Efectos del alcohol en el cuerpo y la salud femenina
A muchas de nosotras nos gusta disfrutar una copa ocasionalmente. El consumo de alcohol ha tenido un papel central en casi todas las culturas humanas desde al menos el año 4000 a.C. El desarrollo de las sociedades agrarias se basó en el cultivo de granos para hacer pan y, según evidencia, para producir alcohol. Desde los primeros registros, el alcohol ha sido una actividad social sujeta a normas culturales locales.
En el siglo XXI, en medio de una pandemia global, nuestra relación con el alcohol está cambiando. Algunas de nosotras estamos bebiendo más, y más personas beben en soledad por las restricciones y la soledad. Bebemos porque nos gustan las sensaciones de relajación y embriaguez que proporciona, pero ¿qué efectos tiene el alcohol exactamente en nuestros cuerpos?
La prevalencia del alcohol
Los registros más antiguos de bebidas fermentadas intencionadamente que contienen alcohol datan del periodo Neolítico, que comenzó alrededor del año 10.000 a.C. Sin excepción, todas las culturas humanas hacen uso de sustancias embriagantes, y la más común de ellas es el alcohol. A lo largo de la historia se ha utilizado en rituales, como medicina y como forma de pago, entre otras cosas. Incluso hoy en día, muchos de estos usos permanecen inalterados.
De todas las sustancias que alteran el ánimo, el alcohol es la más socialmente aceptada—siempre y cuando se consuma con moderación. Pero puede y suele ser abusado. Beber en exceso puede producir desde una resaca hasta la muerte. El abuso de alcohol ha provocado la muerte de muchas personas, jóvenes y adultas. La mayoría de los países tiene leyes que regulan la venta y el consumo de alcohol, pero aun así, los accidentes y muertes relacionados con el alcohol son alarmantemente comunes. Hay sustancias mucho menos peligrosas que están más estrictamente reguladas o incluso prohibidas. Entender los efectos del alcohol puede ayudarnos a gestionar nuestro propio consumo.
WomanLog
Calendario y seguimiento del ciclo menstrual
Puedes hacer el seguimiento de tu regla utilizando WomanLog. Descárgate WomanLog ahora:
Puedes hacer el seguimiento de tu regla utilizando WomanLog.
La pandemia de COVID-19 ha complicado la vida de personas en todo el mundo. En muchos países, el consumo de alcohol está en aumento, así como el riesgo de adicción y otros problemas de salud inducidos por el alcohol. El virus ha cobrado muchas vidas y arruinado aún más medios de subsistencia. La cuarentena y el aislamiento ejercen una presión adicional sobre nuestra salud mental. No es sorprendente que algunas hayamos recurrido a beber para calmarnos. Pero beber en soledad puede convertirse fácilmente en un problema. Sigue leyendo para obtener información útil que te ayudará a tomar buenas decisiones sobre tu relación con el alcohol.
Cómo nos afecta el alcohol
Unas pocas copas a la semana no causarán mucho daño al cuerpo, pero los atracones o el exceso pueden tener un impacto serio en tu salud mental y física. Ingerir grandes cantidades de alcohol sobrecarga tu hígado y altera tus hormonas. Aunque los hombres suelen beber más que las mujeres, las mujeres tienen menor tolerancia al alcohol y son más propensas a desarrollar adicción. La cantidad de alcohol que una persona puede consumir de forma segura depende de su masa corporal y su sexo. A los expertos les preocupa que la crisis actual de salud esté conduciendo a que se utilice el alcohol como mecanismo de afrontamiento, lo cual puede tener efectos negativos a largo plazo.
Hormonas femeninas y consumo excesivo de alcohol
El hígado es el principal órgano encargado de filtrar toxinas de la sangre. También produce proteínas, enzimas y hormonas que combaten infecciones. El hígado procesa el 90% del alcohol que bebemos. El 10% restante se elimina del cuerpo por el sudor, la orina y la exhalación.
