Todo lo que necesitas saber sobre el bruxismo o rechinar los dientes
La salud bucal es un aspecto crucial pero a menudo pasado por alto de nuestro bienestar general. Muchas de nosotras solo vamos al dentista cuando sentimos dolor, pero el bruxismo desgasta los dientes con el tiempo y puede ser difícil de detectar. En este artículo, aprenderás cómo protegerte de los efectos dañinos de rechinar los dientes.
¿Cuándo fue la última vez que te sentiste tensa? Quizás tenías una presentación importante, necesitabas aprobar un examen relevante o estabas afrontando problemas familiares. ¿Recuerdas cómo se sentía tu cuerpo? Los síntomas comunes del estrés incluyen malestar mental, aumento de la frecuencia cardíaca, respiración rápida y tensión muscular, especialmente en la mandíbula. Quienes sufren bruxismo descargan la tensión rechinando los dientes, muchas veces sin darse cuenta de ello.
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¿Qué es el bruxismo?
¿A veces te tensas cuando sientes estrés o enojo? Un lugar donde va esa tensión es tu mandíbula. Todas apretamos los dientes de vez en cuando, pero cuando se vuelve algo regular, se llama bruxismo.
Existen dos tipos de bruxismo:
Bruxismo diurno
El bruxismo diurno es más fácil de tratar porque puedes entrenarte para notar cuando aprietas la mandíbula y relajarla conscientemente.
Bruxismo nocturno
El bruxismo nocturno es más desafiante de abordar porque no puedes controlar la presión que aplicas a la mordida mientras duermes.
¿Qué causa el bruxismo?
En la mayoría de los casos, el bruxismo en vigilia es una respuesta fisiológica al estrés agudo, la ira o la ansiedad. La mejor manera de curar el bruxismo diurno es desarrollar la conciencia sobre las reacciones corporales al estrés y adoptar prácticas proactivas de autocuidado.
Sin embargo, el bruxismo durante el sueño es involuntario. Las investigaciones muestran que se origina por alteraciones en el sistema nervioso central mientras estamos inconscientes. Por lo general, ocurre durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM). Aunque durante el sueño REM hay atonía muscular, lo que evita que actuemos nuestros sueños, los músculos pequeños, por ejemplo, los que controlan los ojos y la mandíbula, permanecen reactivos a los picos de actividad cerebral y a las emociones.
Otros factores que aumentan el riesgo de bruxismo incluyen:
- sentirse ansiosa, estresada, frustrada, preocupada o con dolor
- ser propensa a la competitividad
- privación del sueño
- desequilibrio en los neurotransmisores cerebrales
- consumir inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
- uso de alcohol, tabaco o drogas recreativas
- consumo excesivo de cafeína
La tolerancia a la cafeína tiene un componente genético. Tomar seis o más tazas de café al día puede aumentar las alteraciones del sueño en cualquiera, pero incluso una o dos tazas pueden incrementar la respuesta al estrés en quienes son más sensibles al estrés y la cafeína.
¿Cuáles son las consecuencias del bruxismo?
El bruxismo crónico es una condición seria que puede provocar caries dental, dolor mandibular crónico y migrañas. Lamentablemente, puede ser difícil de detectar, por lo que la mayoría de las personas se da cuenta de que ha estado rechinando los dientes durante la noche solo cuando nota un desgaste significativo o empieza a sufrir dolor mandibular o dolores de cabeza. Si compartes habitación con alguien más, podría notarlo antes que tú. Visita a tu dentista cuanto antes si observas cualquiera de los siguientes signos:
- tensión en el masetero, o músculo principal de la mandíbula, y en los ligamentos circundantes
- dolor en la articulación temporomandibular (ATM)
- dislocación o bloqueo de la mandíbula
- pequeñas ranuras o decoloración en la superficie de los dientes que indican desgaste
- dientes fracturados
- dientes flojos
- sensibilidad dental
- dolor de dientes
- un cambio en tus rasgos faciales
Cómo gestionar o curar el bruxismo
La buena noticia es que existen muchas formas de proteger tus dientes y músculos mandibulares de los efectos del bruxismo y, tal vez, incluso detenerlo.
Utiliza una férula dental
Personalizada por la dentista, kits de mordida de venta directa, férulas de hervir y morder, o de talla única, las férulas bucales son un remedio popular para los efectos del bruxismo. Protegen el esmalte dental y los tratamientos dentales del desgaste por fricción. Sin embargo, no proporcionan una cura. Usa la férula en los dientes superiores o inferiores, por la noche o durante el día. Para evitar problemas adicionales, elige una férula fabricada con materiales inertes, asegúrate de que se ajuste bien y límpiala a fondo después de cada uso.
Recibe inyecciones de bótox
La neurotoxina botulínica se utiliza no solo para reducir arrugas, sino también para tratar diversas condiciones médicas, incluido el bruxismo. El bótox se inyecta en los músculos mandibulares para impedir que se contraigan durante el sueño. Un solo tratamiento puede ser eficaz por hasta tres meses.
Usa un relajante muscular
Existe una amplia gama de terapias farmacológicas que pueden utilizarse para tratar el bruxismo a corto plazo, incluyendo fármacos de venta libre como el paracetamol o el ibuprofeno, y medicamentos con receta como sedantes, corticosteroides o antidepresivos. Consulta a tu médica para obtener una recomendación adecuada a tus necesidades particulares.
