Infecciones de Transmisión Sexual
Las ITS son patógenos transmitidos por contacto sexual. Nuestras principales formas de protegernos contra ellas son el uso de preservativos durante las relaciones sexuales y mantener una buena higiene.
Las enfermedades de transmisión sexual también se conocen como infecciones de transmisión sexual o enfermedades venéreas. Se sabe que más de 30 tipos diferentes de bacterias, virus y parásitos pueden transmitirse por vía sexual. Las ITS más comunes incluyen sífilis, clamidia, gonorrea, VIH/SIDA, tricomoniasis, hepatitis B, VPH y herpes genital.
Sexo seguro
Las ITS se transmiten por el intercambio de fluidos corporales infectados, sobre todo durante sexo vaginal, anal u oral. La infección también puede ocurrir al compartir objetos que hayan estado en contacto con fluidos corporales (como jeringas o cuchillas), al comer alimentos contaminados (¡lávense las manos, chicas!), o al besar a una persona infectada con lesiones en la boca. Una mujer infectada también puede transmitir una ITS a su hija/o durante el embarazo o el parto.
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Aunque la abstinencia es el método más eficaz de protección contra una posible infección, la mayoría de las personas no están preparadas para dejar de tener sexo por completo. Por suerte, existen otras medidas preventivas. Esto es lo que puedes hacer:
- Antes que nada, utiliza correctamente preservativos femeninos o masculinos cada vez que tengas relaciones. El preservativo es el único método anticonceptivo que protege contra las ITS.
- Infórmate sobre las ITS y sus síntomas.
- Habla abiertamente y con sinceridad con tu pareja. La comunicación es crucial para detectar posibles síntomas a tiempo. Ten en cuenta que existen portadoras asintomáticas (personas infectadas que no presentan síntomas) que pueden no saber que tienen una ITS.
- Hazte pruebas regularmente, al menos una vez al año, también después de tener sexo sin protección con alguien con quien no hayas practicado sexo sin protección antes, y después de sexo con una pareja nueva.
- Mantén una buena higiene. Lava tu cuerpo antes y después de las relaciones sexuales, y no compartas toallas, ropa interior ni cuchillas.
- Vacúnate contra la hepatitis B y el VPH.
Si haces todo esto, probablemente estarás bien. La triste realidad es que la mayoría de las personas prefieren no pensar en el riesgo de infección antes que adoptar una actitud madura frente a las ITS. Riesgos como estos son una responsabilidad social, y debemos hacer todo lo posible para protegernos a nosotras mismas y a quienes nos rodean.
ITS Curables
La mayoría de las ITS son, de hecho, curables, así que no tienes excusa para evitar ir a la clínica a hacerte una prueba. Protégente y protege a tus seres queridos de experiencias desagradables innecesarias.
Sífilis es una infección bacteriana que se trata y se cura con mucha facilidad, pero es importante detectarla en sus primeras etapas. Si no se trata, puede causar pérdida de visión, pérdida de control muscular, demencia, deformidad y muerte.
Los síntomas de la sífilis incluyen:
- Pequeñas úlceras indoloras alrededor de la zona genital o la boca.
- Pequeños crecimientos cutáneos en la zona genital.
- Erupción en las palmas de las manos o plantas de los pies.
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello, la ingle o las axilas.
- Manchas blancas en la boca.
- Dolor de cabeza, fatiga, dolor articular, fiebre.
Clamidia es una infección bacteriana que se trata fácilmente con antibióticos. Si no se trata, puede causar enfermedad inflamatoria pélvica en mujeres, lo que puede provocar infertilidad. La clamidia también puede causar epididimitis, artritis reactiva y ceguera.
Los síntomas de la clamidia incluyen:
- Sensación de ardor al orinar.
- Secreción inusual de la vagina o el pene.
- Dolor o hinchazón en uno o ambos testículos.
- Dolor abdominal.
- Dolor durante las relaciones sexuales.
- Fiebre.
Gonorrea, también conocida como blenorragia, es una infección bacteriana que suele ser asintomática. Si no se trata, puede causar enfermedad inflamatoria pélvica en mujeres, perihepatitis, artritis séptica, aborto séptico, ceguera e infertilidad. Algunas cepas de gonorrea son cada vez más resistentes a los antibióticos, por lo que es especialmente importante tratar la enfermedad lo antes posible.
