, para ayudar a reducir la posibilidad de anemia.
El parto
Las gemelas y trillizas suelen nacer prematuramente. Si un embarazo único dura 40 semanas, las gemelas suelen nacer entre las 34 y 38 semanas. Si las bebés nacen después de la semana 37, esto se considera normal y no hay motivo de preocupación adicional mientras estén sanas. Si nacen antes, necesitarán cuidados extra como cualquier prematura.
Si el parto no inicia espontáneamente en este periodo, tu doctora puede recomendar inducir el nacimiento, ya que llevar gemelas a término completo implica mayores riesgos tanto para la madre como para las hijas.
El parto por cesárea es más frecuente con embarazos de gemelas y trillizas, ya que suelen situarse en posición podálica (pies o nalgas primero). Si la primera bebé está bien colocada, pueden nacer por parto vaginal. A veces una mujer da a luz a la primera bebé por vía vaginal y necesita cesárea para la segunda. Es posible un parto vaginal de bebé en podálica si una profesional experimentada asiste el nacimiento.
A veces dos equipos de doctoras o parteras asisten en partos de gemelas—un equipo para cada bebé.
Después del parto
Los embarazos múltiples son desafiantes. Exigen aún más del cuerpo de la mujer que un embarazo único. Llevar varias bebés adelanta tu centro de gravedad y toma más tiempo que el cuerpo vuelva a la normalidad después del parto. Estas exigencias pueden ser abrumadoras, por lo que es sumamente importante que las madres cuiden su bienestar físico y mental.
La depresión posparto es bastante común en madres de gemelas debido a los intensos cambios hormonales y la naturaleza abrumadora de cuidar de dos o más bebés 24/7, especialmente cuando nacen prematuras.
Todas las madres primerizas deberían pedir ayuda a personas de confianza—seres queridos, familiares, amigas. Las madres de múltiples bebés deben delegar algunas tareas y permitir que otras colaboren, para no caer en el agotamiento. Pedir ayuda beneficiará a las bebés y a la madre.
Desde los primeros días, los aspectos psicológicos de criar gemelas pueden presentar retos adicionales: ¿Y si las confundo? ¿Y si una recibe más atención que la otra? ¿Volveré a tener tiempo para mí misma? Habla con personas de confianza y considera la terapia para procesar emociones difíciles. Recuerda que, pase lo que pase, tú eres su madre y ellas son tus hijas. Confundirlas a veces es completamente normal para madres primerizas de gemelas. Pronto sus personalidades se destacarán, y podrás diferenciarlas sin problemas.
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