Cómo liberar el estrés, la tensión y el dolor: información esencial sobre el masaje y la auto-masaje
Casi nadie rechazaría un masaje relajante después de un largo día de trabajo. Los masajes pueden ser terapéuticos, una necesidad médica, formar parte de una rutina de entrenamiento atlético o incluso un viaje espiritual. En cualquier caso, el masaje es una excelente forma de cuidar tu cuerpo.
El estilo de vida sedentario moderno no aporta nada bueno a nuestros músculos ni a nuestra postura. Incluso las actividades físicas no trabajan todas las partes del cuerpo por igual. El masaje es una de las mejores maneras de cuidar aquellos grupos musculares que acumulan demasiada tensión. ¡Existen excelentes técnicas de masaje que puedes (y deberías) aprender para usarlas en casa!
El masaje es la manipulación intencionada de los músculos y las articulaciones del cuerpo para liberar la tensión y el dolor. Durante un masaje, se aplica presión variable sobre los músculos y tejidos blandos, así como sobre estructuras de apoyo como tendones, ligamentos y fascia.
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Una masajista certificada o fisioterapeuta ha sido formada en anatomía humana y en una o varias técnicas de masaje. El masaje terapéutico realizado por quiroprácticas o fisioterapeutas puede ser doloroso en ocasiones y requiere conocimientos especializados para llevarse a cabo correctamente. Pero esto no es necesario para el masaje diario. El conocimiento de tu propio cuerpo es suficiente para realizar masajes suaves que alivien el estrés y el dolor en casa. Recuerda, no ejerzas más fuerza de la necesaria y siempre detente si sientes dolor durante un masaje en casa.
Existen muchos enfoques para el masaje, desde el médico y terapéutico hasta el espiritual. Normalmente el masaje se realiza con las manos, pero en ocasiones se utilizan pelotas, rodillos o herramientas de acupresión para conseguir un efecto particular. Los aceites de masaje o la manteca de cacao sólida pueden usarse para reducir la fricción y asegurar que las manos y las herramientas de masaje se deslicen suavemente por la piel.
Diferentes tipos de masaje
Puedes optar por un masaje corporal completo o por un tratamiento que se enfoque en una zona específica, por ejemplo, el cuello y los hombros o cualquier área problemática con dolor y tensión.
Algunos de los tipos de masaje más comunes incluyen:
Masaje relajante—El masaje sueco es el tipo más común de masaje relajante de cuerpo completo. Consiste en diferentes movimientos realizados con las manos para mejorar el flujo sanguíneo en la piel y los músculos, reducir la presión arterial y potenciar la salud y el bienestar general.
Masaje de tejido profundo—Se aplica fricción lenta y una presión más intensa para aliviar la tensión muscular crónica o áreas que duelen y se sienten contraídas. Aun así, se considera un masaje recreativo que fomenta la relajación.
Masaje de puntos gatillo—Se usa compresión o presión digital para tratar nudos dolorosos y sensibles en los músculos. Liberar un punto gatillo concreto en una zona puede aliviar el dolor y la tensión en otros músculos conectados.
Masaje caliente—Este es un tipo de masaje relajante que utiliza una sustancia que retiene el calor, como piedras calientes (o miel, chocolate, etc.). Los elementos calientes se aplican en puntos del cuerpo para calmar los músculos y liberar la tensión.
Masaje deportivo—Este tipo de masaje es realizado por una terapeuta certificada en masajes, fisioterapeuta o médica para maximizar la movilidad y reducir el dolor. Se recomienda a las atletas que entrenan regularmente y a cualquier persona en recuperación de una lesión. Este masaje puede resultar incómodo, pero al final beneficia más físicamente que un masaje relajante. El masaje deportivo suele combinarse con ejercicios e implica la participación activa de la clienta.
La preparación y los cuidados posteriores son importantes para todos los tipos de masaje.
¿Cómo prepararse para el masaje?
Ya sea que vayas a un salón o pienses masajear tu cuerpo en casa, un poco de preparación puede ser beneficiosa.
Báñate antes y usa ropa limpia y cómoda. Relájate mental y físicamente para prepararte para la profunda relajación.
¡Mantente hidratada! Bebe abundante agua el día del masaje, tanto antes como después, para ayudar a eliminar los desechos metabólicos liberados durante el masaje de tu sistema y reducir la sensación de pesadez o molestias posteriores. Aunque estarás tumbada y relajada, tus músculos se activarán durante el masaje. Evita el alcohol y la cafeína en exceso antes del masaje.
Agenda tu masaje en un momento conveniente para que puedas relajarte después y disfrutar plenamente de los beneficios. Si tienes una reunión estresante o tareas pendientes justo después del masaje, la sensación placentera no durará mucho.
No te preocupes por tu aspecto. La terapeuta lo ha visto todo. No hace falta depilar tu vello corporal antes de un masaje si no lo deseas. A ninguna terapeuta profesional le importará. Sin embargo, se te puede pedir que retires piercings en las áreas a tratar para evitar el riesgo de lesiones e infecciones.
Si estás con la regla, puede que te sientas incómoda a la idea de desnudarte para un masaje. No te preocupes—tu tampón habitual, copa menstrual o compresa es todo lo que necesitas. Si te incomoda que se vea “las alas” de la compresa, puedes usar otra ropa interior o unos shorts deportivos encima.