El hígado solo puede procesar cierta cantidad de alcohol a la vez, tardando alrededor de una hora por bebida alcohólica. Si bebes demasiado, el alcohol restante circula por tu sangre, afectando a tu corazón y cerebro, provocando intoxicación. El consumo consistente y prolongado de alcohol puede dañar el hígado y causar cicatrices.
Un estudio que analizó el consumo leve a moderado de alcohol en mujeres reveló que el consumo perjudica a niñas que atraviesan la pubertad. También altera los ciclos hormonales en las mujeres adultas y puede agravar la menopausia en mujeres premenopáusicas. El mismo estudio demostró que el alcohol afecta negativamente la salud ósea y puede provocar problemas en cuerpos en desarrollo.
Beber también suprime la producción de progesterona—una de las hormonas responsables de la ovulación y el embarazo saludable. El consumo moderado o excesivo se ha vinculado con bajos niveles de progesterona en mujeres premenopáusicas.
Alcohol y embarazo
No fue sino hasta la década de 1970 que se reconoció que beber durante el embarazo era perjudicial tanto para la madre como para el feto. Antes de eso, había poca o ninguna información sobre los riesgos potenciales del consumo de alcohol en el embarazo. Ahora, en muchos lugares, se considera socialmente inaceptable beber estando embarazada.
Si consumes alcohol durante el embarazo, éste alcanza al bebé a través de la placenta. El hígado solo se desarrolla en las últimas etapas del embarazo, lo que significa que el feto no puede procesar el alcohol. El alcohol es especialmente peligroso en el primer trimestre y puede provocar aborto espontáneo, parto prematuro y defectos congénitos. Beber en etapas más avanzadas del embarazo probablemente también deje secuelas en el bebé después del nacimiento. Tras el primer trimestre, el consumo excesivo de alcohol puede llevar a que el bebé presente bajo peso y problemas tanto físicos como de desarrollo psicológico.
Algunas fuentes indican que consumir cantidades muy pequeñas de alcohol durante el embarazo no tiene consecuencias. Sin embargo, incluso el consumo mínimo de alcohol puede plantear riesgos, por lo que lo más seguro es evitar completamente el alcohol en este periodo.
Alcohol y lactancia
El alcohol pasa de la sangre a la leche materna. Aunque algunos estudios muestran que hasta una bebida estándar al día no representa riesgo para el bebé lactante, lo más seguro es abstenerse de beber durante la lactancia. Si decides tomar una copa, el momento importa. Tras una bebida estándar, el alcohol puede encontrarse en la leche materna entre 2 y 3 horas, alcanzando su máximo entre 30 y 60 minutos después de consumirlo.
Más cantidad puede ser peligrosa, aumentando el riesgo de alterar los patrones de sueño del bebé o causar problemas de desarrollo. El consumo excesivo interfiere con el reflejo de bajada de la leche y la duración de la producción de leche en mujeres lactantes.
Cuándo el alcohol se convierte en un problema
Muchas asociaciones de salud recomiendan no superar el consumo moderado de alcohol—en promedio, una copa al día para mujeres y dos para hombres. (Recuerda considerar siempre tu tipo y tamaño corporal) El consumo excesivo o los atracones causan pérdida ósea, daño hepático, inflamación crónica, disfunción sexual y aumentan el riesgo de diabetes y cáncer. Incluso el consumo moderado puede afectar tu sueño. Puede que en un principio te ayude a dormir más rápido y más profundo, pero reduce el sueño REM, clave para el aprendizaje, la memoria y el estado de ánimo, y puede hacerte levantar durante la noche para orinar.
El consumo excesivo puede desembocar en alcoholismo. Sin embargo, ahora entendemos que la adicción no es simplemente abuso de sustancias por falta de control o una falla moral, sino que las adicciones surgen cuando las personas con necesidades básicas insatisfechas encuentran alivio en una sustancia disponible—se automedican como mecanismo de afrontamiento.