Agenda una coronoplastia reductiva
Este procedimiento odontológico, que remodela y nivela los dientes, puede ser beneficioso para quienes padecen bruxismo debido a dientes desalineados, apiñados o torcidos.
Prueba la biorretroalimentación
Esta terapia no invasiva proporciona información sobre tu cuerpo mediante electrodos que miden diversos parámetros fisiológicos como la frecuencia cardíaca, temperatura corporal, actividad cerebral, respuesta galvánica de la piel y oxigenación sanguínea. Hay varios sistemas de biofeedback que ahora pueden adquirirse para uso en casa y pueden ser eficaces para que entiendas y gestiones tu estrés. Sin embargo, para medir específicamente la actividad de los músculos de la mandíbula, podrías necesitar un entorno clínico.
Aprende técnicas de manejo del estrés
Dado que la mayoría de los casos de bruxismo se atribuyen al estrés, aprender técnicas para gestionarlo puede ser útil. Ya sea abordando las causas, realizando terapia, meditando o encontrando otras formas de aliviar la tensión en tu vida, el manejo del estrés puede ser una solución a largo plazo para proteger tu boca y tus dientes.
Prueba masajes mandibulares y ejercicios faciales
Muchas personas con bruxismo nocturno también rechinan los dientes durante el día, lo que implica que los músculos de la mandíbula suelen estar tensos casi todo el tiempo. Un masaje mandibular puede relajar los músculos y evitar que se contraigan. Usa los dedos índice y medio para masajear tu rostro y cuello, comenzando por la ATM y bajando hacia los hombros. Esto puede hacerse en cualquier momento, pero es especialmente útil antes de dormir.
El yoga facial o los ejercicios para la boca también pueden ayudar. Prueba a abrir la boca ampliamente y colocar la punta de la lengua delante de los dientes durante algunos segundos. Bostezar con la boca bien abierta también libera la tensión.
Favorece tu ritmo circadiano
El ejercicio reduce el estrés y te permite dormir mejor por la noche. La actividad física durante el día mejora la calidad del sueño porque el movimiento ayuda a regular el ritmo circadiano del cuerpo.
Ve a dormir a la misma hora cada noche y tómate unos minutos para preparar tu cuerpo antes de acostarte. El yoga vespertino, estiramientos, meditación, ejercicios de respiración y afirmaciones positivas pueden ayudarte a relajarte y dormir más tranquila.
Mejora tu alimentación
Otro factor frecuente que contribuye al bruxismo es la carencia de magnesio. Se estima que entre el 15 y el 20% de las personas en países desarrollados sufren hipomagnesemia. Si además tienes fatiga, poco apetito, náuseas, calambres musculares o presión arterial alta, añade alimentos ricos en magnesio como hojas verdes, aguacate, chocolate negro, nueces, semillas, legumbres y trigo integral a tu dieta, o considera tomar un suplemento.
Cambia tus (malos) hábitos
Dos de los principales factores que contribuyen al bruxismo son el alcohol y el tabaco. Lo mejor sería dejar de fumar por completo por la multitud de daños que causa en la salud. Y aunque estudios anteriores han afirmado que el consumo moderado de alcohol puede tener ciertos beneficios, investigaciones recientes muestran que lo más adecuado es evitar el alcohol, especialmente en momentos de estrés. Aunque tomar una copa pueda parecer agradable en el momento, el consumo de alcohol empeora tu capacidad para afrontar la causa real del problema.
Bruxismo y el ciclo menstrual
Si pensabas que la lista de síntomas relacionados con la menstruación y el síndrome premenstrual (SPM) era larga, añade los problemas bucales. Aunque rechinar los dientes no está directamente relacionado con las fluctuaciones hormonales, la salud bucal puede empeorar antes de que comience tu periodo. Algunas mujeres reportan que sus encías se vuelven más sensibles, se inflaman o incluso sangran al final del ciclo. Esto se llama gingivitis menstrual. Cuando los niveles hormonales bajan justo antes del periodo, los tejidos sensibles en la boca se vuelven más delicados y propensos a desarrollar gingivitis, úlceras dolorosas o aftas.
¿Y el bruxismo? Aunque no hay un vínculo directo, quienes padecen trastorno disfórico premenstrual (TDPM) experimentan síntomas premenstruales extremos, incluidos fuertes calambres, cambios de humor, ansiedad, pensamientos depresivos y otros síntomas intensos. Si sufres de TDPM, puede que también rechines los dientes en los días previos a tu periodo debido al aumento del estrés.
Pensamientos finales
El bruxismo es una afección común pero que no debe ser ignorada. Aunque en el corto plazo es relativamente benigno, sus efectos a largo plazo pueden ser significativos. En la mayoría de los casos, el estrés es el principal causante o, al menos, un factor relevante. Incluso si resuelves el problema médicamente, vale la pena tomarse el tiempo de comprender la causa subyacente, ya que el estrés también afectará otras áreas de tu vida. Desarrolla tus propios métodos para gestionar el estrés, reducir la ansiedad y prevenir el bruxismo a largo plazo.
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