¿Qué esperar durante un masaje?
La mayoría de masajes corporales completos se realizan sobre el cuerpo desnudo. La terapeuta te facilitará un espacio privado para desvestirte. Algunas también proporcionan braguitas desechables, o puedes elegir quedarte con tu propia ropa interior.
A menudo se utiliza una manta para cubrir las partes del cuerpo que no están siendo masajeadas para mantenerte cálida y cómoda.
Suele sonar música ambiental relajante para crear una atmósfera agradable.
Si en algún momento durante el masaje sientes dolor u otra molestia, comunícalo a la masajista. Ella necesita tu retroalimentación para brindarte la mejor experiencia posible.
Lleva la experiencia del masaje a casa
Un masaje profesional sin duda es una gran inversión, ya seas muy activa o lleves un estilo de vida más sedentario. Sin embargo, realizar auto-masaje o un masaje en casa para tus seres queridos también puede aportar excelentes resultados para mejorar la relajación, la circulación, la digestión y el sueño.
Puedes crear un ambiente agradable en casa con una iluminación ambiental suave, difundiendo aceites esenciales aromáticos (si te agradan) y música relajante. Hay infinidad de listas de reproducción de “SPA en casa” disponibles en internet.
Puedes comprar un aceite de masaje especial o simplemente usar uno que ya tengas en casa, como aceite de oliva, coco o aguacate. El aceite de almendras dulces tiene un aroma más marcado y agradable y suele ser preferido por las masajistas.
Las razones para utilizar aceite de masaje son prácticas. El aceite disminuye la fricción en el contacto piel con piel y permite que las manos se deslicen suavemente por músculos doloridos o sensibles. Además, suaviza la piel y ayuda a conservar la hidratación.
Algunas de las técnicas de masaje más comunes que puedes emplear en diversas partes del cuerpo incluyen:
Amasamiento – aplica presión con toda la palma de la mano o usando los pulgares. Eleva y aprieta suavemente el tejido.
Deslizamiento (efleurage) – desliza tus palmas suavemente por la espalda o por otras zonas del cuerpo realizando movimientos suaves.
Golpeteo (tapotement) – golpea con suavidad la zona a masajear: puede ser usando la palma, solo los dedos o una palma ahuecada. El golpeteo es una de las formas clásicas de terminar un masaje.
Frotamiento – emplea los pulgares y recorre la zona corporal realizando movimientos circulares pequeños o de otro tipo.
Auto-masaje
El auto-masaje puede contribuir a la recuperación tras el ejercicio, la gestión del estrés, la rigidez corporal y puede ayudar a aliviar los efectos del dolor crónico, como el caso de la ATM o las migrañas.
Elementos del auto-masaje también se emplean al aplicar cremas faciales y corporales, al lavar tu cuero cabelludo o en otros tratamientos de belleza. Pon más atención en estos momentos y considera dedicarles algunos minutos más cada día.
Lava siempre tus manos antes de masajear y detente si aparece algún dolor agudo.
Además de usar tus manos y dedos, puedes recurrir a diferentes dispositivos para el auto-masaje:
Una pelota de tenis es especialmente útil para rodar bajo tus pies—siéntate sobre una superficie estable, con las piernas dobladas a 90 grados. Quítate los zapatos y coloca el pie sobre la pelota. Rueda el pie por la pelota en varias direcciones: primero de adelante hacia atrás y de lado a lado, luego en pequeños círculos. Al relajar la tensión de los pies, relajamos todo el cuerpo.
Una pelota de masaje con pinchos o un rodillo de espuma pueden utilizarse en lugar de la de tenis para los músculos de todo el cuerpo.
Diversos masajeadores eléctricos y pistolas de masaje ayudan a aliviar la tensión muscular y el dolor, especialmente después del ejercicio.
El masaje en relaciones románticas
El masaje es una excelente forma de fomentar la intimidad en las relaciones de pareja. Incluso puede ser un aspecto emocionante del juego previo, pero solo si ambas están dispuestas a pasar del masaje a algo más apasionado.
Un masaje está destinado a ser una experiencia segura de cuidado corporal. El masaje no es inherentemente sexual ni tiene por qué terminar en sexo. Así como sería inaceptable que una profesional del masaje interactuara sexualmente con una clienta durante una sesión, tú y tu pareja merecéis disfrutar de un masaje relajante tras un largo día sin tener que preocuparos por una supuesta promesa de sexo después—salvo que ambas lo deseen, claro. Comunicaos abierta y sinceramente sobre vuestros deseos.
(Y si deciden subir la temperatura tras el masaje, recuerda usar solo lubricante a base de agua con preservativos. Lamentablemente, el aceite de masaje no sirve para este fin.)
Por último, combina el masaje con otras prácticas saludables
Por muy bien que se sienta el masaje, no es un tratamiento y no cura la causa del dolor—ni del estrés, en realidad.
El masaje ofrece alivio a corto plazo del dolor, pero no trata las causas subyacentes. Pero como cualquier persona que sufra dolor crónico o agudo puede decirte, el alivio temporal es infinitamente mejor que no sentir alivio. Y los beneficios de la relajación muscular (y emocional) sientan las bases para una mejor recuperación.
Tu cuerpo merece ser tratado con amabilidad, y el masaje es una de las mejores maneras de cuidar de ti misma tras un largo día.
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