Desgraciadamente, en este contexto, el alcohol solo puede ser una vía de escape temporal, no una solución. Las adicciones tienen raíces profundas. Para abordar el alcoholismo, es necesario afrontar las causas que nos llevaron a recurrir al alcohol en primer lugar.
Si sospechas que estás bebiendo demasiado y te sientes lista para cambiar, busca apoyo. Somos humanas, y aunque nadie puede resolver nuestros problemas por nosotras, tampoco tenemos que afrontarlos solas. Una parte importante de la recuperación es la comunidad, por eso Alcoholics Anonymous (AA) ha tenido tanto éxito. Las reuniones de AA ofrecen un espacio seguro y sin juicios para compartir dolor, duelo y celebrar logros. Si AA no es para ti, intenta otro tipo de apoyo—consulta individual, terapia grupal o rehabilitación son algunas de las opciones. El objetivo no es simplemente dejar de beber, sino sanar el origen del dolor para no tener que enmascararlo con la intoxicación. También existen grupos de apoyo para quienes están cerca de alguien con adicción.
Cómo reducir el impacto del alcohol
No necesitas ser alcohólica para que el alcohol perjudique tu salud. El consumo regular puede causar daños sin que interfiera de otras maneras en tu vida. Aquí tienes algunos consejos para beber de forma segura:
Siempre come antes de beber
Tu hígado necesita glucosa suficiente para filtrar toxinas. Comer antes de beber no afecta la cantidad de alcohol que tomas, pero sí mejora la capacidad de tu cuerpo para procesarlo. Si bebiste de más, come algo antes de dormir; esto puede limitar la absorción de alcohol y ayudar a evitar una fuerte resaca.
Bebe agua entre copas
El alcohol es un diurético. Cuando bebes, tu organismo produce más orina. Al orinar frecuentemente, te deshidratas y pierdes minerales y vitaminas esenciales. Tomar agua o bebidas ricas en minerales puede ayudar a disminuir los daños. La regla recomendada es un vaso de agua por cada copa de alcohol.
Evalúa tu entorno
El entorno en que vivimos puede influir fuertemente en nuestro comportamiento. Pasar tiempo con personas que beben mucho puede llevarte a consumir más de lo habitual. Ser consciente de cómo el entorno afecta tus decisiones y comportamientos puede ayudarte a descubrir lo que realmente quieres para ti y lograrlo, independientemente del contexto.
Identifica tus detonantes psicológicos
El alcohol suele funcionar como lubricante social. Beber nos relaja y reduce inhibiciones, facilitando la interacción con otras personas. También se recurre al alcohol para afrontar el estrés, pérdidas, depresión o ansiedad. Piensa en por qué bebes y sé honesta contigo misma. Si usas el alcohol para afrontar problemas, empieza a dar pasos para abordarlos realmente y busca el apoyo que necesitas para superarlos.
Identifica tus detonantes de comportamiento
Una fumadora puede anhelar un cigarro mientras toma café después del desayuno. En este contexto, “tomar café después del desayuno” sería un detonante de comportamiento. Estas conductas varían de persona a persona. Si quieres reducir tu consumo, identifica el detonante y “añade fricción”—haciendo que beber sea un poco más difícil. Por ejemplo, si tienes la costumbre de tomar una copa después de cenar, guarda el alcohol lejos de la cocina. Los hábitos se forman por repetición y también pueden reprogramarse de la misma manera.
Sé abierta y honesta, sobre todo contigo misma
Si el alcohol está ocupando demasiado espacio en tu vida, podrías llegar a ocultar cuánto bebes. Pregúntate: ¿qué pasaría si bebieras siempre a la vista de todas?
El objetivo es tomar distancia y observar tu relación con el alcohol y su impacto en ti. Es fácil deslizarse hacia la dependencia por un motivo u otro, sobre todo con el estrés y la soledad de la pandemia. Permite que el alcohol enriquezca tus experiencias culinarias y fomente las relaciones sociales, pero no permitas que dañe tu salud y bienestar.
Puedes registrar tu periodo con WomanLog. Descarga WomanLog ahora:
