Sensación de Frío en Mi Cuerpo
Sentir frío es la forma en que el cuerpo señala que necesita moverse o buscar un suéter. Si notas que tienes frío sin motivo aparente—en todo el cuerpo, en tus manos y pies, o en otra parte—puede indicar un problema de salud subyacente. Sin embargo, las mujeres suelen ser más sensibles al frío debido a procesos fisiológicos naturales.
La termorregulación es sumamente importante. Si la temperatura interna del cuerpo cae por debajo o sube por encima del rango normal, el organismo tiene que esforzarse mucho más para regular otros sistemas. Si a menudo sientes más frío o calor de lo cómodo, conviene revisar tu salud.
La temperatura corporal interna saludable en una persona está entre 36,4 y 37,2°C (97,5–98,9°F). Fluctúa naturalmente a lo largo del día en respuesta al ritmo circadiano, ese reloj interno que regula tus patrones de sueño y alimentación. El cuerpo se enfría 1–2 grados mientras dormimos y vuelve a subir unas horas antes de despertar para prepararse para las actividades diarias.
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La temperatura corporal también sube y baja según el movimiento y el ejercicio, las hormonas y el ciclo menstrual, la actividad del sistema inmunitario y los factores ambientales externos.
¿Por qué siento frío?
No ignores la sensación de frío, aunque otras personas en la habitación digan que se sienten bien o hasta con calor. Sentir frío por periodos prolongados gasta energía, causa letargo y pone presión en tu sistema cardiovascular.
Si notas que tienes frío, ponte un suéter y observa tu entorno físico para encontrar la causa de esa sensación. Incluso si sueles ser friolera, puede haber una ventana abierta o el termostato puede estar averiado. Si no es así, es posible que algo esté ocurriendo internamente.
El frío y el ciclo menstrual
La mayoría de las mujeres tienen una temperatura central ligeramente más alta que la de la mayoría de los hombres, ya que, en promedio, las mujeres son de menor tamaño y tienen un metabolismo más lento. Además, tienden a ser más sensibles al frío y prefieren temperaturas más cálidas que los hombres, lo que puede ocasionar desacuerdos en casa o en la oficina sobre la configuración del termostato.
A medida que cambian los niveles hormonales durante el ciclo menstrual, también cambian la temperatura corporal y la sensibilidad al frío. La temperatura central de la mujer es mayor alrededor de la ovulación por el aumento de la progesterona. Esta información puede rastrearse y usarse junto con otros indicadores para el reconocimiento de la fertilidad y la planificación familiar natural.
Para las mediciones más precisas, registra la temperatura basal—la temperatura cuando el cuerpo está completamente en reposo—al despertarte por la mañana. Recuerda que la temperatura puede verse influenciada por muchos factores, por lo que la temperatura basal por sí sola no es fiable para determinar la ovulación y es especialmente riesgoso usarla como método anticonceptivo.
Curiosamente, cuando tu temperatura central está alta, incluso una ligera bajada de la temperatura ambiental se percibe como más fría porque la diferencia entre la temperatura interna y externa es mayor.
En otras fases del ciclo, los niveles elevados de estrógeno dilatan los vasos sanguíneos y favorecen la disipación del calor, especialmente en las extremidades—otra razón por la que las mujeres suelen tener manos y pies fríos.
¿Estoy enferma?
Sentir frío puede ser síntoma de enfermedad, ya que escalofríos y fiebre suelen ir juntos. Cuando te resfrias, el sistema inmunitario indica al cerebro “poner el termostato más alto” para dificultar la multiplicación de virus o bacterias. El cuerpo de repente siente que está más frío de lo que debería y empieza a tiritar para subir la temperatura; a medida que tu cuerpo se calienta, el aire alrededor parece aún más frío. Por eso sientes frío cuando tienes fiebre. Esta es una respuesta saludable del sistema inmune que desaparecerá sola.
Bebe muchos líquidos y descansa. Una compresa fría o medicamentos antipiréticos como el ibuprofeno o el paracetamol pueden proporcionar alivio adicional. Si la fiebre dura más de dos o tres días o supera los 38,9°C (102°F), llama a tu médica. El aire frío no te enferma.
Recuerda que el aire frío por sí solo no causa enfermedad. “Coger un resfriado” es en realidad una infección provocada por un virus, no por estar mucho tiempo en el frío—sin importar lo que diga tu abuela. Sin embargo, los virus se propagan más fácilmente en el aire frío y seco del invierno, y al estar expuesta al frío, la respuesta inmune disminuye y el cuerpo se defiende peor frente a virus.
¿Cuánto frío tengo? Hipotermia
A temperaturas muy bajas el cuerpo ya no puede generar su propio calor y empieza a apagarse poco a poco. Los principales síntomas de hipotermia son temblores, confusión y cansancio extremo. Curiosamente, la sensación de frío desaparece cuando el cuerpo entra en hipotermia. Quienes la han experimentado reportan sentir calor, incluso mucho calor, lo cual es muy peligroso y necesita intervención urgente.
Sentir frío todo el tiempo
Somos mamíferas de sangre caliente, no estamos hechas para sentir frío durante períodos prolongados. Si empiezas a pasar frío más seguido de lo normal y no sabes por qué, vale la pena investigarlo.
Problemas de circulación, hormonas, sueño y alimentación pueden generar sensación de frío.
Anemia
Una de las razones más comunes para sentir frío constantemente es la anemia, o la presencia insuficiente de glóbulos rojos/hemoglobina para distribuir oxígeno por el cuerpo. Los síntomas de la anemia incluyen manos y pies fríos, debilidad, fatiga, falta de aire, piel pálida y mareos.
Las células usan oxígeno para descomponer azúcares y producir la energía que necesitan para cumplir sus funciones especializadas. Cuando no hay suficiente oxígeno, aparecen rápidamente diversos problemas de salud.
La anemia puede causar deficiencia de hierro o vitaminas, enfermedades más graves como la leucemia, VIH, enfermedad renal y otras, o cualquier enfermedad que afecte la sangre o la médula ósea. La anemia por deficiencia de hierro es más común en mujeres embarazadas o menstruantes y puede corregirse fácilmente con suplementos de hierro.
Hipotiroidismo
La tiroides es parte del sistema endocrino, o sistema hormonal del cuerpo. Es una glándula pequeña en forma de mariposa frente al cuello que produce hormonas para regular muchos sistemas, incluidos el ritmo cardíaco y el metabolismo. Hipotiroidismo es cuando la tiroides está poco activa. Es más frecuente en mujeres y mayores de 60 años.
Como con la anemia, los síntomas incluyen debilidad, cansancio y frío, pero aquí el espectro de síntomas es más amplio y puede tener consecuencias serias si no se trata.
Otros síntomas de hipotiroidismo incluyen aumento de peso, colesterol alto, estreñimiento, cambios en el ciclo menstrual, alteraciones del ánimo y problemas de memoria.
El hipotiroidismo se trata con terapia de reemplazo hormonal.
Desnutrición y pérdida de peso
Las personas que han perdido peso suelen referir que sienten frío con mayor frecuencia. Los cambios de peso afectan la termorregulación y el metabolismo, por lo que si has adelgazado recientemente, conviene usar ropa abrigada y mantenerte activa.
Las dietas estrictas y la pérdida de peso extrema no son saludables. Sentir frío puede ser señal de desnutrición y también es un efecto secundario común de trastornos alimentarios como la Anorexia nerviosa. Una ingesta altamente restringida de calorías reduce la grasa corporal que aísla al cuerpo y baja el metabolismo, causando que la persona sienta frío constantemente. Los trastornos alimentarios están fuertemente relacionados con la salud mental y pueden ser muy difíciles de superar. En estos casos, las profesionales de la salud mental suelen trabajar junto a nutricionistas para brindar el apoyo necesario.
El frío relacionado con la bajada de peso es muy común con la edad, pero perder peso sin restringir la comida o sin cambios importantes en el estilo de vida puede ser signo de enfermedad. Si experimentas pérdida de peso repentina, consulta con tu proveedora de salud.
¿Más que sólo manos y pies fríos?
El calor se distribuye por el cuerpo a través del flujo sanguíneo en los vasos. Si el flujo sanguíneo está restringido, aparece la sensación de frío. La arteriosclerosis, o el estrechamiento de los vasos por acumulación de placa, suele causar manos y pies fríos acompañados de hormigueo. Esto aumenta el riesgo de coágulos y puede indicar condiciones como diabetes, hipertensión o síndrome metabólico.
Tratamiento
En la eterna discusión sobre la temperatura ambiental, quien siente más frío puede ponerse otra prenda, pero empezar a tener frío de repente y sin causa clara puede ser motivo de preocupación.
Si sentir frío se acompaña de debilidad extrema, hormigueo, caída de cabello u otros síntomas, pide cita con tu médica para buscar la causa de fondo.
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