Los síntomas de la gonorrea incluyen:
- Sensación de ardor al orinar.
- Secreción inusual de la vagina o el pene.
- Sangrado vaginal entre períodos.
- Dolor pélvico o abdominal.
- Dolor durante las relaciones sexuales.
Tricomoniasis es la ITS curable más común. Es una enfermedad parasitaria que suele ser asintomática. La tricomoniasis está relacionada con un aumento de la transmisión e infección por VIH, así como con complicaciones en el embarazo.
Los síntomas de la tricomoniasis incluyen:
- Sensación de ardor al orinar.
- Picazón en la zona genital.
- Flujo vaginal amarillo o verdoso de olor fuerte.
- Dolor durante las relaciones sexuales.
Sarna es una infestación cutánea contagiosa por Sarcoptes scabiei, un ácaro que se introduce bajo la piel para vivir y poner huevos. Los síntomas se deben a una reacción alérgica al ácaro.
Los síntomas de la sarna incluyen:
- Picazón intensa.
- Erupción con aspecto de granitos.
- Pequeños túneles en la piel.
Piojos púbicos o ladillas son pequeños insectos que suelen encontrarse en la zona púbica, aunque también pueden vivir en otras áreas del cuerpo con vello grueso. Los piojos púbicos se alimentan exclusivamente de sangre.
Los síntomas de los piojos púbicos incluyen:
- Picazón.
- Enrojecimiento.
- Inflamación.
La mayoría de los tipos de VPH. Hay más de 170 tipos conocidos del virus del papiloma humano. Puede ser asintomático. El VPH 6 y 11 son responsables de alrededor del 90% de las infecciones. Estos tipos son completamente curables e incluso pueden desaparecer espontáneamente (pero lo mejor es que te revises de todos modos).
Los síntomas del VPH incluyen:
- Verrugas o lesiones, a menudo en el área genital.
ITS No Curables
VIH/SIDA. El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), que es el deterioro progresivo del sistema inmunitario. La condición puede tratarse, pero aún no puede curarse.
Existen tres etapas principales de la infección:
- Infección aguda. Muchas personas desarrollan síntomas similares a los de una gripe: fiebre, sudoración, ganglios linfáticos inflamados, erupción, pérdida de peso involuntaria, dolor de cabeza, fatiga y a veces diarrea o vómitos.
- Latencia clínica. Esta etapa dura en promedio 8 años y al principio suele ser asintomática. Hacia el final, la persona afectada experimenta dolores musculares, pérdida de peso sin causa aparente y fiebre. Algunas experimentan un agrandamiento temporal y no doloroso de los ganglios linfáticos fuera de la ingle.
- SIDA. El sistema inmunitario ya no funciona con la capacidad necesaria. La persona puede sufrir infecciones oportunistas que un sistema inmunitario sano podría combatir. Estas pueden ser mortales.
Hepatitis B crónica es una enfermedad viral que infecta el hígado. Puede facilitar la aparición de cáncer de hígado y cirrosis. Aproximadamente 1 de cada 5 personas afectadas muere por estas condiciones. La hepatitis B puede ser asintomática.
Los síntomas de la hepatitis B incluyen:
- Piel amarillenta.
- Orina oscura.
- Dolor abdominal.
- Fatiga.
Hepatitis C crónica es una enfermedad viral que infecta el hígado. Con el tiempo, a menudo conduce a cáncer de hígado y cirrosis. Antes de esto, la enfermedad suele ser asintomática.
Algunos tipos de VPH son persistentes y tienen un alto riesgo de facilitar el desarrollo de cáncer de cuello uterino, vulva, vagina, pene, ano, boca o garganta. Estas infecciones a menudo son asintomáticas.
Me preocupa, ¿qué hago?
Si crees que podrías tener una ITS, lo primero es hacerte una prueba. Puedes acudir a tu médica/o de cabecera o al centro de salud sexual más cercano. Revisa en línea las opciones locales disponibles. Si los resultados son positivos, te darán instrucciones para tratar tu condición. No tengas relaciones sexuales, especialmente sin protección, ni realices conductas que puedan transmitir la enfermedad.
Algunas personas consideran que tener una ITS es algo vergonzoso, pero ¡no dejes que eso te impida cuidar de ti misma! Las enfermedades son una parte natural, aunque desafortunada, de la vida y deben ser tratadas con responsabilidad.
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